Furoncle, bouton ou kyste ? Comment faire la différence

La réponse rapide

La différence tient à l’endroit où la bosse se forme. Un bouton se forme dans un pore obstrué. Un furoncle se forme lorsque des bactéries infectent un follicule pileux.² Un kyste est un petit sac sous la peau qui se remplit lentement.⁴

C’est pourquoi ils se comportent si différemment. Les boutons vont et viennent. Les furoncles ont tendance à grossir et à devenir plus douloureux en quelques jours. Les kystes peuvent rester discrets pendant des mois. Voici ce qu’il faut observer pour chacun.

Savoir lequel vous avez est important. Un furoncle est une infection bactérienne et doit parfois être drainé par un médecin.² Un kyste, en revanche, peut gonfler et faire mal sans être infecté du tout.⁴

Les boutons : un pore obstrué et enflammé

Les boutons sont une forme d’acné. Ils se forment lorsqu’un excès de sébum, des cellules mortes de la peau et des bactéries restent piégés dans un pore, et que la zone s’enflamme.¹ Les points blancs et les points noirs en sont les formes les plus légères : des pores bouchés par du sébum et des cellules mortes.¹

L’acné est fréquente sur le visage, mais elle peut aussi apparaître sur le dos, la poitrine, le cou, les épaules, le haut des bras et les fesses.¹ Lorsque l’inflammation s’enfonce profondément dans la peau, elle peut former un nodule d’acné dur ou un kyste d’acné plus mou, rempli de pus.¹ Ces lésions profondes peuvent ressembler beaucoup à un furoncle, ce qui explique en partie pourquoi on les confond. Un dermatologue dispose de traitements au cabinet qui peuvent aplatir la plupart des lésions d’acné profondes en quelques jours : inutile donc d’attendre en souffrant qu’elles passent.⁵

Les furoncles : un follicule pileux infecté

Un furoncle est une bosse remplie de pus qui se forme lorsque des bactéries infectent un follicule pileux. Il est généralement causé par Staphylococcus aureus, ou staphylocoque doré.²

Les indices qui montrent qu’il s’agit d’un furoncle :³

• Il commence par une petite bosse rouge et douloureuse, puis grossit, parfois jusqu’à plus de 5 cm (2 pouces) de diamètre.
• La peau autour est rouge ou violacée, et gonflée.
• En quelques jours, une pointe blanc-jaune se forme et peut s’ouvrir et s’écouler.
• Il apparaît le plus souvent sur le visage, le cou, les aisselles, les cuisses ou les fesses.

Un groupe de furoncles reliés sous la peau s’appelle un anthrax (furoncle groupé). Il est plus profond, laisse plus souvent des cicatrices et peut s’accompagner de fièvre et de frissons.³ Si les furoncles reviennent sans cesse, lisez pourquoi les furoncles reviennent.

Les kystes : un sac lent et discret sous la peau

Un type courant de kyste cutané est le kyste épidermoïde. C’est une petite bosse ronde sous la peau, souvent sur le visage, le cou ou le tronc. Certains présentent un minuscule point noir qui bouche une ouverture en leur centre.⁴

Les kystes épidermoïdes grossissent lentement et sont souvent indolores.⁴ Si l’un d’eux s’ouvre, une matière épaisse, d’aspect fromageux et malodorante peut s’en écouler. Cette matière est composée surtout de kératine, une protéine produite par votre peau.⁴ Un kyste peut aussi devenir douloureux et gonflé même lorsqu’il n’est pas infecté.⁴

Côte à côte : les indices rapides

Aucune liste ne remplace l’examen d’un médecin, mais ces différences peuvent vous aider à décrire ce que vous observez :

• Rapidité : un furoncle grossit généralement et devient plus douloureux en quelques jours ; un kyste a tendance à grossir lentement.³⁴
• Douleur : les furoncles sont douloureux dès le début ; beaucoup de kystes ne font pas mal, sauf s’ils s’enflamment.³⁴
• Centre : un furoncle forme une pointe blanc-jaune ; un kyste peut présenter un minuscule point sombre.³⁴
• Peau environnante : un furoncle est généralement entouré d’un gonflement rouge ou violacé.³
• Voisinage : les boutons apparaissent généralement avec d’autres lésions d’acné à proximité, comme des points noirs et des points blancs.¹

Pourquoi il ne faut en presser aucun

Quelle que soit la bosse, n’y touchez pas. Presser un bouton peut enfoncer son contenu plus profondément dans la peau, ce qui augmente l’inflammation, et les bactéries de vos mains peuvent provoquer une infection. Cela augmente aussi le risque de cicatrices.⁵ Presser ou inciser un furoncle peut propager l’infection.⁶

Les dermatologues disposent d’options plus sûres, notamment le drainage d’une bosse avec des instruments stériles lorsque c’est nécessaire.⁵ Pour en savoir plus sur les furoncles, consultez faut-il percer un furoncle ?

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin ou un dermatologue si une bosse :³⁴

• Grossit rapidement ou est extrêmement douloureuse
• S’accompagne de fièvre ou de frissons
• Se trouve sur votre visage ou affecte votre vision
• N’a pas guéri en deux semaines, ou revient sans cesse
• Est un kyste qui grossit vite, s’ouvre ou semble infecté

Si vous êtes diabétique ou si votre système immunitaire est affaibli, n’attendez pas face à une bosse rouge et douloureuse. Faites-vous soigner en urgence ou appelez les urgences (le 112 en Europe, le 911 au Canada et aux États-Unis) en cas de fièvre avec une rougeur qui s’étend rapidement, de confusion ou si vous vous sentez très mal.