Peut-on attraper un staphylocoque à l’hôpital ? Ce que les patients et les visiteurs doivent savoir

La réponse courte

Oui, c’est possible. Le staphylocoque fait partie des germes responsables d’infections contractées au cours de soins médicaux. Chaque jour, environ 1 patient hospitalisé sur 31 aux États-Unis a une infection liée à ses soins, tous germes confondus.¹ Autrement dit, 30 patients sur 31 n’en ont pas.

Ce chiffre est une raison d’être attentif, pas de paniquer. Les hôpitaux disposent de programmes solides pour stopper la transmission, et les patients comme les visiteurs ont un vrai rôle à jouer.

Pourquoi les patients hospitalisés sont plus exposés

Les personnes hospitalisées sont souvent plus vulnérables que les personnes chez elles. Les CDC (Centers for Disease Control and Prevention, l’agence de santé publique des États-Unis) signalent un risque plus élevé d’infection à staphylocoque chez les patients en soins intensifs, les personnes ayant subi une opération, les personnes portant des dispositifs médicaux dans leur corps et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.² Lorsqu’on est très malade, l’organisme a plus de mal à combattre les germes qui y pénètrent. Les hôpitaux sont aussi des lieux très fréquentés, où de nombreux membres du personnel voient de nombreux patients chaque jour.

Les incisions chirurgicales et les dispositifs comme les cathéters et les perfusions offrent au staphylocoque un passage à travers la peau. En milieu de soins, le SARM se transmet généralement par contact avec une plaie infectée ou par les mains.⁵ Les patients porteurs du SARM sans symptômes peuvent eux aussi le transmettre.⁵

Ce que font les hôpitaux

Les hôpitaux utilisent plusieurs niveaux de protection. Ils suivent les recommandations des CDC pour prévenir les infections liées aux dispositifs et aux interventions, et pour empêcher les germes de passer d’un patient à l’autre. Certains pratiquent aussi la décolonisation, une routine qui réduit la quantité de staphylocoques qu’un patient porte pendant les périodes à haut risque.³ Vous verrez peut-être le personnel porter des blouses et des gants auprès de certains patients. Cela fait partie du même effort.

Ces efforts ont fait une différence. Les bactériémies à SARM apparues à l’hôpital ont diminué d’environ 17 % par an de 2005 à 2012. Les progrès se sont ensuite stabilisés, c’est pourquoi les CDC continuent d’insister sur la prévention.³ Si vous êtes curieux, demandez à votre infirmier ou infirmière ce que fait l’hôpital pour prévenir les infections. La plupart se feront un plaisir de vous l’expliquer.

Ce que vous pouvez faire en tant que patient

• Exprimez-vous. Posez des questions sur vos soins et sur vos risques.¹
• Parlez de l’hygiène des mains. Vous pouvez tout à fait dire : « Cela vous dérangerait-il de vous nettoyer les mains d’abord ? » Les gants seuls ne suffisent pas.⁴
• Nettoyez vos propres mains avant de manger, après être allé aux toilettes et après avoir touché les barrières du lit, les tablettes, les télécommandes ou le téléphone.⁴
• Nettoyez-vous les mains avant et après avoir touché un pansement ou un bandage.⁴
• Posez des questions sur les dispositifs. Si vous avez un cathéter ou une perfusion, demandez chaque jour si ce dispositif est toujours nécessaire.
• Connaissez les signes d’infection, comme la fièvre ou une rougeur au niveau du site opératoire, et signalez-les.¹
• Tenez vos vaccins à jour, comme le vaccin annuel contre la grippe, pour éviter d’autres infections pendant votre convalescence.¹

Conseils pour les visiteurs

Les visiteurs apportent du réconfort. Ils peuvent aussi apporter des germes ou en emporter : quelques habitudes font donc une grande différence.

• Restez chez vous si vous vous sentez malade.¹
• Nettoyez-vous les mains en entrant dans la chambre, avant de toucher le patient ou ses affaires, et de nouveau en partant.⁴
• Si un panneau sur la porte vous demande de porter une blouse ou des gants, suivez cette consigne, et demandez au personnel infirmier si vous ne savez pas quoi faire.
• Ne vous asseyez pas sur le lit du patient et ne touchez pas les plaies, les pansements ni les tubulures.

Après votre retour à la maison

Le risque ne s’arrête pas à la sortie de l’hôpital. Surveillez les signes d’infection, comme la fièvre, ou une rougeur et une douleur autour d’un site opératoire.¹ Si une plaie ou le point d’insertion d’un dispositif devient rouge, gonflé, chaud ou commence à suinter, appelez immédiatement votre professionnel de santé, surtout si vous avez de la fièvre.⁶ Continuez à soigner vos plaies comme votre équipe soignante vous l’a montré, et nettoyez-vous les mains avant et après avoir changé un pansement.⁴ Continuez à surveiller jusqu’à la cicatrisation complète de la plaie. Pour en savoir plus, lisez le staphylocoque après une opération.

Quand consulter un médecin

Pendant un séjour, signalez immédiatement au personnel infirmier chacun de ces signes. Après votre retour à la maison, appelez votre médecin en cas de :

• Fièvre ou frissons¹
• Rougeur, douleur, chaleur ou écoulement autour d’une incision chirurgicale ou du point d’insertion d’un dispositif⁶
• Plaie qui s’aggrave au lieu de s’améliorer
• Douleur ou brûlure en urinant après avoir eu une sonde¹

Consultez en urgence ou appelez les urgences (le 112 en Europe, le 911 au Canada et aux États-Unis) en cas de fièvre avec une rougeur qui s’étend rapidement, de confusion, de difficultés à respirer, ou si un bébé semble très malade.

Avant un séjour programmé, notez vos questions et emportez un petit flacon de gel hydroalcoolique. C’est un moyen simple de participer à votre propre sécurité. Et n’hésitez pas à signaler un symptôme. Parler tôt fait partie des bons soins.