Quanto tempo vivem os estafilococos em superfícies, roupa e toalhas?

A resposta curta

Mais tempo do que a maioria das pessoas pensa. Os CDC indicam que o MRSA, um tipo de estafilococo, pode sobreviver em algumas superfícies, como toalhas, lâminas de barbear e móveis, durante horas, dias ou até semanas.¹ Em condições de laboratório, os investigadores verificaram que os estafilococos duravam meses.²

Isso não significa que todos os puxadores de portas sejam uma ameaça. Os estafilococos numa superfície têm de chegar a pele com lesões para causar uma infeção. Saber onde permanecem ajuda simplesmente a limpar as coisas certas. Eis o que diz a investigação, o que significa para a sua casa e que passos de limpeza valem o seu tempo.

Superfícies duras

Uma grande revisão sobre quanto tempo os micróbios sobrevivem fora do corpo concluiu que o Staphylococcus aureus, incluindo o MRSA, pode persistir durante meses em superfícies secas. Os estafilococos resistentes e não resistentes duraram aproximadamente o mesmo tempo.²

A mesma revisão concluiu que a sobrevivência depende das condições. Os estafilococos tendiam a durar mais quando:²

• As temperaturas eram frescas
• Havia, à partida, uma maior quantidade de bactérias deixadas na superfície
• Também havia fluidos corporais na superfície, como sangue ou muco

Por outras palavras, uma superfície fresca, raramente limpa e com restos de fluido seco é onde os estafilococos conseguem permanecer mais tempo. Os testes laboratoriais usam muitas vezes condições que favorecem o micróbio, por isso a sobrevivência no mundo real é geralmente mais curta. Ainda assim, é uma boa razão para limpar os pontos em que muitas mãos tocam, como teclados, secretárias e equipamento de ginásio.¹

Os autores da revisão concluíram que, sem desinfeção regular, as superfícies podem continuar a transmitir micróbios às pessoas durante muito tempo.² É uma das razões pelas quais os hospitais limpam os quartos dos doentes com tanto cuidado.

Roupa, toalhas e roupa de cama

Os tecidos também podem reter estafilococos. Num estudo laboratorial com tecidos hospitalares comuns, todas as amostras de estafilococos sobreviveram pelo menos um dia. No poliéster, os estafilococos duraram entre 1 e 56 dias e, no plástico, algumas amostras duraram mais de 90 dias.³ O estudo centrou-se em artigos como cortinas de separação, batas de laboratório e fardas hospitalares, em que muitas pessoas tocam ao longo do dia.³ Em casa, a mesma ideia aplica-se às toalhas de banho, à roupa de ginásio e à roupa de cama que são reutilizadas.

As toalhas são um caso especial. Tocam em muita pele, e as pessoas tendem a partilhá-las. É por isso que os CDC incluem as toalhas, as toalhas de rosto e a roupa entre os artigos que ninguém deve partilhar.⁴ Para dicas passo a passo, leia o nosso guia sobre a lavagem da roupa e os estafilococos.

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O que isto significa para o seu risco

As superfícies são apenas uma parte do quadro. Os estafilococos chegam a uma ferida sobretudo através das mãos, do contacto com a pele ou de objetos pessoais partilhados. Um micróbio pousado numa bancada não pode causar uma infeção até que algo o leve até pele com lesões.

Normalmente, esse algo são as mãos. Uma toalha ou um puxador de porta importam sobretudo quando alguém lhes toca e depois toca num corte, arranhão ou ferida. Lavar as mãos regularmente ajuda a quebrar essa cadeia.

É também por isso que a limpeza habitual costuma ser suficiente. Quando surge MRSA numa escola, os CDC indicam que a limpeza de rotina é suficiente na maioria dos casos e que, em geral, as escolas não precisam de fechar para desinfetar.⁵

Hábitos de limpeza que ajudam

Concentre-se no que toca na pele descoberta ou é manuseado por muitas pessoas.

• Lave toalhas, equipamentos e roupa de treino após cada utilização e seque-os completamente na máquina de secar, em vez de os pendurar no estendal.⁴
• Lave as mãos depois de mexer em roupa suja.⁶
• Se alguém em casa tiver uma infeção da pele, lave a roupa antes que outra pessoa a use.⁶
• Limpe com frequência as superfícies em que se toca muito. Se desinfetar, use um produto registado na EPA norte-americana que indique o MRSA no rótulo e siga as instruções do rótulo, incluindo o tempo que o produto tem de ficar húmido na superfície.¹
• Coloque uma toalha ou uma peça de roupa entre a pele e os bancos e equipamentos partilhados do ginásio.⁴
• Não partilhe a sua toalha, a sua lâmina de barbear nem a sua toalha de rosto.⁴

Para um plano divisão a divisão, consulte como limpar a casa quando alguém tem estafilococos.

Quando consultar um médico

Superfícies limpas ajudam, mas não substituem os cuidados médicos. Contacte um médico se notar:

• Um alto ou um corte com vermelhidão, inchaço, calor, dor ou a deitar pus¹
• Febre com uma infeção da pele¹
• Vermelhidão que se espalha ou uma ferida que não está a sarar
• Infeções da pele repetidas no seu agregado familiar

Procure cuidados urgentes ou ligue para o número de emergência 112 em caso de febre com vermelhidão que se espalha rapidamente, confusão, dificuldade em respirar ou um bebé que pareça muito doente.

No caso de pessoas mais velhas e de pessoas com diabetes ou com o sistema imunitário enfraquecido, contacte o médico mais cedo, em vez de esperar. Se os estafilococos continuarem a voltar em casa, o médico pode ajudar a perceber porquê e o que fazer a seguir. E não esprema nem drene um alto por conta própria.

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se pensa que tem uma infeção, consulte um médico. Estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.