Comment attrape-t-on un staphylocoque ? Les modes de transmission au quotidien

La réponse courte

En général, on contracte une infection à staphylocoque lorsque le staphylocoque pénètre par une lésion de la peau. Le germe lui-même provient souvent de votre propre peau ou de votre nez, d’une autre personne, ou d’un objet que vous avez touché tous les deux.²

Cela peut sembler inquiétant, mais il est utile de savoir à quel point le staphylocoque est courant. Environ 30 % des gens portent Staphylococcus aureus dans le nez, et la plupart n’ont jamais de problème avec lui.¹ Le contact avec le staphylocoque se produit en permanence. L’infection est beaucoup moins fréquente. Connaître les voies de transmission vous aide à vous concentrer sur les quelques habitudes qui comptent le plus.

Tout commence souvent par le staphylocoque que vous portez déjà

Le nez est le lieu de prédilection du staphylocoque, mais celui-ci peut aussi vivre sur la peau, sous les aisselles, dans l’intestin et dans la région de l’aine.⁴ Si vous en êtes porteur, vos mains le ramassent sans que vous le remarquiez. Grattez une piqûre d’insecte ou touchez une coupure récente, et vous pouvez déposer le staphylocoque exactement là où il peut causer des problèmes. Cela ne signifie pas que les porteurs sont condamnés à avoir des infections. La plupart n’en ont jamais. Cela signifie simplement qu’il est important de garder les coupures propres et couvertes, même quand personne autour de vous n’est malade.

La recherche montre à quel point les infections partent souvent du propre staphylocoque de la personne. Une revue a constaté qu’environ 80 % des infections à staphylocoque du site opératoire correspondent au staphylocoque présent dans le nez du patient lui-même.⁴ Pour en savoir plus, lisez ce que signifie être porteur.

Les modes de transmission du staphylocoque au quotidien

Le staphylocoque peut aussi venir d’autres personnes. Il se transmet :

• Par contact avec la peau, en particulier avec la plaie infectée d’une autre personne.
• Par des objets partagés comme les serviettes, les draps, les vêtements et les rasoirs.²
• Par des objets que beaucoup de gens manipulent, comme les poignées de porte, l’équipement sportif et les télécommandes.²
• Par les aiguilles, c’est pourquoi les CDC (Centers for Disease Control and Prevention, l’agence de santé publique des États-Unis) recommandent de ne jamais les partager.¹

Les personnes porteuses de staphylocoques sans symptômes peuvent aussi le transmettre, si bien que vous pouvez l’attraper auprès de quelqu’un qui semble en parfaite santé. Les mains relient toutes ces voies. Vous touchez une serviette, un téléphone ou l’épaule d’un coéquipier, puis une éraflure, et le staphylocoque fait le voyage avec vous.

Comment le staphylocoque pénètre dans l’organisme

Une peau saine et intacte est une barrière solide. Le staphylocoque provoque des infections lorsqu’il trouve un moyen de la traverser, ou de traverser la muqueuse du nez ou de la bouche.⁵ Les points d’entrée courants sont notamment :

• Les coupures, les éraflures, les ampoules et les brûlures par frottement sur gazon synthétique
• Les petites coupures de rasage et les follicules pileux irrités
• Les piqûres d’insectes et la peau grattée
• La peau craquelée par l’eczéma⁵
• Les plaies chirurgicales et les dispositifs médicaux comme les cathéters ou les voies de perfusion⁵

Certaines personnes sont plus susceptibles de tomber malades une fois que le staphylocoque a pénétré. C’est le cas des personnes atteintes de diabète, d’une maladie vasculaire ou d’un système immunitaire affaibli, ainsi que des personnes récemment hospitalisées.⁵ Les CDC ajoutent à la liste des personnes à risque plus élevé les personnes atteintes d’un cancer, les personnes qui s’injectent des drogues et les patients hospitalisés en soins intensifs ou porteurs de dispositifs médicaux.¹

Où le staphylocoque se propage le plus facilement

Les agences de santé publique résument les conditions qui favorisent la propagation du staphylocoque et du SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méticilline) par les « 5 C » : concentration de personnes, contacts fréquents peau contre peau, peau compromise (lésée), contamination des objets et des surfaces, et carence d’hygiène.³

C’est ce qui explique que le staphylocoque apparaisse souvent dans les vestiaires, les salles de sport, les crèches, les résidences étudiantes, les casernes militaires et les foyers très animés. Les pratiquants de sports de contact courent un risque supplémentaire, car ils s’éraflent et partagent leur équipement.² Le staphylocoque ne se soucie ni de l’âge ni de la condition physique. Un tout-petit à la crèche, un lutteur au sein de son équipe et un soldat en logement collectif peuvent tous y être exposés. Ce qu’ils ont en commun, c’est le contact rapproché et le partage des espaces. Pour une liste complète des habitudes utiles, consultez comment réduire votre risque de staphylocoque.

Le staphylocoque d’origine alimentaire, c’est différent

Vous pouvez aussi tomber malade à cause du staphylocoque par l’alimentation, mais le mécanisme est différent. Lorsqu’une personne porteuse de staphylocoques manipule des aliments sans se laver les mains, et que ces aliments restent ensuite à température ambiante, les bactéries peuvent produire des toxines qui provoquent des vomissements et des crampes d’estomac.⁶ Il s’agit d’une intoxication alimentaire, pas d’une infection de la peau, et elle passe généralement en une journée.⁶ La cuisson tue les bactéries, mais pas la toxine qu’elles ont déjà produite : des mains propres avant de manipuler des aliments sont donc l’étape clé.⁶

Quand consulter un médecin

Appelez un médecin si vous remarquez :

• Une bosse rouge, enflée, chaude, douloureuse ou remplie de pus
• Une rougeur qui s’étend, ou des traînées rouges qui partent d’une plaie
• De la fièvre ou des frissons accompagnant une infection de la peau
• Toute infection de la peau chez une personne diabétique, dont le système immunitaire est affaibli ou qui a récemment été opérée

Consultez en urgence ou appelez les urgences (le 112 en Europe, le 911 au Canada et aux États-Unis) en cas de fièvre avec une rougeur qui s’étend rapidement, de confusion, de difficultés à respirer, ou si un bébé semble très malade.

Ne pressez pas et ne drainez pas une bosse vous-même. Un médecin peut déterminer s’il s’agit d’un staphylocoque et choisir le traitement adapté.