Roupa e estafilococos: como lavar toalhas, lençóis e roupa

A resposta curta

A lavagem habitual com detergente é suficiente para a maior parte da roupa. Quando alguém em casa tem uma infeção da pele por estafilococo ou por MRSA (Staphylococcus aureus resistente à meticilina), alguns passos extra ajudam: água quente quando o tecido o permitir, um ciclo completo na máquina de secar a temperatura elevada, cuidado ao manusear a roupa e nada de toalhas partilhadas.

Porquê o esforço? O MRSA pode sobreviver em algumas superfícies durante horas, dias ou até semanas, e pode causar uma infeção se chegar a um corte ou a uma esfoladela.¹ As toalhas, as luvas de banho e a roupa de cama estão em contacto com a pele durante todo o dia, por isso merecem um pouco mais de cuidado.

Manusear a roupa suja

Os micróbios podem passar da roupa para as mãos antes de qualquer peça entrar na máquina. Alguns hábitos ajudam a controlar isso:

• Transporte as peças sujas com cuidado e não as sacuda. As orientações hospitalares determinam que a roupa suja seja manuseada com o mínimo de agitação possível, para que os micróbios não se espalhem com o cotão.²
• Segure a roupa afastada do corpo e use um cesto ou um saco lavável em vez de a levar nos braços. Lave o saco juntamente com a roupa.
• Não pouse a roupa suja em camas nem em sofás.
• Lave as mãos depois de mexer em roupa suja.³

Lavagem: água, detergente e lixívia

O MedlinePlus (EUA) aconselha lavar em água quente a roupa, as luvas de banho, as toalhas e os lençóis que estiveram em contacto com uma zona infetada.⁴ Para lençóis, toalhas e roupa sujos, sugere também juntar lixívia e secar na máquina de secar a temperatura elevada.⁵ Verifique sempre primeiro a etiqueta de cuidados, porque nem todos os tecidos aguentam água quente ou lixívia. Os CDC (a agência de saúde pública dos EUA) também remetem para as instruções do fabricante.³

Se usar lixívia, escolha uma própria para roupa, siga o rótulo e nunca a misture com outros produtos de limpeza.

Os hospitais têm regras mais rigorosas: uma norma comum é lavar em água quente a 71 °C (160 °F) ou mais durante, pelo menos, 25 minutos.² As máquinas domésticas funcionam de forma diferente, mas a própria lavagem continua a fazer muito. A água e a agitação arrastam um grande número de micróbios.²

No entanto, a máquina de lavar não é um filtro perfeito. Um estudo sobre máquinas de lavar domésticas concluiu que as bactérias passam de umas peças para outras durante um ciclo, e citou trabalhos anteriores que mostravam que o estafilococo pode sobreviver a programas de lavagem a 50 °C (122 °F).⁶ É uma boa razão para lavar as toalhas e a roupa de cama de quem tem uma infeção ativa numa carga à parte.

Secagem: até ao fim

A secagem faz parte da limpeza, não é um pormenor. Para os atletas, os CDC recomendam lavar os equipamentos, as toalhas e a roupa depois de cada utilização e secá-los completamente na máquina de secar, em vez de os pendurar a secar ao ar.³ A mesma ideia funciona em casa.

• Use a temperatura mais alta da máquina de secar que a etiqueta de cuidados permitir.⁵
• Deixe o ciclo chegar ao fim, até tudo estar completamente seco, incluindo as costuras grossas e as bainhas das toalhas.
• Não deixe roupa molhada parada na máquina de lavar nem amontoada e húmida.

Toalhas, lençóis e o que não partilhar

É na partilha que a roupa e o estafilococo mais se cruzam. O MedlinePlus desaconselha reutilizar ou partilhar luvas de banho ou toalhas.⁴ A lista dos CDC de objetos que não devem ser partilhados inclui toalhas, luvas de banho, lâminas de barbear e roupa, incluindo equipamentos desportivos.³

• Dê a cada pessoa a sua própria toalha de banho, toalha de mãos e luva de banho.
• Use uma toalha lavada depois de cada duche enquanto uma infeção está a sarar.⁴
• Durante esse período, mude e lave com frequência os lençóis e as fronhas.
• Lave a roupa de ginásio, os equipamentos e as toalhas de treino depois de cada utilização.³

Os atletas e quem frequenta o ginásio podem saber mais em o que os atletas não devem partilhar.

Casos especiais

Fardas de trabalho. As orientações dos CDC referem que as fardas sem sangue nem fluidos corporais não são muito diferentes da roupa do dia a dia, e que a lavagem doméstica dá conta desse nível de sujidade.² Para peças com sangue visível ou secreção de feridas, siga as regras da sua entidade empregadora.

Material desportivo. As proteções, as luvas e os sacos que não podem ir à máquina de lavar devem ser limpos segundo as instruções do fabricante.³ Limpe tudo o que toca na pele descoberta e deixe secar completamente antes da utilização seguinte.

Cobertores, almofadas e peças volumosas. Se a etiqueta de cuidados permitir água quente e máquina de secar a temperatura elevada, trate-os como os lençóis. Caso contrário, use a temperatura mais alta que a etiqueta permitir e certifique-se de que secam por completo.

Lavandarias self-service e máquinas partilhadas. Transporte as peças sujas num saco lavável, mantenha separadas as cargas limpas e as sujas, e dobre a roupa lavada numa superfície limpa.

Quando consultar um médico

A roupa lavada ajuda a evitar que o estafilococo se espalhe, mas não faz sarar uma infeção. Contacte um médico se o próprio ou alguém em casa tiver:

• Um alto ou uma ferida vermelha, inchada, dolorosa ou quente ao toque
• Pus ou outra secreção a sair de uma ferida
• Febre acompanhada de uma infeção da pele
• Infeções da pele que continuam a voltar ou que passam para outras pessoas da casa

Procure cuidados urgentes ou ligue para o número de emergência 112 em caso de febre com vermelhidão que se espalha rapidamente, confusão ou dificuldade em respirar. Para uma visão mais geral de como manter a casa segura, consulte MRSA em casa.

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se pensa que tem uma infeção, consulte um médico. Estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.