Infezioni da stafilococco: sintomi, cause e quando rivolgersi al medico

Che cos’è lo stafilococco?

Staphylococcus aureus, o stafilococco, è uno dei batteri più comuni sul corpo umano. Vive sulla pelle e all’interno del naso e, per la maggior parte delle persone, per la maggior parte del tempo, non causa alcun problema.¹ Portare lo stafilococco senza sintomi si dice essere «colonizzati», ed è molto più comune dell’infezione.

I problemi iniziano quando lo stafilococco supera la barriera della pelle, attraverso un taglio, un’escoriazione, una ferita chirurgica, una puntura d’insetto o anche un taglietto fatto radendosi. Lì può causare un’infezione. L’MRSA (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina) è un tipo di stafilococco che non risponde ad alcuni antibiotici comuni, e questo può renderlo più difficile da trattare.¹

Chi prende lo stafilococco?

Chiunque. Lo stafilococco non sceglie un’età, un lavoro o uno sport. Alcuni gruppi però corrono un rischio maggiore, secondo i CDC (l’agenzia di sanità pubblica degli Stati Uniti) e altre fonti di sanità pubblica:¹

• Anziani e persone in ospedale o in RSA (case di riposo), soprattutto dopo un intervento chirurgico o con dispositivi medici come cateteri o accessi endovenosi.
• Persone con malattie croniche come il diabete, o con un sistema immunitario indebolito.
• Operatori sanitari e caregiver (chi assiste), che stanno a stretto contatto con persone che possono essere portatrici di stafilococco.
• Famiglie che vivono sotto lo stesso tetto, dove si condividono asciugamani, rasoi, biancheria da letto e bagni.
• Atleti e chi frequenta la palestra, perché contatto pelle a pelle, escoriazioni e attrezzatura condivisa si sommano.
• Bambini al nido, a scuola e negli sport giovanili.

Che aspetto ha un’infezione da stafilococco

La maggior parte delle infezioni da stafilococco si manifesta sulla pelle. Può sembrare un brufolo, un foruncolo o un altro problema della pelle.¹ I segni comuni includono:

• Un rigonfiamento rosso e gonfio, caldo e doloroso al tatto
• Un foruncolo o una lesione piena di pus, a volte con il centro giallo o bianco
• Lesioni con croste o color miele (spesso chiamate impetigine), comuni nei bambini
• Una zona di pelle rossa e sensibile che si sta estendendo

Lo stafilococco può anche causare infezioni gravi all’interno del corpo, nel sangue, nei polmoni, nelle valvole cardiache o nelle ossa.¹ Queste richiedono cure mediche urgenti.

Come si diffonde lo stafilococco

Lo stafilococco si trasmette soprattutto con il contatto pelle a pelle e attraverso gli oggetti che toccano la pelle. I CDC sconsigliano di condividere oggetti come asciugamani, rasoi e aghi.¹ Può anche restare sulle superfici che le persone toccano ogni giorno: maniglie delle porte, attrezzi da palestra, telefoni e biancheria da letto.

Ecco perché lo stafilococco passa spesso tra persone che vivono, lavorano o si allenano insieme, e perché nella stessa casa le infezioni possono ripetersi.

Quando rivolgersi al medico

Chiama il medico o fatti visitare se noti uno di questi segni:

• Un rigonfiamento o una zona rossa, gonfia, calda, dolorosa o piena di pus
• Un arrossamento che si estende, o strisce rosse che partono da una ferita
• Febbre o brividi insieme a un’infezione della pelle
• Un’infezione della pelle che non migliora, o che continua a tornare
• Qualsiasi infezione in una persona anziana, con il diabete o con un sistema immunitario indebolito

Non spremere né drenare da solo un foruncolo, e non cercare di trattare con rimedi casalinghi una sospetta infezione da stafilococco o da MRSA. Un medico può fare gli esami necessari e scegliere il trattamento giusto.

Come ridurre il rischio

• Lavati spesso le mani con acqua e sapone, oppure usa un gel igienizzante per le mani a base alcolica.
• Tieni tagli ed escoriazioni puliti e coperti finché non guariscono.
• Non condividere asciugamani, rasoi, manopole da bagno o altri oggetti personali.¹
• Lava regolarmente asciugamani e biancheria da letto, e asciugali completamente.
• Pulisci le superfici condivise in casa, soprattutto se qualcuno ha un’infezione della pelle.
• Se ti vengono prescritti antibiotici, prendili esattamente come indicato.