Higiene de manos para cuidadores y auxiliares de salud a domicilio

Por qué sus manos son lo más importante

Si usted cuida a alguien en casa o trabaja como auxiliar de salud a domicilio, sus manos son lo que más cosas toca durante el día: piel, vendajes, ropa de cama, frascos de pastillas, perillas de las puertas. En la atención médica, el SARM suele propagarse por contacto directo con una herida infectada o a través de manos contaminadas.⁴

La buena noticia es que la higiene de manos es sencilla y funciona. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) señalan que algunos profesionales de la salud se limpian las manos hasta 100 veces en un turno.¹ Puede que usted no necesite tantas, pero los mismos momentos se aplican en casa. El cuidado en el hogar también tiene sus propios retos: a menudo no hay un lavabo cerca de la cama, el baño es compartido y hay muchas superficies distintas en una sola visita. Tener un plan de cuándo y dónde limpiarse las manos lo hace más fácil.

Los momentos que cuentan

Límpiese las manos:

• Justo antes de tocar a la persona que cuida¹
• Antes de una tarea limpia, como cambiar un vendaje o manipular un catéter¹
• Cuando pase de una zona sucia del cuerpo a una limpia¹
• Después de tocar a la persona o las cosas a su alrededor, como las barandas de la cama y los controles remotos¹
• Después del contacto con sangre, líquidos corporales o superficies sucias¹
• Justo después de quitarse los guantes¹
• Antes de preparar alimentos, después de usar el inodoro o de ayudar a otra persona a usarlo, y después de tocar la basura²

¿Desinfectante o jabón?

En la mayoría de los momentos, el desinfectante de manos a base de alcohol es la mejor opción. A menos que las manos estén visiblemente sucias, los CDC lo prefieren en la atención clínica porque mata los gérmenes de las manos con más eficacia que el jabón.¹ Elija uno con al menos 60% de alcohol. Cubra todas las superficies de las manos y frótelas hasta que estén secas, lo cual toma unos 20 segundos.³

Use agua y jabón cuando tenga las manos visiblemente sucias, antes de comer y después de ir al baño.¹ Es posible que el desinfectante no funcione tan bien en manos sucias o grasosas, y no elimina algunos gérmenes, como el norovirus.³

Cuando se lave las manos, hágalo bien:

• Mójese las manos con agua limpia del grifo, tibia o fría, y aplique jabón.²
• Haga espuma en el dorso de las manos, entre los dedos y debajo de las uñas.²
• Frótese durante al menos 20 segundos.²
• Enjuáguese bien y luego séquese con una toalla limpia o con un secador de aire.²

En la casa de un cliente, es buena idea usar una toalla de papel para secarse, para no compartir una toalla de manos.

Los guantes ayudan, pero no reemplazan las manos limpias

Los guantes no sustituyen la higiene de manos. Límpiese las manos antes de ponerse los guantes, y siempre límpieselas después de quitárselos, aunque los guantes parecieran limpios.¹

Si pasa de una tarea sucia a una limpia, por ejemplo, de ayudar a la persona a ir al baño a cambiar un vendaje, quítese los guantes, límpiese las manos y póngase un par nuevo.

Cuide su piel y sus uñas

Limpiarse las manos muchas veces al día puede resecarlas, y la piel agrietada es más difícil de mantener limpia.

• Use crema de manos para evitar la resequedad. En el trabajo, elija una que su empleador apruebe para que no interfiera con el desinfectante.¹
• Evite el agua caliente, y séquese las manos con toques suaves en lugar de frotarlas.¹
• Mantenga las uñas naturales sin que pasen de la punta de los dedos. Los gérmenes pueden vivir debajo de las uñas postizas, incluso después de limpiarlas.¹
• Considere dejar los anillos en casa. Algunos estudios encontraron más gérmenes en la piel debajo de los anillos.¹

Sobre las otras cosas que sus manos tocan todo el día, lea Teléfonos, credenciales y estetoscopios.

Hágalo fácil

Los buenos hábitos se mantienen cuando los suministros están donde los necesita. Tenga desinfectante junto a la cama, en la puerta de entrada y en su bolso. Límpiese las manos al llegar a la casa de un cliente y otra vez antes de irse.

Involucre también al resto del hogar. La persona que usted cuida debe limpiarse las manos antes y después de un cambio de vendaje, y las visitas deben limpiarse las manos al entrar y al salir de la habitación.⁶ Los recordatorios breves y amables funcionan mejor que los sermones.

Cuándo consultar a un médico

Vigile la piel de la persona que cuida, y la suya propia. Llame a un médico si nota:

• Un bulto o una herida que está rojo, hinchado, caliente, doloroso o que supura pus⁵
• Cualquier infección de la piel con fiebre⁵
• Una infección de la piel que no mejora en 48 horas⁵
• Cualquier señal de infección en una persona mayor, con diabetes o con el sistema inmunitario débil

Llame al 911 o busque atención de urgencia si hay confusión, dificultad para respirar, o fiebre con enrojecimiento que se extiende rápido. Si la persona que cuida tiene SARM, vea cómo cuidar en casa a alguien con SARM.