Estafilococo e MRSA nas pessoas idosas: guia para as famílias

Porque é que a idade aumenta o risco

O estafilococo é uma bactéria comum. Cerca de 30% das pessoas são portadoras de Staphylococcus aureus no nariz, normalmente sem qualquer dano.¹ O MRSA (Staphylococcus aureus resistente à meticilina) é um tipo de estafilococo que não responde a alguns antibióticos comuns. As pessoas idosas têm mais probabilidade do que as pessoas mais novas de adoecer por causa destes germes.²

Com a idade, vários fatores tendem a acumular-se:

• Doenças de longa duração, como diabetes, cancro e doença vascular.¹
• Internamentos hospitalares e cirurgias, que trazem feridas e mais contacto com germes.¹
• Dispositivos médicos como acessos intravenosos e cateteres urinários, que dão às bactérias um caminho para entrar no corpo.^1,2
• Viver numa instituição de cuidados de longa duração.²
• Um sistema imunitário mais fraco.^1,2

Porque é que as infeções podem parecer diferentes

Numa pessoa mais nova, uma infeção costuma manifestar-se com febre, dor e vermelhidão. Nas pessoas idosas, os sinais podem ser muito mais discretos. Especialistas em enfermagem geriátrica referem que infeções graves em pessoas idosas podem não causar qualquer febre.³

Em vez disso, pode notar alterações como estas:³

• Confusão nova, ou confusão que se agrava
• Uma queda, ou dificuldade nova em andar ou em estar de pé
• Comer ou beber menos do que o habitual
• Cansaço ou fraqueza fora do normal
• Dificuldade em tarefas do dia a dia que conseguia fazer na semana anterior
• Uma doença de longa duração que se agrava de repente

Nenhum destes sinais significa, por si só, uma infeção por estafilococo. Mas se um dos seus pais ou avós «simplesmente não está como é costume», vale a pena perguntar a um médico se a causa pode ser uma infeção.

O que vigiar na pele

A maioria das infeções por estafilococo começa na pele. Podem parecer uma borbulha, um furúnculo ou outro problema de pele.¹ As infeções da pele por MRSA começam muitas vezes como altos inchados e dolorosos, parecidos com borbulhas ou picadas de aranha. A zona pode estar quente e conter um líquido espesso.²

Quando ajudar no banho ou a vestir, observe rapidamente:

• Cortes, arranhões e lacerações da pele, até sararem
• Incisões cirúrgicas
• A pele à volta de acessos intravenosos, cateteres e outros dispositivos
• Pontos de pressão, como os calcanhares, as ancas e a zona lombar
• Qualquer alto vermelho, inchado, quente ou que deite líquido

Isto é especialmente importante em alguém com perda de memória ou dificuldade em falar, que pode não conseguir dizer-lhe que algo dói. Uma observação rápida e regular permite detetar cedo uma alteração.

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Durante e depois de um internamento

É nos hospitais que ocorrem algumas das infeções por estafilococo mais graves, incluindo infeções da corrente sanguínea, pneumonia e infeções das válvulas cardíacas e dos ossos.¹ As famílias podem ajudar a reduzir o risco:

• Pergunte todos os dias pelos dispositivos. Os CDC (a agência de saúde pública dos EUA) sugerem perguntar diariamente se um cateter ou acesso intravenoso ainda é necessário, para que possa ser retirado assim que for seguro.⁵
• Fale sobre a higiene das mãos. Não há problema em pedir a um médico ou enfermeiro que higienize as mãos antes de tocar no seu familiar.⁶
• Comunique rapidamente as alterações. Informe de imediato a equipa de cuidados sobre vermelhidão, inchaço, calor ou drenagem no local de uma ferida ou de um dispositivo.⁵
• Higienize as suas próprias mãos ao chegar e ao sair. Os CDC indicam que a probabilidade de apanhar MRSA ao visitar um doente que o tem é muito baixa.⁵

Antes da alta, faça três perguntas à equipa: que sinais devem levá-lo a telefonar, para quem ligar fora do horário normal e como cuidar exatamente de qualquer ferida ou dispositivo em casa. Anote as respostas.

Se o seu familiar vive numa instituição, veja o nosso guia com perguntas a fazer a um lar de idosos.

Quando consultar um médico

Como os sinais podem ser subtis, confie na sua perceção de que algo mudou. Contacte o médico se o seu familiar tiver:

• Um alto vermelho, inchado, quente ou doloroso, ou que deite pus²
• Vermelhidão a alastrar à volta de uma ferida, de uma incisão ou do local de um dispositivo⁵
• Febre, mesmo ligeira, juntamente com uma ferida ou um problema de pele²
• Confusão nova, uma queda ou uma quebra súbita no que come ou bebe³

Ligue para o número de emergência 112 ou vá às urgências perante sinais de sépsis, a reação extrema do organismo a uma infeção. Estes incluem confusão ou desorientação, pele húmida e pegajosa ou suada, dor extrema, febre, tremores ou sensação de muito frio, batimento cardíaco rápido ou pulso fraco e dificuldade em respirar.⁴ A sépsis é uma emergência médica.⁴

Não esprema nem drene um alto e não tente tratar uma suspeita de infeção com remédios caseiros. Um médico pode fazer análises e escolher o tratamento adequado.

Como as famílias podem ajudar todos os dias

• Ajude o seu familiar a lavar as mãos com frequência, com água e sabão durante pelo menos 20 segundos, ou com um gel desinfetante para as mãos com pelo menos 60% de álcool.²
• Mantenha os cortes e os arranhões limpos e tapados até sararem.²
• Não partilhe toalhas, lâminas de barbear nem outros objetos que toquem na pele.¹
• Tenha uma lista simples das doenças, dos medicamentos e dos dispositivos do seu familiar, e de qualquer infeção anterior por MRSA, para mostrar a cada novo profissional de saúde.
• Se forem receitados antibióticos, ajude a garantir que são tomados exatamente como indicado.

Se o seu familiar tem MRSA e vive consigo, o nosso guia sobre como cuidar de alguém com MRSA em casa explica passo a passo como tratar da roupa, da limpeza e dos pensos.

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se pensa que tem uma infeção, consulte um médico. Estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.