Staphylokokken vs. MRSA: Was ist der Unterschied?

Die kurze Antwort

MRSA sind Staphylokokken. Beide gehören zur selben Bakterienart, Staphylococcus aureus. MRSA steht für methicillinresistenten Staphylococcus aureus, eine Form von Staphylokokken, die gegen mehrere Antibiotika resistent sein kann.¹

Methicillin ist ein Antibiotikum, und der Name verrät, was MRSA anders macht: Dieser Stamm lässt sich durch Methicillin und mehrere verwandte Medikamente nicht aufhalten.

Der Unterschied liegt also nicht darin, wie er aussieht, wo er lebt oder wie er sich verbreitet. Der Unterschied liegt darin, welche Medikamente gegen ihn wirken. Staphylokokken, die auf die üblichen Antibiotika ansprechen, werden manchmal als MSSA bezeichnet, für methicillinsensibel.

Im direkten Vergleich

• Der Keim: Beide sind Staphylococcus aureus.
• Wer ihn trägt: Etwa jeder dritte Mensch bei Staphylokokken, etwa 2 von 100 bei MRSA.²
• Wie er sich verbreitet: Auf dieselben Wege, vor allem über Hautkontakt und gemeinsam genutzte Gegenstände.¹
• Wie eine Infektion aussieht: Gleich.¹
• Wie er nachgewiesen wird: Bei beiden durch einen Labortest.⁵
• Behandlung: Unterschiedliche Antibiotika, weil MRSA gegen mehrere gängige Mittel resistent ist.¹

Wie häufig beide sind und wer gefährdet ist

Staphylokokken sind sehr häufig. Etwa jeder dritte Mensch trägt sie in der Nase, meist ohne zu erkranken.² MRSA ist deutlich seltener: Etwa 2 von 100 Menschen tragen ihn.²

Wer einen der beiden trägt, gilt als „besiedelt“. Das bedeutet nicht, dass Sie krank sind. Bei den meisten Menschen richten getragene Staphylokokken die meiste Zeit keinen Schaden an.³ Mehr dazu lesen Sie in Staphylokokken in der Nase.

Die Risikofaktoren für Staphylokokken und MRSA überschneiden sich stark. Die US-Gesundheitsbehörde CDC nennt diese Gruppen als besonders anfällig für eine Staphylokokken-Infektion:³

• Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Diabetes, Krebs oder Gefäßerkrankungen
• Menschen, die Drogen spritzen
• Krankenhauspatientinnen und -patienten, besonders auf der Intensivstation
• Menschen, die kürzlich operiert wurden oder medizinische Hilfsmittel wie Katheter haben

MRSA verbreitet sich auch im Alltag, etwa unter Sportlerinnen und Sportlern, die Handtücher oder Rasierer teilen, unter Kindern in der Kita und unter Angehörigen des Militärs.⁶

Sehen sie unterschiedlich aus?

Nein. Hautinfektionen durch Staphylokokken und durch MRSA sehen gleich aus. Die meisten zeigen sich als Beule oder infizierte Hautstelle, die Folgendes aufweisen kann:¹

• Rötung
• Schwellung
• Schmerzen
• Wärme bei Berührung
• Eiter oder andere austretende Flüssigkeit
• Begleitendes Fieber

Manchmal werden diese Infektionen für einen Spinnenbiss gehalten. Die CDC weist darauf hin, dass es wahrscheinlich keiner ist, sofern Sie die Spinne nicht tatsächlich gesehen haben.¹ Mit bloßem Auge lässt sich nicht erkennen, ob eine Infektion durch MRSA verursacht wird.¹ Beide können auch wie ein Pickel, ein Furunkel oder ein anderes häufiges Hautproblem aussehen.³

Was „resistent“ wirklich bedeutet

„Resistent“ beschreibt den Keim, nicht den Menschen. Es bedeutet, dass bestimmte Antibiotika das Wachstum dieses Stammes nicht mehr aufhalten.

Methicillin wurde 1959 in Großbritannien eingeführt, und MRSA wurde kurz darauf nachgewiesen.⁴ Eine genetische Studie aus dem Jahr 2017 legt nahe, dass die Resistenz tatsächlich schon Mitte der 1940er-Jahre entstand, mehr als ein Jahrzehnt bevor es Methicillin gab, wahrscheinlich angetrieben durch den damals massiven Einsatz von Penicillin.⁴ Das erinnert gut daran, warum Ärztinnen und Ärzte Antibiotika heute sorgfältig auswählen.

Für Sie ist die praktische Konsequenz einfach: Wenn Ihnen für eine Infektion ein Antibiotikum verschrieben wird, nehmen Sie es genau nach Anweisung ein, heben Sie keine Reste auf und geben Sie sie nicht an andere weiter.

Ist eines gefährlicher als das andere?

Nicht unbedingt. Die CDC stellt klar, dass jede Staphylokokken-Infektion gefährlich sein kann, auch wenn sie nicht gegen Antibiotika resistent ist.³ Was sich bei MRSA ändert, ist der Behandlungsplan, weil einige übliche Mittel nicht wirken. Beide Formen können sich von der Haut auf Knochen, Gelenke, Blut oder Organe ausbreiten, wenn sie tiefer in den Körper gelangen.⁶

Deshalb sind Tests wichtig. Eine Ärztin oder ein Arzt kann je nach Ort der Infektion eine Probe aus einer Wunde, der Nase, dem Blut oder dem Urin entnehmen.⁵ Übliche Laborkulturen dauern etwa 24 bis 48 Stunden, und das Ergebnis hilft Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, die richtige Behandlung zu wählen.⁵ Bei einer Hautinfektion, die sich nicht ausgebreitet hat, kann das Eröffnen und Entleeren in der Praxis die einzige nötige Behandlung sein.⁶ Das ist Aufgabe einer Ärztin oder eines Arztes und nie etwas, das Sie zu Hause versuchen sollten.

Wann Sie ärztlichen Rat einholen sollten

Ob sich am Ende Staphylokokken oder MRSA herausstellen: Die Anzeichen, bei denen Sie handeln sollten, sind dieselben. Wenden Sie sich an eine Ärztin oder einen Arzt, wenn Sie Folgendes haben:

• Eine Hautinfektion mit Fieber¹
• Eine wunde Stelle, die sich innerhalb von 48 Stunden nicht bessert¹
• Eine Rötung, die sich ausbreitet, oder Schmerzen, die immer stärker werden
• Eine Wunde, die schlimmer wird, statt zu heilen⁶

Suchen Sie umgehend ärztliche Hilfe auf oder wählen Sie den Notruf 112 bei Fieber mit sich schnell ausbreitender Rötung, bei Verwirrtheit, bei Atemnot oder wenn Sie sich sehr krank fühlen.

Bis Sie untersucht werden können, empfiehlt die CDC, die Stelle mit sauberen, trockenen Verbänden abzudecken, nicht an der wunden Stelle zu kratzen oder sie aufzudrücken und sich oft die Hände zu reinigen.¹

Die Gewohnheiten, die Ihr Risiko senken, sind bei beiden dieselben: Waschen Sie sich oft die Hände, halten Sie Schnitte sauber und abgedeckt und teilen Sie keine Handtücher oder Rasierer.^1,3 Mehr dazu lesen Sie in Was ist MRSA?