Teléfonos, credenciales y estetoscopios: objetos cotidianos que portan gérmenes

Por qué importan los objetos cotidianos

Las manos reciben la mayor parte de la atención en el control de infecciones, y con razón. Pero las cosas que lleva en las manos y alrededor del cuello también viajan de una habitación a otra, y muchas de ellas casi nunca se limpian. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) incluyen los teclados y los dispositivos electrónicos portátiles entre los objetos que se tocan con frecuencia y que conviene limpiar para prevenir el SARM (MRSA, por sus siglas en inglés).⁴

Estos estudios son pequeños y miden bacterias, no infecciones. Pero el patrón es constante: los objetos que tocan las manos y la piel todo el día recogen lo que haya en ellas. Esto es lo que ha encontrado la investigación sobre tres objetos que casi todo trabajador de la salud lleva consigo.

Teléfonos

Su teléfono va a todas partes: la estación de enfermería, la sala de descanso, su auto, la mesa de su cocina. En un estudio realizado en un hospital en 2009, los investigadores tomaron cultivos de los teléfonos y las manos de 200 trabajadores de la salud. Se encontraron bacterias en el 94.5% de los teléfonos.¹ Del Staphylococcus aureus encontrado en los teléfonos, el 52% era resistente a la meticilina, es decir, SARM.¹

Encontrar bacterias en un teléfono no significa que vaya a causar una infección. Sí significa que su teléfono puede deshacer la limpieza de manos que acaba de hacer. Además, su teléfono se va a casa con usted. El mismo teléfono que sostiene en el trabajo termina en la encimera de la cocina y en las manos de sus hijos, así que limpiarlo antes de salir del trabajo es un hábito que vale la pena crear.

• Consulte las instrucciones del fabricante antes de limpiar un teléfono o una tableta.⁴
• Use una funda o cubierta que se pueda limpiar, lo que facilita pasarle un paño.⁴
• Limpie su teléfono al principio y al final de cada turno.
• Límpiese las manos después de usar el teléfono y antes de tocar a un paciente.

Estetoscopios

Un estetoscopio toca a un paciente tras otro. En un estudio con 71 pacientes, se tomaron muestras de los estetoscopios y las manos de los médicos justo después de un solo examen físico. El diafragma, la parte plana que toca la piel, estaba más contaminado que cualquier parte de la mano del médico, excepto las yemas de los dedos.² El mismo patrón se observó con el SARM en los pacientes que eran portadores.²

Los investigadores concluyeron que la contaminación de un estetoscopio después de un examen es comparable a la de partes de la propia mano del médico, y recomendaron desinfectarlo después de cada paciente.² Pasar rápidamente un paño por el diafragma y el tubo, con un producto aprobado por su centro de trabajo, toma solo unos segundos.

Credenciales y cordones

Las credenciales de identificación suelen colgar de un cordón de tela que se usa todo el día, todos los días. Un estudio de 2017 analizó 102 cordones del personal de un hospital. Alrededor del 9% tenía S. aureus, y el 26% del personal que era portador de estafilococo en la nariz tenía la misma cepa en su cordón.³

Los cordones casi nunca se lavaban. Solo el 9% se había lavado alguna vez, y en promedio llevaban 22 meses en uso.³ Los autores recomendaron que el personal de atención clínica directa no use cordones, y sugirieron en su lugar sujetar la credencial con un clip más arriba en el pecho.³

Si su lugar de trabajo permite los cordones, elija uno que se pueda lavar y lávelo con regularidad. Un portacredencial retráctil es más fácil de limpiar, y puede limpiarlo junto con su teléfono al final del turno.

Una rutina sencilla

• Límpiese las manos después de tocar a un paciente o cualquier cosa a su alrededor, y justo después de quitarse los guantes.⁵
• Limpie su estetoscopio después de cada paciente.²
• Limpie su teléfono, su credencial, sus bolígrafos y sus llaves al menos una vez por turno, con un producto que sea seguro para cada uno.⁴
• No ponga su teléfono sobre las camas ni las mesas de los pacientes.
• Lave los cordones junto con su uniforme clínico, o cámbielos por un clip.

La ropa también es parte del panorama. Lea ¿El uniforme clínico lleva gérmenes a casa? para saber qué dice la investigación, y higiene de manos para cuidadores para lo básico que más importa.

Mantenga la perspectiva

Estos estudios midieron gérmenes en objetos, no infecciones en pacientes o familias. Los objetos contaminados son un eslabón de una cadena, y las manos limpias rompen la mayor parte de esa cadena.⁵ Unos segundos de limpieza en cada turno bastan para que estos objetos no se conviertan en el punto débil.

Si su lugar de trabajo tiene una política sobre el uso de teléfonos en áreas de pacientes, sígala. Si no, algunas reglas prácticas funcionan bien: guarde el teléfono mientras atiende directamente a pacientes, límpielo a menudo y límpiese las manos después de tocarlo.

Cuándo consultar a un médico

Si usted o alguien en su casa tiene un problema de la piel, consulte a un médico en estos casos:

• Un bulto o una llaga que está roja, hinchada, caliente, dolorosa o llena de pus⁶
• Una infección de la piel con fiebre, o una que no mejora en 48 horas⁶
• Infecciones de la piel que vuelven una y otra vez

Busque atención de urgencia o llame al 911 si hay fiebre con enrojecimiento que se extiende rápido, confusión o dificultad para respirar. No apriete una llaga; manténgala cubierta.⁶