É possível apanhar estafilococo no hospital? O que doentes e visitas devem saber

A resposta curta

Sim, é possível. O estafilococo é um dos micróbios responsáveis por infeções que as pessoas apanham durante os cuidados médicos. Em qualquer dia, cerca de 1 em cada 31 doentes internados em hospitais dos EUA tem uma infeção associada aos cuidados que recebe, causada por qualquer micróbio.¹ Dito de outra forma, 30 em cada 31 doentes não têm nenhuma.

Este número é motivo para prestar atenção, não para entrar em pânico. Os hospitais têm programas sólidos para travar a transmissão, e os doentes e as visitas têm um papel real a desempenhar.

Porque é que os doentes internados correm mais risco

As pessoas internadas são muitas vezes mais vulneráveis do que as que estão em casa. Os CDC (a agência de saúde pública dos EUA) referem um risco maior de infeção por estafilococo nos doentes em cuidados intensivos, nas pessoas que foram operadas, nas pessoas com dispositivos médicos no corpo e nas pessoas com o sistema imunitário enfraquecido.² Estar muito doente torna mais difícil para o corpo combater os micróbios que entram. Os hospitais são também locais movimentados, onde muitos profissionais veem muitos doentes num só dia.

As incisões cirúrgicas e dispositivos como cateteres e acessos intravenosos abrem ao estafilococo um caminho através da pele. Em contexto de cuidados de saúde, o MRSA transmite-se geralmente por contacto com uma ferida infetada ou através das mãos.⁵ Os doentes portadores de MRSA sem sintomas também o podem transmitir.⁵

O que os hospitais fazem

Os hospitais usam várias camadas de proteção. Seguem as orientações dos CDC para prevenir infeções associadas a dispositivos e procedimentos e para impedir que os micróbios passem de doente para doente. Alguns usam também a descolonização, uma rotina que reduz a quantidade de estafilococo que um doente transporta nos períodos de maior risco.³ Pode ver profissionais a usar batas e luvas com certos doentes. Isso faz parte do mesmo esforço.

Estes esforços fizeram diferença. Nos hospitais dos EUA, as infeções da corrente sanguínea por MRSA com início no hospital diminuíram cerca de 17% por ano entre 2005 e 2012. Depois, os progressos estabilizaram, e é por isso que os CDC continuam a insistir na prevenção.³ Se tiver curiosidade, pergunte à equipa de enfermagem o que o hospital faz para prevenir infeções. A maioria dos enfermeiros tem todo o gosto em explicar.

O que pode fazer enquanto doente

• Fale abertamente. Faça perguntas sobre os seus cuidados e os seus riscos.¹
• Pergunte pelas mãos limpas. Não há problema em dizer: «Importa-se de limpar as mãos primeiro?» As luvas, por si só, não chegam.⁴
• Limpe as suas próprias mãos antes de comer, depois de ir à casa de banho e depois de tocar nas grades da cama, nas mesas, nos comandos ou no telefone.⁴
• Limpe as mãos antes e depois de tocar num curativo ou penso de uma ferida.⁴
• Pergunte pelos dispositivos. Se tiver um cateter ou um acesso intravenoso, pergunte todos os dias se ainda é necessário.
• Conheça os sinais de infeção, como febre ou vermelhidão no local da cirurgia, e comunique-os.¹
• Mantenha as vacinas em dia, como a vacina anual da gripe, para evitar outras infeções durante a recuperação.¹

Conselhos para as visitas

As visitas trazem conforto. Também podem trazer micróbios ou levá-los consigo, por isso alguns hábitos fazem muita diferença.

• Fique em casa se se sentir doente.¹
• Limpe as mãos ao entrar no quarto, antes de tocar no doente ou nas suas coisas, e novamente ao sair.⁴
• Se houver um aviso na porta a pedir que use bata ou luvas, cumpra-o, e pergunte à equipa de enfermagem se tiver dúvidas sobre o que fazer.
• Não se sente na cama do doente nem toque em feridas, pensos ou cateteres.

Depois de ir para casa

O risco não acaba com a alta. Vigie os sinais de infeção, como febre ou vermelhidão e dor à volta do local da cirurgia.¹ Se uma ferida ou o local de um dispositivo ficar vermelho, inchado, quente ou começar a deitar secreção, ligue de imediato ao seu profissional de saúde, sobretudo se tiver febre.⁶ Continue a tratar as feridas da forma que a equipa de saúde lhe ensinou, e limpe as mãos antes e depois de mudar um penso.⁴ Continue a vigiar até a ferida estar completamente sarada. Leia mais em estafilococo depois de uma cirurgia.

Quando consultar um médico

Durante o internamento, informe de imediato a equipa de enfermagem se tiver algum destes sinais. Depois de ir para casa, ligue ao seu médico:

• Febre ou arrepios¹
• Vermelhidão, dor, calor ou secreção à volta de uma incisão cirúrgica ou do local de um dispositivo⁶
• Uma ferida que parece estar a piorar em vez de melhorar
• Dor ou ardor ao urinar depois de ter tido uma algália (sonda urinária)¹

Procure cuidados urgentes ou ligue para o número de emergência 112 em caso de febre com vermelhidão que alastra rapidamente, confusão, dificuldade em respirar, ou se um bebé parecer muito doente.

Antes de um internamento programado, escreva as suas perguntas e leve um pequeno frasco de gel desinfetante para as mãos. É uma forma fácil de participar na sua própria segurança. E não tenha receio de comunicar um sintoma. Falar cedo faz parte de bons cuidados.

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se pensa que tem uma infeção, consulte um médico. Estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.