Follicolite: lo stafilococco e i follicoli piliferi irritati

Che cos’è la follicolite?

La follicolite è un disturbo comune della pelle in cui i follicoli piliferi si infiammano. Spesso è causata da un’infezione batterica, e il responsabile abituale è lo Staphylococcus aureus, cioè lo stafilococco.¹ Può essere causata anche da virus, funghi, alcuni farmaci e lesioni fisiche della pelle.¹

I follicoli piliferi sono protetti da una pelle sana. Quando vengono danneggiati dalla rasatura, dallo sfregamento o dal calore, i germi possono entrare più facilmente e causare un’infezione.² Poiché i follicoli piliferi ricoprono quasi tutto il corpo, la follicolite può comparire quasi ovunque crescano peli. La maggior parte dei casi è lieve, ma vale la pena conoscere i segni di un peggioramento.

Come si presenta

La follicolite spesso sembra un’improvvisa eruzione di acne.² I segni comuni includono:¹

• Gruppi di piccoli rilievi rossi o brufoli intorno ai follicoli piliferi
• Vescicole piene di pus che si rompono e formano una crosta
• Pelle che prude e brucia
• Pelle dolorosa e sensibile al tatto

Ogni puntino può avere un alone rosso intorno, segno di infezione.² Dato che assomiglia molto all’acne, è facile confondere l’una con l’altra, ed è uno dei motivi per cui il parere di un medico può essere utile.² Se un rilievo diventa un nodulo più grande, profondo e doloroso, potrebbe essersi trasformato in un foruncolo. La nostra guida su foruncoli, brufoli e cisti spiega le differenze.

Tipi e cause comuni

Diversi tipi di follicolite si somigliano ma hanno cause diverse:¹

• Follicolite batterica: rilievi pruriginosi pieni di pus che compaiono quando i follicoli si infettano, di solito a causa dello stafilococco.
• Follicolite da idromassaggio: rilievi rotondi e pruriginosi causati dai batteri Pseudomonas presenti in vasche idromassaggio o piscine riscaldate non ben mantenute. Di solito compare uno o due giorni dopo l’esposizione.
• Pseudofollicolite da rasatura: irritazione dovuta a peli incarniti dopo una rasatura molto a fondo, più che un’infezione.
• Sicosi della barba: un tipo che colpisce chi si rade.
• Follicolite da Pityrosporum: rilievi pruriginosi pieni di pus causati da un lievito, più spesso sulla schiena e sul petto.

La follicolite da idromassaggio tende a essere peggiore nelle zone in cui il costume da bagno ha trattenuto l’acqua a contatto con la pelle, e i casi lievi spesso si risolvono da soli nel giro di qualche giorno.³

Chi ha più probabilità di averla?

Hai più probabilità di sviluppare la follicolite se:¹²

• Ti radi, fai la ceretta o ti depili con la pinzetta
• Indossi spesso indumenti stretti o che trattengono calore e sudore
• Stai a mollo in vasche idromassaggio, vasche whirlpool o piscine non ben mantenute
• Hai il diabete o un’altra condizione che riduce la tua resistenza alle infezioni
• Usi determinati prodotti per la pelle o assumi determinati farmaci

Sportivi e frequentatori di palestre spesso hanno diversi di questi fattori insieme: sudore, abbigliamento aderente e spazi condivisi. Leggi lo stafilococco in palestra per qualche consiglio.

Abitudini che aiutano

Questi accorgimenti, suggeriti dai dermatologi e dai CDC (l’agenzia di sanità pubblica degli Stati Uniti), possono ridurre le probabilità di sviluppare la follicolite o che si ripresenti:¹²³

• Lava regolarmente la pelle e togli i vestiti sudati subito dopo l’attività fisica.
• Indossa abiti larghi quando fa caldo e c’è umidità.
• Se è stata causata dalla rasatura, i dermatologi suggeriscono di smettere di radersi o di fare la ceretta per circa 30 giorni, per lasciare guarire i follicoli.
• Se non puoi smettere di raderti, fallo con attenzione e chiedi a un dermatologo consigli sulla tecnica.
• Usa solo vasche idromassaggio e piscine riscaldate mantenute pulite e trattate correttamente.
• Dopo l’idromassaggio, togli il costume, fai la doccia con il sapone e lava il costume.
• Se hai una vasca idromassaggio, controlla regolarmente l’acqua con le strisce reattive per mantenere i livelli di disinfettante e di pH nell’intervallo raccomandato dai CDC.

Per dare sollievo, i dermatologi suggeriscono un impacco tiepido sulla zona per 15-20 minuti, tre o quattro volte al giorno.² Calma la pelle, ma non sostituisce il medico se i rilievi si stanno estendendo o peggiorando. Cerca di non grattare né stuzzicare i rilievi, perché così la pelle si rompe e i batteri trovano un’altra via d’ingresso.

Quando rivolgersi al medico

La follicolite lieve spesso si attenua, ma rivolgiti a un medico o a un dermatologo se:¹

• L’eruzione è estesa
• I sintomi non passano dopo una o due settimane
• Noti un aumento improvviso del rossore o del dolore
• Hai febbre o brividi
• I rilievi diventano noduli più grandi, profondi e dolorosi, o continuano a ripresentarsi

Un dermatologo può confermare di che tipo di follicolite si tratta, decidere se ti servono farmaci e aiutarti a gestire i fattori scatenanti che non puoi evitare, come la rasatura per lavoro.² La follicolite che continua a ripresentarsi può lasciare cicatrici o causare una perdita permanente di peli nella zona, quindi vale la pena trattarla nel modo giusto.¹ Se hai il diabete o un sistema immunitario indebolito, consulta il medico prima. Cerca subito assistenza medica in caso di febbre con arrossamento che si estende o se ti senti molto male.