Estafilococo vs. MRSA: qual é a diferença?

A resposta curta

O MRSA é um estafilococo. Ambos são o mesmo tipo de bactéria, Staphylococcus aureus. MRSA é a sigla inglesa de Staphylococcus aureus resistente à meticilina, um tipo de estafilococo capaz de resistir a vários antibióticos.¹

A meticilina é um antibiótico, e o nome indica o que torna o MRSA diferente: esta estirpe não é travada pela meticilina nem por vários medicamentos aparentados.

Por isso, a diferença não está no aspeto, no sítio onde vive nem na forma como se transmite. A diferença está nos medicamentos que atuam contra ele. O estafilococo que responde aos antibióticos habituais é por vezes chamado MSSA (do inglês methicillin-susceptible, sensível à meticilina).

Lado a lado

• O germe: Ambos são Staphylococcus aureus.
• Quem é portador: Cerca de 1 em cada 3 pessoas no caso do estafilococo, cerca de 2 em cada 100 no caso do MRSA.²
• Como se transmite: Da mesma forma, sobretudo pelo contacto com a pele e por objetos partilhados.¹
• Aspeto de uma infeção: O mesmo.¹
• Como se confirma: Por análise laboratorial, em ambos os casos.⁵
• Tratamento: Escolhas de antibióticos diferentes, porque o MRSA resiste a vários dos mais comuns.¹

Quão comum é cada um e quem está em risco

O estafilococo é muito comum. Cerca de uma em cada três pessoas é portadora dele no nariz, normalmente sem qualquer doença.² O MRSA é muito menos comum: cerca de duas em cada 100 pessoas são portadoras.²

Ser portador de qualquer um deles chama-se estar colonizado. Não significa estar doente. Para a maioria das pessoas, na maior parte do tempo, o estafilococo transportado não causa qualquer dano.³ Para saber mais, leia Estafilococo no nariz.

Os fatores de risco para o estafilococo e o MRSA sobrepõem-se muito. Os CDC (a agência de saúde pública dos EUA) indicam que estes grupos têm maior probabilidade de contrair uma infeção por estafilococo:³

• Pessoas com doenças de longa duração, como diabetes, cancro ou doença vascular
• Pessoas que injetam drogas
• Doentes internados no hospital, sobretudo em cuidados intensivos
• Pessoas submetidas recentemente a cirurgia ou com dispositivos médicos, como cateteres

O MRSA também se transmite em contextos do dia a dia, entre atletas que partilham toalhas ou lâminas de barbear, crianças na creche e militares.⁶

Têm aspeto diferente?

Não. As infeções da pele por estafilococo e por MRSA têm o mesmo aspeto. A maioria surge como um alto ou uma zona infetada da pele que pode estar:¹

• Vermelha
• Inchada
• Dolorosa
• Quente ao toque
• Cheia de pus ou de outro líquido
• Acompanhada de febre

Por vezes, estas infeções são confundidas com uma picada de aranha. Os CDC referem que, a menos que tenha mesmo visto a aranha, provavelmente não se trata de uma picada.¹ Não é possível saber pelo aspeto se uma infeção é por MRSA.¹ Ambas podem também parecer uma borbulha, um furúnculo ou outro problema de pele comum.³

O que significa realmente «resistente»

«Resistente» descreve o germe, não a pessoa. Significa que certos antibióticos já não impedem essa estirpe de crescer.

A meticilina foi introduzida no Reino Unido em 1959, e o MRSA foi detetado pouco depois.⁴ Um estudo genético de 2017 sugere que a resistência surgiu, na verdade, em meados da década de 1940, mais de uma década antes de a meticilina existir, provavelmente impulsionada pelo uso intensivo de penicilina na época.⁴ É um bom lembrete de por que razão os médicos escolhem hoje os antibióticos com cuidado.

Na prática, a conclusão é simples. Se lhe for receitado um antibiótico para qualquer infeção, tome-o exatamente como indicado, e não guarde sobras nem as partilhe com outras pessoas.

Um é mais grave do que o outro?

Nem sempre. Os CDC são claros: qualquer infeção por estafilococo pode ser perigosa, mesmo que não seja resistente aos antibióticos.³ O que o MRSA muda é o plano de tratamento, porque algumas das escolhas habituais não resultam. Qualquer um dos tipos pode espalhar-se da pele para os ossos, as articulações, o sangue ou os órgãos se penetrar mais profundamente no corpo.⁶

É por isso que as análises são importantes. O médico pode colher uma amostra de uma ferida, do nariz, do sangue ou da urina, conforme o local da infeção.⁵ As culturas laboratoriais habituais demoram cerca de 24 a 48 horas, e o resultado ajuda o médico a escolher o tratamento certo.⁵ Numa infeção da pele que não se espalhou, drená-la no consultório pode ser o único tratamento necessário.⁶ Esta é uma tarefa para um médico, nunca algo a tentar em casa.

Quando consultar um médico

Quer se trate de estafilococo ou de MRSA, os sinais que exigem ação são os mesmos. Contacte um médico se tiver:

• Uma infeção da pele com febre¹
• Uma ferida que não melhora em 48 horas¹
• Vermelhidão que está a alastrar ou dor que continua a piorar
• Uma ferida que está a piorar em vez de sarar⁶

Procure cuidados urgentes ou ligue para o número de emergência 112 em caso de febre com vermelhidão que alastra rapidamente, confusão, dificuldade em respirar ou se se sentir muito mal.

Até poder ser observado, os CDC sugerem tapar a zona com pensos limpos e secos, não mexer na ferida nem a rebentar e higienizar as mãos com frequência.¹

Os hábitos que reduzem o risco são os mesmos para ambos: lavar as mãos com frequência, manter os cortes limpos e tapados e não partilhar toalhas nem lâminas de barbear.^1,3 Para saber mais em pormenor, leia O que é o MRSA?

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se pensa que tem uma infeção, consulte um médico. Estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.