El personal de enfermería y el SARM: cómo protegerse y proteger a su familia después del turno

Cómo es el riesgo en realidad

El personal de enfermería pasa el día cerca de personas que pueden ser portadoras de SARM, así que es lógico preguntarse qué se lleva usted a casa. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) calculan que alrededor de 2 de cada 100 personas son portadoras de SARM, y señalan que la tasa puede ser mayor en algunos grupos.¹

Los trabajadores de la salud son uno de esos grupos, pero no tanto como mucha gente teme. Una revisión que reunió los resultados de pruebas de detección de más de 33,000 trabajadores de la salud encontró una tasa promedio de portación de SARM del 4.6%.² Es decir, la mayoría del personal de enfermería no es portador. Y tener SARM en la piel o en la nariz, lo que se llama colonización, no es lo mismo que tener una infección.

Sus manos hacen la mayor parte del trabajo

En los entornos de atención médica, el SARM suele propagarse por contacto directo con una herida infectada o a través de manos contaminadas.¹ Los autores de la revisión concluyeron que los trabajadores de la salud casi siempre actúan como portadores que transmiten los gérmenes, más que como la fuente original, y que una buena higiene de manos sigue siendo esencial.²

Por eso son tan importantes los momentos de higiene de manos de los CDC. Límpiese las manos justo antes de tocar a un paciente, antes de una tarea limpia o aséptica, después de tocar a un paciente o su entorno, después del contacto con fluidos corporales y justo después de quitarse los guantes.³ Algunos profesionales se limpian las manos hasta 100 veces en un turno.³

A menos que sus manos estén visiblemente sucias, el desinfectante de manos a base de alcohol es la opción preferida en la mayoría de las situaciones clínicas, porque elimina los gérmenes de las manos con más eficacia que el jabón.³ Use agua y jabón cuando tenga las manos visiblemente sucias.³

Los guantes no sustituyen la higiene de manos. Límpiese las manos antes de ponerse los guantes y otra vez después de quitárselos.³

Cuide su propia piel

Su piel es su primera barrera. En la misma revisión, las enfermedades crónicas de la piel fueron uno de los principales factores de riesgo de portación de SARM entre los trabajadores de la salud.² Limpiarse las manos constantemente puede dejar la piel seca y agrietada, así que cuidar la piel es parte del control de infecciones, no un lujo.

• Use una loción para manos aprobada por su centro de trabajo, para que no interfiera con el desinfectante de manos.³
• Evite el agua caliente al lavarse y séquese las manos con toques suaves en lugar de frotarlas.³
• Mantenga las uñas naturales cortas, que no pasen de la punta del dedo. No use uñas artificiales si atiende a pacientes de alto riesgo.³
• Cubra cualquier corte o raspón, y hable con el servicio de salud laboral si se le agrietan las manos o le sale un sarpullido.

Una rutina para después del turno

Su ropa también recoge cosas. En un ensayo que siguió a 40 profesionales de enfermería durante turnos de 12 horas, su ropa recogió bacterias nuevas en el 16% de los turnos, y los uniformes clínicos con tela antimicrobiana no marcaron ninguna diferencia.⁴ Las recomendaciones de expertos señalan que todo tipo de ropa de trabajo puede contaminarse, aunque ningún estudio clínico ha demostrado que la ropa transmita infecciones a los pacientes.⁵

Una rutina corta cubre lo básico:

• Límpiese las manos al salir de la unidad y otra vez al llegar a casa.
• Si puede, quítese el uniforme clínico en el trabajo y llévelo a casa en una bolsa aparte.
• Lave el uniforme clínico con agua caliente, con cloro si la tela lo permite, y luego séquelo en secadora.⁵
• Limpie su teléfono, su credencial y su botella de agua con un producto que sea seguro para ellos.

Para conocer la investigación sobre la ropa, lea ¿El uniforme clínico lleva gérmenes a casa?

En casa con su familia

Fuera del hospital, el SARM se propaga básicamente de la misma manera: por contacto con piel o heridas infectadas, o con objetos que han tocado piel infectada.⁶ Esto significa que las reglas cotidianas que protegen a cualquier hogar también protegen a su familia de cualquier cosa que usted pueda llevar a casa.

• Que las toallas, las rasuradoras y los paños sean de uso personal.
• Cubra cualquier corte o raspón hasta que sane.
• Lávense las manos antes de cocinar y de comer, y después de cambiar vendajes.
• Si alguien en casa tiene forúnculos o infecciones de la piel que vuelven una y otra vez, dígale a su médico que alguien en el hogar trabaja en el área de la salud.

Si tiene curiosidad por saber si es portador de estafilococo, conviene saber que la portación es común en todas las personas, no solo en el personal de enfermería. Nuestro artículo sobre por qué la portación es común entre los trabajadores de la salud explica más.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico, y avise al servicio de salud laboral, si usted o alguien en su casa tiene:

• Un bulto o una llaga que está roja, hinchada, caliente, dolorosa o que supura pus⁶
• Una infección de la piel con fiebre⁶
• Una infección de la piel que no mejora en 48 horas⁶
• Forúnculos o infecciones de la piel que vuelven una y otra vez

Busque atención de urgencia o llame al 911 si hay fiebre con enrojecimiento que se extiende rápido, confusión o dificultad para respirar. No apriete una llaga; manténgala cubierta y deje que un médico decida el tratamiento.⁶ Consulte la política de su centro de trabajo antes de trabajar con una infección de la piel que supura.