Stafilococco e MRSA negli anziani: una guida per le famiglie

Perché l’età aumenta il rischio

Lo stafilococco è un batterio comune. Circa il 30% delle persone porta Staphylococcus aureus nel naso, di solito senza alcun danno.¹ L’MRSA (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina) è un tipo di stafilococco che non risponde ad alcuni antibiotici comuni. Gli anziani hanno più probabilità dei giovani di ammalarsi a causa di questi germi.²

Con l’età diversi fattori tendono a sommarsi:

• Malattie croniche come diabete, cancro e malattie vascolari.¹
• Ricoveri in ospedale e interventi chirurgici, che comportano ferite e più contatto con i germi.¹
• Dispositivi medici come flebo e cateteri urinari, che offrono ai batteri una via d’ingresso nel corpo.^1,2
• Vivere in una struttura di assistenza a lungo termine.²
• Un sistema immunitario più debole.^1,2

Perché le infezioni possono presentarsi in modo diverso

In una persona più giovane, un’infezione di solito si manifesta con febbre, dolore e arrossamento. Negli anziani i segni possono essere molto più discreti. Gli esperti di assistenza infermieristica geriatrica osservano che negli anziani anche infezioni gravi possono non dare alcuna febbre.³

Potresti invece notare cambiamenti come questi:³

• Confusione nuova, o confusione che peggiora
• Una caduta, o nuove difficoltà a camminare o a stare in piedi
• Mangiare o bere meno del solito
• Stanchezza o debolezza insolite
• Difficoltà nelle attività quotidiane che la settimana prima riusciva a svolgere
• Una malattia cronica che peggiora all’improvviso

Nessuno di questi segni, da solo, significa stafilococco. Ma se tuo padre, tua madre o un tuo nonno «non sembra più lui», vale la pena chiedere a un medico se la causa potrebbe essere un’infezione.

Cosa osservare sulla pelle

La maggior parte delle infezioni da stafilococco inizia nella pelle. Può sembrare un brufolo, un foruncolo o un altro problema della pelle.¹ Le infezioni della pelle da MRSA spesso iniziano come bozzi gonfi e dolorosi che sembrano brufoli o punture di ragno. La zona può essere calda al tatto e contenere liquido denso.²

Quando aiuti a lavarsi o a vestirsi, dai una rapida occhiata a:

• Tagli, escoriazioni e lacerazioni della pelle, finché non guariscono
• Incisioni chirurgiche
• La pelle intorno a flebo, cateteri e altri dispositivi
• I punti di pressione come talloni, fianchi e parte bassa della schiena
• Qualsiasi bozzo arrossato, gonfio, caldo o che secerne liquido

Questo conta soprattutto per chi ha perdita di memoria o difficoltà a parlare, e potrebbe non riuscire a dirti che qualcosa fa male. Un’occhiata rapida e regolare ti permette di cogliere presto un cambiamento.

Durante e dopo un ricovero in ospedale

È in ospedale che si verificano alcune delle infezioni da stafilococco più gravi, tra cui infezioni del sangue, polmonite e infezioni delle valvole cardiache e delle ossa.¹ Le famiglie possono aiutare a ridurre il rischio:

• Chiedi ogni giorno dei dispositivi. I CDC (l’agenzia di sanità pubblica degli Stati Uniti) suggeriscono di chiedere ogni giorno se un catetere o una flebo sono ancora necessari, così da poterli rimuovere appena è sicuro farlo.⁵
• Parla chiaro sull’igiene delle mani. È normale chiedere a un medico o a un infermiere di pulirsi le mani prima di toccare il tuo caro.⁶
• Segnala subito i cambiamenti. Informa immediatamente l’équipe di assistenza di arrossamento, gonfiore, calore o secrezioni nel punto di una ferita o di un dispositivo.⁵
• Pulisciti le mani quando arrivi e quando te ne vai. Secondo i CDC, la probabilità di prendere l’MRSA visitando un paziente che ce l’ha è molto bassa.⁵

Prima della dimissione, chiedi all’équipe tre cose: quali segni devono spingerti a chiamare, chi chiamare fuori orario e come curare esattamente a casa eventuali ferite o dispositivi. Scrivi le risposte.

Se il tuo caro vive in una struttura, leggi la nostra guida alle domande da fare a una RSA (casa di riposo).

Quando rivolgersi al medico

Poiché i segni possono essere sfumati, fidati della tua sensazione che qualcosa sia cambiato. Chiama il medico se il tuo caro ha:

• Un bozzo arrossato, gonfio, caldo o dolente, oppure da cui esce pus²
• Un arrossamento che si estende intorno a una ferita, a un’incisione o al punto di un dispositivo⁵
• Febbre, anche lieve, insieme a una ferita o a un problema della pelle²
• Confusione nuova, una caduta o un calo improvviso di quanto mangia o beve³

Chiama il numero di emergenza 112 o vai al pronto soccorso se ci sono segni di sepsi, la reazione estrema dell’organismo a un’infezione. Tra questi: confusione o disorientamento, pelle fredda e umida o sudata, dolore estremo, febbre, brividi o forte sensazione di freddo, battito cardiaco accelerato o polso debole e difficoltà a respirare.⁴ La sepsi è un’emergenza medica.⁴

Non spremere né drenare un bozzo e non cercare di trattare una sospetta infezione con rimedi casalinghi. Un medico può fare gli esami necessari e scegliere la terapia giusta.

Come le famiglie possono aiutare ogni giorno

• Aiuta il tuo caro a lavarsi spesso le mani, con acqua e sapone per almeno 20 secondi, oppure con un gel igienizzante che contenga almeno il 60% di alcol.²
• Tieni tagli ed escoriazioni puliti e coperti finché non guariscono.²
• Non condividere asciugamani, rasoi o altri oggetti che toccano la pelle.¹
• Tieni un semplice elenco delle sue malattie, dei farmaci, dei dispositivi e di eventuali infezioni da MRSA passate, da mostrare a ogni nuovo medico o operatore sanitario.
• Se vengono prescritti antibiotici, aiuta a fare in modo che vengano presi esattamente come indicato.

Se il tuo caro ha l’MRSA e vive con te, la nostra guida su come assistere a casa una persona con MRSA spiega passo passo bucato, pulizie e cura delle medicazioni.