Che cos’è l’MRSA? Una guida in parole semplici

L’MRSA spiegato in modo semplice

MRSA è la sigla di Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (in inglese «methicillin-resistant Staphylococcus aureus»). È un tipo di stafilococco, un batterio comune, che può resistere a diversi antibiotici.¹ L’MRSA non è una malattia a sé. Causa gli stessi tipi di infezione degli altri stafilococchi. La differenza è che alcuni degli antibiotici abituali non funzionano su di esso, quindi i medici devono scegliere la terapia con attenzione. Per un confronto diretto, leggi Stafilococco e MRSA a confronto.

Aiuta anche conoscere la differenza tra essere portatori di MRSA e avere un’infezione. Circa due persone su 100 sono portatrici di MRSA, di solito sulla pelle o nel naso.² La maggior parte di loro non ha alcun sintomo. In questo caso si dice che sono colonizzate.

Le persone colonizzate possono comunque trasmettere l’MRSA ad altri senza saperlo.² Un’infezione si verifica quando i batteri entrano nel corpo, il più delle volte attraverso una lesione della pelle.

Dove lo si prende

L’MRSA si trasmette attraverso il contatto con persone infette, ferite o oggetti che hanno toccato pelle infetta.¹ Spesso i medici raggruppano i casi in base a dove hanno origine.

Nelle strutture sanitarie, il rischio è più alto per le persone che:³

• Restano a lungo in ospedale o in una struttura di lungodegenza
• Sono in dialisi
• Ricevono terapie antitumorali o farmaci che indeboliscono il sistema immunitario
• Subiscono interventi chirurgici o hanno dispositivi medici impiantati nel corpo²

Nella comunità, si presenta più spesso tra:³

• Atleti che condividono asciugamani o rasoi
• Bambini che frequentano l’asilo nido
• Militari
• Persone che si iniettano droghe
• Persone che hanno tatuaggi o che hanno avuto di recente l’influenza

Che aspetto ha un’infezione

La maggior parte delle infezioni da MRSA compare sulla pelle come un rigonfiamento o una lesione rossa, gonfia, dolorante, calda al tatto o piena di pus. Può essere accompagnata da febbre.¹ A volte la si scambia per un morso di ragno.¹ Tagli, escoriazioni, pelle irritata dallo sfregamento e zone con peli sono punti di partenza comuni.³

Meno spesso, l’MRSA va più in profondità, nelle ossa, nelle articolazioni, nel sangue o in organi come i polmoni o il cuore.³ I segni di un’infezione più grave possono includere febbre, brividi, tosse, fiato corto, dolore al petto, mal di testa, eruzione cutanea o una ferita che non guarisce.³

Come lo gestiscono i medici

L’unico modo per sapere se un’infezione è da MRSA è un esame di laboratorio. Il medico preleva un campione di pelle, sangue, urina o pus e verifica quali antibiotici funzioneranno.³

Per un’infezione della pelle che non si è estesa, drenarla può essere l’unico trattamento necessario.³ È un compito da medico, mai qualcosa da fare a casa. Per le infezioni più gravi, i medici scelgono gli antibiotici in base ai risultati degli esami, e alcune persone devono continuare a prenderli a lungo, anche dopo aver lasciato l’ospedale.³ Se ti vengono prescritti antibiotici, prendili esattamente come indicato.⁴

C’è anche qualche buona notizia. I CDC (l’agenzia di sanità pubblica degli Stati Uniti) stimano che i casi di MRSA tra i pazienti ricoverati siano scesi da circa 401.000 nel 2012 a circa 323.700 nel 2017, anche se i progressi sulle infezioni del sangue contratte in ospedale hanno rallentato.⁵

Domande frequenti

Posso avere l’MRSA senza saperlo? Sì. La maggior parte delle persone che ne sono portatrici non ha sintomi.²

L’MRSA è un problema solo degli ospedali? No. Si diffonde anche nella comunità, per esempio tra atleti, bambini che frequentano l’asilo nido e militari che vivono in caserma.¹

È contagioso? Sì. Si trasmette attraverso il contatto con pelle infetta, ferite e oggetti condivisi.¹ La nostra guida L’MRSA è contagioso? spiega per quanto tempo puoi trasmetterlo.

E se le infezioni della pelle continuano a ripresentarsi? Dillo al tuo medico. Le infezioni ricorrenti meritano un approfondimento, per te e per le persone con cui vivi.

Quando rivolgersi al medico

Contatta un medico se noti:

• Un rigonfiamento rosso, gonfio, dolorante o caldo, soprattutto se accompagnato da febbre¹
• Una lesione che non migliora entro 48 ore¹
• Una ferita che peggiora invece di guarire³
• Qualsiasi infezione della pelle in una persona anziana, con diabete o con un sistema immunitario indebolito

Rivolgiti con urgenza a un medico o chiama il numero di emergenza 112 in caso di febbre con un arrossamento che si estende rapidamente, dolore al petto, difficoltà a respirare, confusione o se ti senti molto male.

Finché non puoi farti visitare, copri la zona con cerotti o bende puliti e asciutti, non stuzzicare né schiacciare la lesione e pulisciti spesso le mani.¹

Modi quotidiani per ridurre il rischio

• Lavati spesso le mani, soprattutto dopo l’attività fisica.⁴
• Fai la doccia poco dopo l’allenamento e non condividere il sapone.³
• Se condividi attrezzatura sportiva, puliscila con una salvietta antisettica prima di usarla.³
• Tieni tagli ed escoriazioni puliti e coperti finché non guariscono.⁴
• Non stuzzicare né schiacciare le lesioni.⁴
• Non condividere asciugamani, panni per lavarsi o rasoi.⁴
• Metti un asciugamano o un indumento tra la tua pelle e le superfici condivise, come le panche della palestra.⁴

Queste abitudini valgono per tutti gli stafilococchi, non solo per l’MRSA, e sono facili da inserire in una giornata normale.