Higiene das mãos para cuidadores e auxiliares de apoio domiciliário

Porque é que as mãos são o mais importante

Para quem cuida de alguém em casa ou trabalha como auxiliar de apoio domiciliário, as mãos são o que mais toca em tudo ao longo do dia: pele, pensos, roupa de cama, frascos de comprimidos, puxadores das portas. Nos cuidados de saúde, o MRSA propaga-se geralmente por contacto direto com uma ferida infetada ou através de mãos contaminadas.⁴

A boa notícia é que a higiene das mãos é simples e resulta. Os CDC (a agência de saúde pública dos EUA) referem que alguns profissionais de saúde higienizam as mãos até 100 vezes num turno.¹ Talvez não precise de tantas, mas os mesmos momentos aplicam-se em casa. Os cuidados em casa também têm os seus desafios: muitas vezes não há lavatório perto da cama, a casa de banho é partilhada e há muitas superfícies diferentes numa única visita. Ter um plano para quando e onde higienizar as mãos facilita a tarefa.

Os momentos que contam

Higienize as mãos:

• Imediatamente antes de tocar na pessoa de quem cuida¹
• Antes de um procedimento limpo, como mudar um penso ou manusear um cateter¹
• Quando passar de uma zona suja do corpo para uma zona limpa¹
• Depois de tocar na pessoa ou nos objetos à sua volta, como as grades da cama e os comandos¹
• Depois do contacto com sangue, fluidos corporais ou superfícies sujas¹
• Logo após tirar as luvas¹
• Antes de preparar comida, depois de usar a sanita ou de ajudar outra pessoa a usá-la e depois de tocar no lixo²

Gel desinfetante ou sabão?

Na maioria dos momentos, o gel desinfetante para as mãos à base de álcool é a melhor opção. A não ser que as mãos estejam visivelmente sujas, os CDC preferem-no nos cuidados clínicos porque mata os micróbios nas mãos de forma mais eficaz do que o sabão.¹ Escolha um com pelo menos 60% de álcool. Cubra todas as superfícies das mãos e esfregue até ficarem secas, o que demora cerca de 20 segundos.³

Use água e sabão quando as mãos estiverem visivelmente sujas, antes de comer e depois de ir à casa de banho.¹ O gel desinfetante pode não funcionar tão bem em mãos sujas ou gordurosas e não elimina alguns micróbios, como o norovírus.³

Quando lavar as mãos, faça-o bem:

• Molhe as mãos com água corrente limpa, morna ou fria, e aplique sabão.²
• Faça espuma nas costas das mãos, entre os dedos e debaixo das unhas.²
• Esfregue durante pelo menos 20 segundos.²
• Enxague bem e depois seque com uma toalha limpa ou com um secador de ar.²

Em casa de um utente, é boa ideia secar as mãos com toalhas de papel, para não partilhar uma toalha de mãos.

As luvas ajudam, mas não substituem as mãos limpas

As luvas não substituem a higiene das mãos. Higienize as mãos antes de calçar as luvas e higienize-as sempre depois de as tirar, mesmo que as luvas parecessem limpas.¹

Se passar de uma tarefa suja para uma tarefa limpa, por exemplo de ajudar a pessoa a ir à casa de banho para a mudança de um penso, tire as luvas, higienize as mãos e calce um par novo.

Cuide da pele e das unhas

Higienizar as mãos muitas vezes por dia pode secá-las, e a pele gretada é mais difícil de manter limpa.

• Use creme para as mãos para evitar a secura. No trabalho, escolha um aprovado pela entidade empregadora, para que não interfira com o gel desinfetante.¹
• Evite a água quente e seque as mãos com leves toques, em vez de as esfregar.¹
• Mantenha as unhas naturais sem ultrapassar a ponta dos dedos. Os micróbios podem viver debaixo das unhas artificiais, mesmo depois da higienização.¹
• Pondere deixar os anéis em casa. Alguns estudos encontraram mais micróbios na pele debaixo dos anéis.¹

Sobre as outras coisas em que as mãos tocam todo o dia, leia Telemóveis, cartões de identificação e estetoscópios.

Torne-o fácil

Os bons hábitos mantêm-se quando o material está onde é preciso. Tenha gel desinfetante junto à cama, à porta de entrada e na mala. Higienize as mãos quando chegar a casa de um utente e novamente antes de sair.

Envolva também o resto da casa. A pessoa de quem cuida deve higienizar as mãos antes e depois de mudar um penso, e as visitas devem higienizar as mãos quando entram e quando saem do quarto.⁶ Lembretes curtos e simpáticos resultam melhor do que sermões.

Quando consultar um médico

Vigie a pele da pessoa de quem cuida, e a sua própria. Contacte um médico se notar:

• Um alto ou uma ferida vermelha, inchada, quente, dolorosa ou a deitar pus⁵
• Qualquer infeção de pele acompanhada de febre⁵
• Uma infeção de pele que não melhora ao fim de 48 horas⁵
• Qualquer sinal de infeção numa pessoa idosa, com diabetes ou com o sistema imunitário fraco

Ligue para o número de emergência 112 ou procure cuidados urgentes em caso de confusão, dificuldade em respirar ou febre com vermelhidão que se espalha rapidamente. Se a pessoa de quem cuida tiver MRSA, consulte como cuidar de alguém com MRSA em casa.

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se pensa que tem uma infeção, consulte um médico. Estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.