Foruncolo, brufolo o cisti? Come riconoscere la differenza

La risposta breve

La differenza sta in dove nasce il rigonfiamento. Un brufolo nasce in un poro ostruito. Un foruncolo nasce quando i batteri infettano un follicolo pilifero.² Una cisti è una piccola sacca sotto la pelle che si riempie lentamente.⁴

Ecco perché si comportano in modo così diverso. I brufoli vanno e vengono. I foruncoli tendono a diventare più grandi e più dolorosi nel giro di qualche giorno. Le cisti possono restare tranquille per mesi. Ecco a che cosa fare attenzione per ciascuno.

Sapere quale hai è importante. Un foruncolo è un’infezione batterica e a volte deve essere drenato da un medico.² Una cisti, invece, può gonfiarsi e fare male senza essere affatto infetta.⁴

Brufoli: un poro ostruito e infiammato

I brufoli sono una forma di acne. Si formano quando sebo in eccesso, cellule morte della pelle e batteri restano intrappolati in un poro e la zona si infiamma.¹ I punti bianchi e i punti neri sono le forme più lievi: pori ostruiti da sebo e cellule morte.¹

L’acne è frequente sul viso, ma può comparire anche su schiena, petto, collo, spalle, parte alta delle braccia e glutei.¹ Quando l’infiammazione arriva in profondità nella pelle, può formare un nodulo acneico duro oppure una cisti acneica più morbida e piena di pus.¹ Queste lesioni profonde possono sembrare molto simili a un foruncolo, ed è uno dei motivi per cui si confondono. Il dermatologo dispone di trattamenti ambulatoriali che possono appiattire in pochi giorni la maggior parte delle lesioni profonde dell’acne, quindi non c’è bisogno di aspettare che passino sopportando il dolore.⁵

Foruncoli: un follicolo pilifero infetto

Il foruncolo, in ambito medico detto anche furuncolo, è un rigonfiamento pieno di pus che si forma quando i batteri infettano un follicolo pilifero. È causato di solito da Staphylococcus aureus, cioè lo stafilococco.²

Indizi che si tratta di un foruncolo:³

• Inizia come un piccolo rigonfiamento rosso e dolente e si ingrandisce, a volte fino a superare i 5 cm (2 in) di diametro.
• La pelle intorno è rossa o violacea e gonfia.
• Nel giro di qualche giorno si forma una punta bianco-giallastra, che può aprirsi e drenare.
• Tende a comparire su viso, collo, ascelle, cosce o glutei.

Un gruppo di foruncoli uniti sotto la pelle si chiama favo (carbonchio). È più profondo, lascia più facilmente cicatrici e può accompagnarsi a febbre e brividi.³ Se i foruncoli continuano a tornare, leggi perché i foruncoli continuano a tornare.

Cisti: una sacca lenta e silenziosa sotto la pelle

Un tipo comune di cisti cutanea è la cisti epidermoide. È un piccolo rigonfiamento rotondo sotto la pelle, spesso su viso, collo o tronco. Alcune hanno un minuscolo punto nero che ostruisce un’apertura al centro.⁴

Le cisti epidermoidi crescono lentamente e spesso sono indolori.⁴ Se una si apre, può fuoriuscire un materiale denso, simile a formaggio e maleodorante. Quel materiale è soprattutto cheratina, una proteina prodotta dalla pelle.⁴ Una cisti può anche diventare dolorosa e gonfia pur non essendo infetta.⁴

A confronto: indizi rapidi

Nessuna lista di controllo sostituisce la visita del medico, ma queste differenze possono aiutarti a descrivere ciò che vedi:

• Velocità: un foruncolo di solito cresce e diventa più doloroso nel giro di qualche giorno; una cisti tende a crescere lentamente.³⁴
• Dolore: i foruncoli fanno male fin dall’inizio; molte cisti non fanno male a meno che non si infiammino.³⁴
• Centro: un foruncolo forma una punta bianco-giallastra; una cisti può avere un minuscolo puntino scuro.³⁴
• Pelle circostante: un foruncolo di solito è circondato da un gonfiore rosso o violaceo.³
• Compagnia: i brufoli di solito compaiono insieme ad altre lesioni dell’acne vicine, come punti neri e punti bianchi.¹

Perché non devi spremerne nessuno

Qualunque cosa sia il rigonfiamento, lascialo stare. Spremere un brufolo può spingerne il contenuto più in profondità nella pelle, aumentando l’infiammazione, e i batteri delle mani possono causare un’infezione. Aumenta anche il rischio di cicatrici.⁵ Spremere o incidere un foruncolo può diffondere l’infezione.⁶

I dermatologi hanno opzioni più sicure, tra cui drenare un rigonfiamento con strumenti sterili quando serve.⁵ Per saperne di più sui foruncoli, leggi si dovrebbe schiacciare un foruncolo?

Quando rivolgersi al medico

Rivolgiti al medico o al dermatologo se un rigonfiamento:³⁴

• Si ingrandisce rapidamente o è estremamente doloroso
• Si accompagna a febbre o brividi
• Si trova sul viso o disturba la vista
• Non è guarito in due settimane o continua a ripresentarsi
• È una cisti che cresce in fretta, si apre o sembra infetta

Se hai il diabete o un sistema immunitario indebolito, non aspettare di fronte a un rigonfiamento rosso e doloroso. Cerca subito assistenza medica urgente o chiama il numero di emergenza 112 in caso di febbre con arrossamento che si allarga rapidamente, confusione o se ti senti molto male.