El estafilococo en bebés y recién nacidos: señales que los padres deben conocer

Cómo entran los bebés en contacto con el estafilococo

El estafilococo es una de las bacterias más comunes en las personas. Alrededor del 30% de las personas lo tienen en la nariz, y la mayoría nunca tiene problemas.¹ Eso significa que su bebé entrará en contacto con el estafilococo a través de los abrazos y cuidados de todos los días. En la mayoría de los casos, no pasa nada.

Los niños pequeños corren más riesgo de tener algunos problemas por estafilococo, en parte porque su sistema inmunitario todavía se está desarrollando.⁵ Y como los bebés no pueden decirle cómo se sienten, los pequeños cambios en su piel, su temperatura y su alimentación son las pistas. Por eso también los pediatras quieren saber de inmediato de cualquier fiebre en un bebé de 3 meses o menos.²

Fiebre en bebés: el número que debe conocer

En los bebés, la fiebre es una temperatura rectal de 100.4°F (38°C) o más.² La medición rectal es la forma más confiable de tomarle la temperatura a un bebé pequeño. Tocarle la frente y usar tiras de temperatura no son métodos precisos, y no se recomiendan los termómetros de oído para bebés menores de 6 meses.²

Si su bebé tiene 3 meses o menos y tiene una temperatura rectal de 100.4°F o más, llame a su pediatra de inmediato, aunque su bebé parezca estar bien en lo demás.² No espere a ver si la fiebre baja por sí sola, y no le dé medicina para la fiebre a menos que el pediatra se lo indique.

Señales en la piel que debe vigilar

El estafilococo puede causar varias infecciones de la piel en bebés y niños pequeños:⁴

• Impétigo: ampollas o llagas, a menudo en la cara, alrededor de la nariz, la boca o las orejas.
• Celulitis: piel roja, hinchada, caliente y sensible, que puede extenderse a capas más profundas.
• Abscesos: bolsas de pus debajo de la piel.

Vale la pena llamar por cualquier sarpullido que aparezca de repente, que forme ampollas o que parezca infectado, sobre todo si su bebé también tiene fiebre.⁶ Para saber más sobre las llagas con costras o ampollas, consulte nuestra guía sobre el impétigo.

El muñón del ombligo

En los recién nacidos, el muñón del cordón umbilical puede infectarse. Esto se llama onfalitis, y el estafilococo es su causa más común.³ Es poco común en EE. UU. y afecta a menos de 1 de cada 100 bebés.³

Un muñón sano cambia de color de amarillo verdoso a marrón y luego a negro, y por lo general se cae en unas tres semanas.³ Llame de inmediato al médico de su bebé si nota:³

• Enrojecimiento o cambio de color que se extiende a la piel alrededor del muñón
• Piel dura o engrosada a su alrededor
• Líquido amarillo o con mal olor que sale del muñón
• Que su bebé llora cuando se le toca la zona
• Sangrado que no se detiene, o un muñón que sigue pegado después de tres semanas

Síndrome de la piel escaldada

El síndrome de la piel escaldada por estafilococos, o SSSS por sus siglas en inglés, ocurre cuando ciertas cepas de estafilococo liberan toxinas que aflojan las uniones que mantienen juntas las capas de la piel.⁵ Es más común en niños menores de 6 años.⁵ A menudo comienza con una sola infección de la piel por estafilococo, con frecuencia en la zona del pañal.⁴

Al principio, puede parecer que el niño tiene un resfriado o un malestar estomacal, con fiebre, cansancio, dolor de garganta o vómitos. Alrededor de un día después, aparece un sarpullido rojo y doloroso, seguido de ampollas y piel que se desprende, a veces con solo una presión leve.^4,5 Esto necesita atención de emergencia.⁵ Con tratamiento rápido en el hospital, la mayoría de los niños se recuperan por completo, por lo general sin cicatrices.⁵

Cuándo consultar a un médico

Llame a su pediatra de inmediato si su bebé:

• Tiene 3 meses o menos y una temperatura rectal de 100.4°F o más²
• Tiene un sarpullido que aparece de repente, forma ampollas o parece infectado, sobre todo si tiene fiebre⁶
• Tiene enrojecimiento, hinchazón o secreción alrededor del ombligo^3,6
• Se salta dos o más tomas seguidas o come mal⁶
• Duerme más de lo normal o cuesta despertarlo⁶
• Moja menos pañales de lo normal⁶

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si su bebé tiene dificultad para respirar, tiene una convulsión, tiene la piel de color azul, morado o gris, o si es inusualmente difícil despertarlo o hacer que le responda.⁶ Vaya de inmediato también si la piel forma ampollas y se descama.⁵ Nunca apriete ni drene un bulto en la piel de un bebé, y no pruebe remedios caseros. Deje que su pediatra decida el tratamiento.

Formas cotidianas de proteger a su bebé

• Lávese las manos antes de alimentar, bañar o cambiar a su bebé, y pida a las visitas que hagan lo mismo.
• Mantenga a cualquier persona con una infección de la piel, un forúnculo o una llaga abierta lejos del contacto cercano con su bebé hasta que sane.⁵
• No compartan toallas ni toallitas para lavarse entre los miembros de la familia.¹
• Cuide el muñón del cordón como le enseñó el equipo de atención de su bebé.
• Tenga el número de su pediatra para después del horario de consulta en un lugar donde todos los cuidadores puedan encontrarlo.

Si todavía está esperando a su bebé, nuestra guía sobre el estafilococo y el embarazo explica qué vigilar antes y después del parto. Sobre todo, confíe en su instinto. Si siente que algo no está bien con su bebé, llamar al pediatra nunca es una llamada perdida.