Impetigine: l’infezione della pelle da stafilococco comune nei bambini

Che cos’è l’impetigine?

L’impetigine è un’infezione batterica della pelle causata dallo Streptococcus di gruppo A, dallo Staphylococcus aureus o da entrambi.¹ È più comune nei bambini tra i 2 e i 5 anni, ma chiunque può prenderla.¹⁴ Nei bambini più grandi e negli adulti spesso inizia quando un taglio, una puntura d’insetto o un problema della pelle come l’eczema lesiona la pelle e offre ai batteri una via d’ingresso.²

Di solito è lieve e normalmente le lesioni guariscono senza lasciare cicatrici.¹ Il problema principale è che si diffonde facilmente, ad altre parti del corpo e ad altre persone, quindi vale la pena farla controllare presto.

Come si presenta l’impetigine

L’impetigine compare spesso sul viso, soprattutto intorno al naso, alla bocca e alle orecchie. È comune anche su braccia e gambe.⁴ Ne esistono tre tipi principali:

• L’impetigine crostosa (non bollosa) è la più comune. Lesioni rosse che prudono si aprono, trasudano per qualche giorno e poi si seccano formando croste gialle o «color miele».¹³
• L’impetigine bollosa causa vesciche più grandi piene di liquido limpido, torbido o giallo. Possono rompersi e lasciare lesioni rosse e umide che poi formano una crosta.³⁴
• L’ectima è una forma più grave. Va più in profondità nella pelle e causa lesioni dolorose che possono lasciare cicatrici.²³

Le lesioni spesso prudono. Altre eruzioni cutanee possono sembrare simili, soprattutto nelle fasi iniziali, quindi lascia decidere al medico di tuo figlio invece di tirare a indovinare guardando foto online.

Come si diffonde e chi la prende

Il contatto stretto con una persona che ha l’impetigine è il modo più comune di prenderla.¹ Può diffondersi anche attraverso oggetti che hanno toccato le lesioni, come asciugamani e vestiti.² L’infezione può anche estendersi ad altre zone del corpo.³ Tende a comparire più spesso con il clima caldo, quando i bambini stanno di più all’aperto e si procurano più tagli ed escoriazioni.⁴

Tra i fattori che aumentano le probabilità ci sono:¹²

• Avere tra i 2 e i 5 anni
• Luoghi affollati come asili nido, scuole e centri di accoglienza
• Clima caldo e umido
• Pelle lesionata da tagli, punture d’insetto o eruzioni cutanee
• Problemi della pelle come l’eczema

Quando la causa è lo streptococco di gruppo A, le lesioni compaiono di solito circa 10 giorni dopo l’esposizione.¹ Per saperne di più sullo stafilococco nei bambini piccoli, leggi lo stafilococco nei bambini.

Trattamento e ritorno a scuola

L’impetigine si tratta con antibiotici, in crema o pomata da applicare sulla pelle oppure per bocca, a seconda di quanto è estesa.⁴ Sarà il medico di tuo figlio a decidere qual è la scelta giusta. Segui l’intera terapia esattamente come prescritto, anche quando le lesioni sembrano migliorate.

Le indicazioni sul ritorno a scuola o all’asilo nido variano un po’. Secondo i CDC (l’agenzia di sanità pubblica degli Stati Uniti), i bambini possono tornare una volta iniziata la terapia antibiotica, purché tutte le lesioni sulle parti del corpo esposte siano coperte.¹ La Mayo Clinic suggerisce di tenere i bambini a casa finché non sono più contagiosi, di solito 24 ore dopo l’inizio degli antibiotici.² L’American Academy of Pediatrics (l’associazione dei pediatri statunitensi) consiglia di evitare il contatto stretto con altri bambini finché l’eruzione non inizia a scomparire o non è migliorata dopo due giorni di antibiotici.⁴ Chiedi al pediatra e alla scuola o all’asilo nido di tuo figlio, perché molti hanno regole proprie.

Fermare la diffusione in casa

Mentre tuo figlio guarisce, questi accorgimenti aiutano a evitare che l’impetigine si diffonda al resto della famiglia:²⁴

• Lava con delicatezza le lesioni con un sapone neutro e acqua corrente, poi coprile leggermente con una garza.
• Lava ogni giorno asciugamani, manopole di spugna e biancheria da letto di tuo figlio in acqua calda, separati da quelli degli altri.
• Indossa i guanti quando applichi qualsiasi medicinale sulle lesioni e poi lavati le mani.
• Tieni corte le unghie di tuo figlio e incoraggialo a non stuzzicare le lesioni o le croste.
• Fai lavare spesso le mani a tutti in casa.

Quando rivolgersi al medico

Se pensi che tuo figlio abbia l’impetigine, chiama il pediatra, il medico di famiglia o un dermatologo.² Serve una diagnosi, perché il trattamento è un antibiotico su prescrizione.⁴ Chiama prima, o richiama, se noti:

• Lesioni che si stanno estendendo o che non migliorano dopo qualche giorno di trattamento
• Lesioni profonde e dolorose, che potrebbero essere ectima³
• Arrossamento, calore o gonfiore che si estendono intorno alle lesioni, il che può significare che l’infezione è arrivata più in profondità nella pelle²
• Febbre, o un bambino che sembra insolitamente stanco o non sta bene
• Qualsiasi lesione o vescica in un neonato o in un lattante

Raramente, l’impetigine causata dallo streptococco di gruppo A può portare a problemi ai reni.¹ Se tuo figlio non sta bene nelle settimane successive alla guarigione dall’impetigine, avvisa il medico. Cerca assistenza medica urgente o chiama il numero di emergenza 112 se un bambino è molto sonnolento, difficile da svegliare o fa fatica a respirare.