Stafilococco nel naso: cosa significa essere portatori

Cosa significa essere portatori di stafilococco

Essere portatore di stafilococco significa che Staphylococcus aureus vive sul tuo corpo senza farti ammalare. I medici dicono che sei «colonizzato». Non ci sono eruzioni cutanee, né dolore, né febbre. La maggior parte dei portatori non lo scopre mai.⁵ Essere portatore non è la stessa cosa che avere un’infezione, e non è un segno che tu abbia fatto qualcosa di sbagliato.

L’interno del naso, appena oltre le narici, è la sede principale dello stafilococco.¹ Può vivere anche sulla pelle, nelle ascelle, nell’intestino e nella zona dell’inguine.³

Quanto è comune

Molto comune. Circa 1 persona su 3 porta lo stafilococco nel naso, e circa 2 su 100 portano l’MRSA, il tipo che non risponde ad alcuni antibiotici comuni.¹

Lo stato di portatore cambia anche nel tempo. Una nota revisione ha descritto tre schemi: circa il 20% delle persone porta lo stafilococco quasi sempre, circa il 60% lo porta a fasi alterne e circa il 20% non lo porta quasi mai.² Studi successivi hanno trovato una variabilità più ampia in queste cifre, ma il concetto resta valido: alcuni nasi sono più ospitali di altri per lo stafilococco.³ In uno studio descritto in quella revisione, i ricercatori hanno inserito lo stafilococco nel naso di alcuni volontari. Nelle persone che non erano portatrici è scomparso in circa 4 giorni, mentre nei portatori persistenti è rimasto per oltre 154 giorni.³

Perché alcune persone ne sono portatrici

Gli scienziati stanno ancora cercando di capirne il motivo. Gli studi hanno collegato tassi più alti di colonizzazione a diversi fattori, tra cui diabete, obesità, dermatite atopica (una forma comune di eczema) e una storia di foruncoli ricorrenti.³ Anche le persone la cui pelle viene punta spesso, come chi fa la dialisi, sono più spesso portatrici di stafilococco.²

Anche il contatto stretto ha un ruolo. Lo stafilococco passa tra persone che vivono insieme, e i familiari che ne sono portatori senza sintomi possono continuare a trasmetterlo.⁶

Quando essere portatori conta

Per la maggior parte delle persone sane, nella maggior parte dei casi, essere portatori di stafilococco non causa problemi. Ma i portatori hanno un rischio di infezione più alto in alcune situazioni, tra cui interventi chirurgici, dialisi e presenza di dispositivi come le flebo (linee endovenose).² Anche chi è portatore di MRSA ha un rischio di infezione più alto.² Al di fuori di queste situazioni, la maggior parte dei portatori vive senza alcun problema legato allo stafilococco.

Perché il rischio in più? Lo stafilococco che causa un’infezione è spesso quello della persona stessa. Una revisione ha rilevato che circa l’80% delle infezioni da stafilococco del sito chirurgico corrispondeva allo stafilococco presente nel naso del paziente.³ I portatori possono anche trasmettere lo stafilococco ad altri, pur senza sintomi.¹ Leggi lo stafilococco è contagioso? per saperne di più su come si diffonde.

Test e cosa possono fare i medici

Un tampone nasale o cutaneo può mostrare se sei portatore di stafilococco o di MRSA.⁴ Un risultato positivo non significa che sei malato. Significa che il germe è presente.⁴ La maggior parte delle persone non ha bisogno di questo test. Il medico potrebbe prescriverlo prima di alcuni interventi chirurgici, durante un ricovero in ospedale o se continui ad avere infezioni della pelle.

È stato dimostrato che eliminare lo stafilococco dai portatori, la cosiddetta decolonizzazione, riduce i tassi di infezione in alcuni pazienti chirurgici e in dialisi.² Per le persone con infezioni della pelle ricorrenti, gli esperti dicono che trattare tutta la famiglia spesso funziona meglio che se agisce una persona sola.⁶ Di solito servono prodotti su prescrizione e una routine precisa, quindi è un piano da definire con il medico, non qualcosa da provare da soli. Se il medico te lo consiglia, chiedi esattamente come e quando eseguire ogni passaggio, e segui il piano con attenzione.

Abitudini quotidiane per i portatori

Non serve sapere se sei portatore per proteggere te stesso e gli altri. Le stesse abitudini funzionano in ogni caso:

• Lavati spesso le mani, soprattutto dopo aver toccato il naso o il viso.
• Tieni tagli ed escoriazioni puliti e coperti finché non guariscono.
• Non condividere asciugamani, rasoi o aghi.⁵
• Cerca di non metterti le dita nel naso e di non grattare le croste: così porti lo stafilococco sulla pelle lesa.
• Lava regolarmente asciugamani e federe, e asciugali completamente.

Queste abitudini costano poco e proteggono le persone intorno a te, che tu faccia o no un test.

Quando rivolgersi al medico

Essere portatori non è una malattia. Ma chiama un medico se noti:

• Un bozzo o una piaga arrossati, gonfi, caldi, dolenti o pieni di pus
• Febbre o brividi insieme a un’infezione della pelle
• Infezioni della pelle che continuano a ripresentarsi, a te o ad altri in casa
• Arrossamento, gonfiore o secrezioni vicino a una ferita chirurgica o a un dispositivo medico

Rivolgiti subito a un pronto soccorso o chiama il numero di emergenza 112 in caso di febbre con un arrossamento che si estende rapidamente, confusione, difficoltà a respirare, o se un neonato sembra molto malato.

Se devi sottoporti a un intervento chirurgico, è legittimo chiedere all’équipe che ti segue se fa lo screening per lo stafilococco e cosa consiglia.