Cellulite infectieuse : quand une infection de la peau s’étend

Qu’est-ce que la cellulite infectieuse ?

La cellulite infectieuse est une infection de la peau courante, causée par des bactéries. Elle touche la couche intermédiaire de la peau, appelée derme, ainsi que les tissus situés en dessous.³ Les staphylocoques et les streptocoques en sont les causes les plus fréquentes.³ Le streptocoque du groupe A est responsable de nombreux cas, et le SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méticilline), un type de staphylocoque qui résiste à certains antibiotiques, peut aussi en être la cause.¹²

Elle commence lorsque des bactéries pénètrent par une fissure ou une lésion de la peau.² Cette lésion peut être minime : une coupure, une éraflure, une piqûre d’insecte, un tatouage récent ou une peau qui pèle entre les orteils.¹³ Au lieu d’une bosse en relief, la cellulite infectieuse ressemble généralement à une plaque rouge qui s’étend sur la peau.

À quoi ressemble la cellulite infectieuse et ce que l’on ressent

La peau touchée est généralement :¹

• Rouge et gonflée
• Douloureuse et sensible au toucher
• Chaude

La peau peut aussi paraître tendue, luisante et étirée, ou présenter des cloques ou une surface capitonnée, piquetée de petits creux.¹³ La zone rouge apparaît souvent brusquement et s’agrandit rapidement au cours des 24 premières heures.³ Certaines personnes ont aussi de la fièvre, des frissons, de la fatigue ou des douleurs musculaires.¹³

La cellulite infectieuse touche le plus souvent le bas de la jambe, généralement d’un seul côté du corps, mais elle peut survenir n’importe où sur le corps.²

Comme la cellulite infectieuse peut évoluer rapidement, il est utile d’en garder une trace. Notez quand la rougeur a commencé et prenez une photo nette, avec le même éclairage, une ou deux fois par jour. Votre médecin disposera ainsi d’un repère simple pour savoir si elle s’étend ou si elle se calme.

Qui y est le plus exposé ?

Tout le monde peut avoir une cellulite infectieuse.¹ Votre risque est plus élevé si vous présentez :¹²³

• Une coupure, une éraflure, une brûlure, une opération récente ou une autre lésion de la peau
• Des problèmes de peau comme l’eczéma ou le pied d’athlète
• Un gonflement durable d’un bras ou d’une jambe, appelé lymphœdème
• Un diabète ou une autre maladie qui affaiblit le système immunitaire
• Une mauvaise circulation sanguine ou des ulcères cutanés
• Un surpoids
• Des antécédents de cellulite infectieuse

Si vous êtes diabétique, notre guide sur le staphylocoque et le diabète explique pourquoi il est si important de surveiller sa peau et ses pieds.

Est-elle contagieuse, et comment la traite-t-on ?

En général, la cellulite infectieuse ne se transmet pas d’une personne à l’autre.¹ Cela dit, toute plaie ouverte peut porter des bactéries : gardez-la couverte et lavez-vous les mains après l’avoir touchée.

La cellulite infectieuse nécessite un médecin. Elle se traite par antibiotiques, par voie orale ou par perfusion intraveineuse, selon sa gravité.¹ Votre soignant peut tracer au stylo une ligne autour du bord de la rougeur, afin de voir facilement si elle dépasse cette limite dans les jours qui suivent.³ Garder le bras ou la jambe touché(e) surélevé(e) peut aider à réduire le gonflement et à accélérer la guérison.¹

Prenez la totalité de tout traitement exactement comme prescrit, et contactez votre soignant si votre état ne s’améliore pas.

Protéger votre peau

Comme la cellulite infectieuse commence par une lésion de la peau, prendre soin des petites plaies et de la peau sèche est la meilleure habitude à adopter :²³

• Lavez chaque jour les coupures et les éraflures à l’eau et au savon.
• Appliquez une pommade protectrice et gardez les plaies couvertes d’un pansement propre jusqu’à leur guérison.
• Surveillez l’apparition de rougeur, de douleur ou d’écoulement au niveau des plaies.
• Hydratez régulièrement votre peau pour éviter qu’elle ne se fendille.
• Portez des chaussures bien ajustées et prenez soin de vos ongles de pieds.
• Traitez tôt le pied d’athlète et les autres problèmes de peau.
• Si vous êtes diabétique ou avez une mauvaise circulation, examinez vos pieds et vos jambes tous les jours.

Avoir eu une cellulite infectieuse une fois augmente le risque d’en avoir une autre : ces habitudes comptent donc encore plus après une infection.² Pour des conseils étape par étape, consultez notre guide sur le soin des plaies à la maison.

Quand consulter un médecin

La cellulite infectieuse peut devenir grave si elle n’est pas traitée. Sans traitement, l’infection peut atteindre le sang et, dans de rares cas, s’étendre au cœur, aux os ou aux couches profondes des tissus.² Sachez reconnaître les signes :

• Faites-vous soigner sans attendre si une zone de peau rouge s’étend rapidement, ou si vous avez de la fièvre ou des frissons.¹
• Consultez un médecin le jour même ou dans les 24 heures si vous avez une éruption rouge, gonflée et sensible qui s’agrandit, même sans fièvre.²
• Des traînées rouges partant de la zone, de nouvelles cloques ou une somnolence inhabituelle pendant le traitement.³
• Une fièvre qui ne disparaît pas pendant que vous prenez un traitement.³
• Toute rougeur accompagnée de gonflement chez une personne âgée, diabétique ou dont le système immunitaire est affaibli.

Appelez les urgences (le 112 en Europe, le 911 au Canada et aux États-Unis) en cas de confusion, de difficultés à respirer, de cœur qui bat très vite ou si la personne est difficile à réveiller. N’essayez jamais de traiter à la maison une rougeur qui s’étend.