Estafilococo no nariz: o que significa ser portador

O que significa ser portador de estafilococo

Ser portador de estafilococo significa que o Staphylococcus aureus vive no corpo sem causar doença. Os médicos chamam a isto estar «colonizado». Não há erupção cutânea, dor nem febre. A maioria dos portadores nunca chega a saber.⁵ Ser portador não é o mesmo que ter uma infeção, e não é sinal de que tenha feito algo de errado.

O interior do nariz, logo a seguir às narinas, é o principal habitat do estafilococo.¹ Também pode viver na pele, nas axilas, no intestino e na zona da virilha.³

Quão comum é

Muito comum. Cerca de 1 em cada 3 pessoas é portadora de estafilococo no nariz, e cerca de 2 em cada 100 são portadoras de MRSA, o tipo que não responde a alguns antibióticos comuns.¹

A colonização também muda ao longo do tempo. Uma revisão bem conhecida descreveu três padrões: cerca de 20% das pessoas são portadoras de estafilococo quase sempre, cerca de 60% são-no de forma intermitente e cerca de 20% quase nunca o são.² Estudos posteriores encontraram uma variação maior nestes números, mas a ideia mantém-se: alguns narizes são mais acolhedores para o estafilococo do que outros.³ Num estudo descrito nessa revisão, os investigadores colocaram estafilococos no nariz de voluntários. A bactéria desapareceu em cerca de 4 dias nas pessoas que não eram portadoras, mas manteve-se mais de 154 dias nos portadores persistentes.³

Porque é que algumas pessoas são portadoras

Os cientistas ainda estão a tentar perceber porquê. Vários estudos associaram taxas de colonização mais elevadas a diversos fatores, incluindo diabetes, obesidade, dermatite atópica (uma forma comum de eczema) e antecedentes de furúnculos repetidos.³ As pessoas cuja pele é perfurada com frequência, como as pessoas em diálise, também são portadoras de estafilococo mais vezes.²

O contacto próximo também tem um papel. O estafilococo passa entre pessoas que vivem juntas, e os familiares que são portadores sem sintomas podem continuar a transmiti-lo uns aos outros.⁶

Quando é que ser portador é importante

Para a maioria das pessoas saudáveis, na maior parte do tempo, ser portador de estafilococo não causa problemas. Mas os portadores correm de facto um risco maior de infeção em certas situações, incluindo cirurgias, diálise e o uso de dispositivos como acessos intravenosos.² As pessoas portadoras de MRSA também correm um risco maior de infeção.² Fora dessas situações, a maioria dos portadores vive a sua vida sem qualquer problema causado pelo estafilococo.

Porquê o risco acrescido? O estafilococo que causa uma infeção é muitas vezes o da própria pessoa. Uma revisão concluiu que cerca de 80% das infeções por estafilococo no local da cirurgia correspondiam ao estafilococo presente no nariz do doente.³ Os portadores também podem transmitir o estafilococo a outras pessoas, mesmo sem sintomas.¹ Veja o estafilococo é contagioso? para saber mais sobre como se transmite.

Análises e o que os médicos podem fazer

Uma zaragatoa do nariz ou da pele pode mostrar se é portador de estafilococo ou de MRSA.⁴ Um resultado positivo não significa que esteja doente. Significa que o germe está presente.⁴ A maioria das pessoas não precisa deste teste. O médico pode pedi-lo antes de algumas cirurgias, durante um internamento ou se tiver infeções da pele repetidas.

A eliminação do estafilococo nos portadores, chamada descolonização, demonstrou reduzir as taxas de infeção em alguns doentes cirúrgicos e em diálise.² Para pessoas com infeções da pele repetidas, os especialistas afirmam que tratar todo o agregado familiar resulta muitas vezes melhor do que uma pessoa agir sozinha.⁶ Isto envolve normalmente produtos sujeitos a receita médica e uma rotina definida, por isso é um plano a fazer com o médico, e não algo a tentar por conta própria. Se o médico o recomendar, pergunte exatamente como e quando fazer cada passo, e siga o plano com rigor.

Hábitos do dia a dia para portadores

Não é preciso saber se é portador para se proteger a si e aos outros. Os mesmos hábitos funcionam em qualquer caso:

• Lave as mãos com frequência, sobretudo depois de tocar no nariz ou na cara.
• Mantenha os cortes e os arranhões limpos e tapados até sararem.
• Não partilhe toalhas, lâminas de barbear nem agulhas.⁵
• Evite pôr o dedo no nariz ou coçar crostas, o que leva o estafilococo para a pele lesionada.
• Lave toalhas e fronhas regularmente e seque-as completamente.

Estes hábitos custam pouco e protegem as pessoas à sua volta, quer venha a fazer o teste, quer não.

Quando consultar um médico

Ser portador não é uma doença. Mas contacte um médico se notar:

• Um alto ou uma ferida vermelha, inchada, quente, dolorosa ou cheia de pus
• Febre ou arrepios com uma infeção da pele
• Infeções da pele que voltam repetidamente, em si ou noutras pessoas da casa
• Vermelhidão, inchaço ou drenagem perto de uma ferida cirúrgica ou de um dispositivo médico

Procure cuidados urgentes ou ligue para o número de emergência 112 em caso de febre com vermelhidão que alastra rapidamente, confusão, dificuldade em respirar, ou se um bebé parecer muito doente.

Se tiver uma cirurgia marcada, é legítimo perguntar à equipa de cuidados se faz rastreio do estafilococo e o que recomenda.

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se pensa que tem uma infeção, consulte um médico. Estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.