Profissionais de saúde e estafilococos: porque é que a colonização é comum

Ser portador de estafilococos é normal

Cerca de uma em cada três pessoas tem Staphylococcus aureus na pele ou no nariz.¹ A maioria nunca chega a sabê-lo, porque ser portador de estafilococos, a chamada colonização, normalmente não causa qualquer sintoma. Não é o mesmo que ter uma infeção e, no caso dos estafilococos comuns, reflete o quanto este micróbio é comum, e não o grau de limpeza de cada pessoa.

A colonização também muda ao longo do tempo. Uma revisão clássica da investigação descreveu três padrões em pessoas saudáveis: cerca de 20% são portadoras persistentes de estafilococos, cerca de 60% são portadoras de forma intermitente e cerca de 20% quase nunca são portadoras.² Para saber mais, leia Estafilococos no nariz: o que significa ser portador.

No entanto, a colonização tem importância para o próprio portador. Uma revisão de 2018 referiu que as pessoas portadoras de estafilococos no nariz têm um risco de infeção por estafilococo cerca de 2 a 10 vezes superior ao das pessoas não portadoras.³ A mesma revisão observou que, nas infeções após cirurgia, cerca de 80% das estirpes de estafilococo coincidiam com a estirpe encontrada no nariz do próprio doente.³ Por outras palavras, o estafilococo com maior probabilidade de lhe causar problemas é, muitas vezes, o seu próprio.

Os profissionais de saúde são mais vezes portadores de estafilococos?

No caso dos estafilococos comuns, talvez não. Uma revisão de 2018 observou que não foram confirmados os relatos de maior colonização nasal entre os trabalhadores hospitalares do que no resto da população.³

O MRSA, o tipo de estafilococo que não responde a alguns antibióticos comuns, é outra história. Os CDC (a agência de saúde pública dos EUA) estimam que cerca de 2 em cada 100 pessoas sejam portadoras de MRSA e referem que a taxa pode ser mais elevada em alguns grupos.⁴ Uma revisão dos resultados de rastreio de 33 318 profissionais de saúde encontrou uma taxa média de colonização por MRSA de 4,6%.⁵ É uma taxa mais elevada, mas continua a significar que a grande maioria dos profissionais de saúde não é portadora de MRSA.

A mesma revisão identificou três fatores de risco principais para a colonização por MRSA entre os profissionais: doença crónica da pele, práticas de higiene deficientes e ter trabalhado em países onde o MRSA é comum.⁵

Em resumo: os estafilococos comuns parecem ser tão frequentes entre o pessoal hospitalar como no resto da população, enquanto a colonização por MRSA é um pouco mais frequente entre os profissionais. Sobre vários dos fatores de risco por detrás desta diferença, é possível fazer alguma coisa.

As mãos, e não o nariz, são a principal via

Em contexto de cuidados de saúde, o MRSA propaga-se habitualmente por contacto direto com uma ferida infetada ou através de mãos contaminadas. As pessoas que são portadoras de MRSA sem sintomas também o podem transmitir.⁴

A revisão de 2008 concluiu que os profissionais de saúde funcionam, na maioria das vezes, como uma ponte entre doentes, transportando micróbios nas mãos durante pouco tempo, e não como a principal origem. Quando os surtos foram rastreados com testes genéticos, a transmissão dos profissionais para os doentes foi considerada provável na maioria dos estudos que a analisaram, geralmente com os profissionais a servirem de elo intermédio.⁵ Os autores sublinharam que uma boa higiene das mãos continua a ser essencial.⁵ Por outras palavras, o que as mãos fazem entre um doente e outro importa mais do que o facto de se ser ou não portador.

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Rastreio e descolonização

A maioria dos profissionais de saúde nunca faz testes aos estafilococos. Em algumas situações, como a investigação de um surto, uma equipa de prevenção de infeções pode rastrear os profissionais e oferecer tratamento para eliminar a colonização. Na revisão, esse tratamento eliminou o MRSA em 88% dos profissionais que o receberam (449 de 510).⁵

A decisão de fazer rastreio ou tratamento cabe à equipa de prevenção de infeções da sua instituição e ao seu médico. Não é algo a tentar por conta própria e, por si só, um resultado positivo numa zaragatoa não é motivo de preocupação. Indica simplesmente aquilo que muitas pessoas já transportam.

Hábitos que fazem a diferença

• Higienize as mãos antes e depois de cada contacto com um doente, depois de tocar no ambiente em redor do doente e logo após retirar as luvas.⁶
• Lembre-se de que as luvas não substituem a higiene das mãos.⁶
• Proteja a pele com uma loção aprovada pela sua instituição. As doenças crónicas da pele são um fator de risco para a colonização por MRSA.⁵⁶
• Mantenha as unhas naturais curtas e evite unhas artificiais junto de doentes de alto risco.⁶
• Cubra os cortes e fale com o serviço de saúde ocupacional sobre qualquer infeção da pele antes de começar a trabalhar.

Para a rotina depois de terminar o turno, consulte Enfermeiros e MRSA.

Quando consultar um médico

Ser portador, por si só, normalmente não é um problema. Uma infeção é diferente. Consulte um médico se notar:

• Um alto ou uma ferida com vermelhidão, inchaço, calor, dor ou pus¹
• Uma infeção da pele acompanhada de febre¹
• Uma infeção da pele que não melhora em 48 horas¹
• Furúnculos que voltam sempre a aparecer

Procure cuidados urgentes ou ligue para o número de emergência 112 em caso de febre com vermelhidão que se espalha rapidamente, confusão ou dificuldade em respirar. Não esprema a ferida. Mantenha-a coberta com um penso limpo e seco.¹

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se pensa que tem uma infeção, consulte um médico. Estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.