Estafilococo en niños: guardería, escuela y deportes

Por qué el estafilococo se propaga entre los niños

El estafilococo es una bacteria común. Alrededor del 30% de las personas lo tienen en la nariz, por lo general sin que les cause daño.¹ Los niños lo adquieren de la misma forma que los adultos: por contacto piel con piel y al tocar superficies que otras personas han tocado.² Muchos niños que son portadores de estafilococo nunca se enferman, pero aun así pueden transmitirlo.²

Para causar una infección, el estafilococo necesita una vía de entrada. Un corte, un raspón, una zona con eccema o una perforación (piercing) nueva pueden dársela.² Los niños se raspan en el parque casi todos los días, así que vale la pena conocer las señales.

Infecciones por estafilococo comunes en los niños

La mayoría de las infecciones por estafilococo en los niños aparecen en la piel:³

• Impétigo: comienza como una ampolla o un grano y forma una costra color miel, a menudo en la cara, las manos o los pies. Es más común en los niños pequeños.
• Forúnculos: bultos hinchados, rojos y dolorosos, llenos de pus. Comienzan en los folículos pilosos y suelen aparecer en la cara, el cuello, las axilas, las nalgas o la parte interna de los muslos.
• Celulitis: enrojecimiento, dolor, hinchazón y calor que se extienden, a menudo en las piernas. Los niños pueden tener sensación de fiebre y sentirse mal.
• Foliculitis: granitos pequeños con punta blanca en la base de los vellos.
• Orzuelos: bultos rojos en el párpado.

El SARM, un tipo de estafilococo resistente a algunos antibióticos comunes, es una de las principales causas de infecciones de la piel en los EE. UU. Puede parecerse a un forúnculo, a un grano o a una picadura de araña.² Puede obtener más información en nuestra guía sobre el impétigo.

Guardería y escuela: ¿puede ir mi hijo?

Por lo general, sí. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) indican que la mayoría de los estudiantes con infecciones por SARM pueden ir a la escuela, a menos que un profesional de la salud les indique lo contrario.⁴ Lo importante es mantener la infección cubierta. Los pediatras dicen que los niños pueden ir siempre que la herida se pueda vendar, la supuración se mantenga contenida y se sigan buenos hábitos de higiene.²

Un niño debe quedarse en casa si una herida supura pus que no se puede cubrir, o si no puede mantener una buena higiene.⁴ Su pediatra le puede decir cuándo es seguro volver.

Las escuelas no necesitan cerrar ni hacer una limpieza profunda especial cuando un estudiante tiene SARM. En la mayoría de los casos basta con la limpieza de rutina, y por lo general una escuela no necesita avisar a todas las familias por una sola infección.⁴

Lo que sí deben hacer las escuelas y las guarderías es mantener lo básico. Los CDC piden al personal que refuerce el lavado de manos antes de comer, después de ir al baño y después de tocar una herida infectada o un vendaje usado.⁴ El personal de enfermería escolar debe avisar a los padres cuando detecte una posible infección de la piel, y si hay varias infecciones en una misma escuela se deben reportar al departamento de salud local.⁴ Si recibe una llamada de la enfermería escolar, eso significa que el sistema está funcionando como debe.

Deportes y equipamiento de equipo

El estafilococo se propaga más en los deportes con mucho contacto de piel, como la lucha, el fútbol americano y el rugby, pero también aparece en el fútbol, el básquetbol, el voleibol, las artes marciales, el béisbol y otros.⁵ Los consejos de los CDC para los deportistas:⁵

• Ducharse poco después de los entrenamientos y los partidos, y no compartir el jabón ni otros artículos de baño.
• No compartir toallas, toallitas, rasuradoras, uniformes ni pomadas de envases abiertos.
• Lavar los uniformes y las toallas después de cada uso, y secarlos en secadora.
• Cubrir los cortes con vendajes limpios y secos hasta que sanen.
• Avisar de inmediato a un entrenador, preparador físico o médico sobre cualquier problema de la piel.

Los niños con una infección activa no deben entrar en piscinas ni jacuzzis, ni practicar deportes de contacto, hasta que sane.² Para más información, consulte nuestra guía sobre el SARM en los deportes de equipo.

Hábitos diarios que ayudan

• Enseñe a los niños a lavarse bien las manos, sobre todo antes de comer y después de ir al baño.⁴
• Mantenga el hábito del baño o la ducha diarios.³
• Mantenga los cortes y raspones limpios y cubiertos.³
• No deje que los niños compartan toallas, rasuradoras ni ropa.²
• Limpie con regularidad los juguetes y las superficies compartidas.²
• Recuérdeles a los niños que no se arranquen las costras ni se revienten las llagas.⁵

Para los niños que practican deportes, prepare un pequeño kit en la bolsa deportiva: su propia toalla, su propio jabón, algunos vendajes limpios y una bolsa para la ropa sudada. Cuando todo lo que necesitan ya es suyo, hay menos motivos para pedir cosas prestadas.

Cuándo consultar a un médico

Llame a su pediatra si nota:

• Un bulto rojo, hinchado, caliente o doloroso, o uno con pus²
• Cualquiera de esas señales junto con fiebre²
• Enrojecimiento que se extiende, o una zona que empeora, se pone más caliente o duele más³
• Una infección de la piel que se transmite a otras personas de la familia³
• Un orzuelo que no desaparece después de unos días³

Busque atención de urgencia o llame al 911 si su hijo tiene fiebre con enrojecimiento que se extiende rápidamente, parece confundido o muy somnoliento, o tiene dificultad para respirar. No apriete ni reviente un bulto, y no lo trate con remedios caseros. Un médico puede revisarlo y decidir si se necesita tratamiento. Los pediatras señalan que las infecciones de la piel por SARM responden bien al tratamiento temprano, y que algunos abscesos pequeños no necesitan ni drenaje ni antibióticos.²