Infecciones por estafilococo: síntomas, causas y cuándo consultar a un médico
El estafilococo vive en millones de personas sanas. Aquí le explicamos qué es, quién contrae infecciones, cómo se ven y los signos de que necesita atención hoy mismo.
- El estafilococo (Staphylococcus aureus) es una bacteria común que vive en la piel y en la nariz. Alrededor del 30% de las personas lo tienen en la nariz, por lo general sin que les cause daño.¹
- Cualquier persona puede contraer una infección por estafilococo. El riesgo es mayor después de una cirugía o una estadía en el hospital, con algunas afecciones de salud a largo plazo y en lugares donde hay contacto cercano.¹
- La mayoría de las infecciones por estafilococo comienzan en la piel y pueden parecer un grano, un forúnculo u otro problema de la piel.¹
- Algunas infecciones por estafilococo son graves. Si tiene fiebre, enrojecimiento que se extiende o se siente muy mal, busque atención médica de inmediato.
¿Qué es el estafilococo?
Staphylococcus aureus, o estafilococo, es una de las bacterias más comunes en el cuerpo humano. Vive en la piel y dentro de la nariz, y en la mayoría de las personas, la mayor parte del tiempo, no causa ningún problema.¹ Portar estafilococo sin síntomas se llama estar “colonizado”, y es mucho más común que la infección.
Los problemas comienzan cuando el estafilococo atraviesa la piel, a través de un corte, un raspón, una herida quirúrgica, una picadura de insecto o incluso un pequeño corte al afeitarse. Allí puede causar una infección. El SARM (MRSA, por sus siglas en inglés) es un tipo de estafilococo que no responde a algunos antibióticos comunes, lo que puede hacerlo más difícil de tratar.¹
¿Quién contrae estafilococo?
Cualquier persona. El estafilococo no elige edad, trabajo ni deporte. Sin embargo, algunos grupos sí tienen un riesgo mayor, según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) y otras fuentes de salud pública:¹
- Adultos mayores y personas en hospitales o residencias de ancianos, sobre todo después de una cirugía o con dispositivos médicos como catéteres o vías intravenosas.
- Personas con afecciones a largo plazo como la diabetes, o con un sistema inmunitario debilitado.
- Trabajadores de la salud y cuidadores, que están en contacto cercano con personas que pueden portar estafilococo.
- Familias que comparten un hogar, donde se comparten toallas, rasuradoras, ropa de cama y baños.
- Deportistas y personas que van al gimnasio, donde se suman el contacto con la piel, los raspones y el equipo compartido.
- Niños en guarderías, escuelas y deportes juveniles.
Cómo se ve una infección por estafilococo
La mayoría de las infecciones por estafilococo aparecen en la piel. Pueden parecer un grano, un forúnculo u otro problema de la piel.¹ Los signos comunes incluyen:
- Un bulto rojo e hinchado que está caliente y duele al tocarlo
- Un forúnculo o una zona llena de pus, a veces con el centro amarillo o blanco
- Llagas con costra o de color miel (a menudo llamadas impétigo), comunes en los niños
- Una zona de piel roja y sensible que se está extendiendo
El estafilococo también puede causar infecciones graves dentro del cuerpo: en la sangre, los pulmones, las válvulas del corazón o los huesos.¹ Estas necesitan atención médica urgente.
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Conozca StaphAidCómo se transmite el estafilococo
El estafilococo se transmite principalmente por contacto piel con piel y a través de objetos que tocan la piel. Los CDC aconsejan no compartir artículos como toallas, rasuradoras y agujas.¹ También puede permanecer en superficies que las personas tocan todos los días: manijas de puertas, equipo de gimnasio, teléfonos y ropa de cama.
Por eso el estafilococo a menudo pasa entre personas que viven, trabajan o entrenan juntas, y por eso en un mismo hogar pueden repetirse las infecciones.
Cuándo consultar a un médico
Llame a un médico o busque atención si nota cualquiera de estos signos:
- Un bulto o una zona que está roja, hinchada, caliente, dolorosa o llena de pus
- Enrojecimiento que se extiende, o líneas rojas que se alejan de una herida
- Fiebre o escalofríos con una infección de la piel
- Una infección de la piel que no mejora o que sigue reapareciendo
- Cualquier infección en una persona mayor, con diabetes o con un sistema inmunitario debilitado
No apriete ni drene un forúnculo usted mismo, y no intente tratar con remedios caseros una posible infección por estafilococo o por SARM. Un médico puede hacerle pruebas y elegir el tratamiento adecuado.
Cómo reducir su riesgo
- Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón, o use un desinfectante de manos a base de alcohol.
- Mantenga los cortes y raspones limpios y cubiertos hasta que sanen.
- No comparta toallas, rasuradoras, toallitas ni otros artículos personales.¹
- Lave las toallas y la ropa de cama con regularidad, y séquelas por completo.
- Limpie las superficies compartidas en casa, sobre todo si alguien tiene una infección de la piel.
- Si le recetan antibióticos, tómelos exactamente como se le indique.
- Centers for Disease Control and Prevention. Staphylococcus aureus Basics.
Este artículo es solo para educación general y no es un consejo médico. Si cree que tiene una infección, consulte a un médico. Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad.
