¿Debería reventar un forúnculo? Por qué los médicos dicen que no

La respuesta corta: no lo haga

No. Los dermatólogos y los principales centros médicos están de acuerdo: nunca apriete, pinche ni corte un forúnculo usted mismo.¹³ Puede propagar la infección a otras partes de la piel.³

Un forúnculo es una infección de un folículo piloso, causada por lo general por bacterias de estafilococo.³ Los forúnculos pequeños por lo general se pueden cuidar en casa y dejar que drenen de forma natural, mientras que los grandes los puede drenar un médico de forma segura.² El objetivo es ayudar al forúnculo sin forzarlo.

Por qué apretarlo empeora las cosas

Apretar un forúnculo puede salir mal de varias maneras:

• Propaga la infección. Presionar un forúnculo puede empujar las bacterias hacia la piel cercana y causar nuevas infecciones.¹³
• Introduce más gérmenes. Los dedos, los alfileres y las herramientas de la casa no son estériles.
• Propaga el estafilococo a su alrededor. El pus en las manos, las toallas o la ropa puede llevar las bacterias a otras personas; por eso es importante lavarse bien las manos y lavar la ropa con cuidado.²

Un ántrax (carbunco), un grupo de forúnculos unidos debajo de la piel, es más profundo y más grave. Es más probable que deje cicatriz y puede causar fiebre y escalofríos.⁵ Los ántrax necesitan atención médica, no solo cuidados en casa.

En casos poco frecuentes, las bacterias de un forúnculo pueden pasar a la sangre y causar infecciones graves en otras partes del cuerpo.⁵ Esa es una razón más para dejar el drenaje en manos de un profesional.

Qué hacer en su lugar

Para un forúnculo pequeño, estos pasos de dermatólogos y de los principales centros médicos pueden aliviar el dolor y ayudar a que sane:¹²⁴

• Coloque una compresa tibia y húmeda, como una toallita limpia mojada, sobre el forúnculo durante unos 10 a 15 minutos, tres o cuatro veces al día.
• Siga usando compresas tibias después de que el forúnculo se abra y empiece a drenar.
• Mantenga la zona limpia y trate de no tocarla.
• Si se abre, cúbralo con un vendaje estéril.
• Lávese bien las manos cada vez que toque el forúnculo o su vendaje.
• Lave las toallas, las toallitas y la ropa que hayan tocado el forúnculo, y no las comparta.

Para el dolor, la Academia Estadounidense de Dermatología indica que puede usar un analgésico de venta libre, siguiendo las instrucciones del envase.¹ Consulte primero con un farmacéutico o un médico si toma otros medicamentos o tiene problemas de salud.

¿Cuánto tarda en sanar un forúnculo?

La mayoría de los forúnculos sanan en una a tres semanas.¹ Por lo general, un forúnculo crece durante unos días y luego forma una punta de color blanco amarillento que se abre y drena.⁵ Las compresas tibias pueden ayudar a aliviar el dolor y la presión mientras espera.³

Si un forúnculo no mejora con los cuidados en casa, no siga esperando. MedlinePlus aconseja llamar a su proveedor de atención médica si un forúnculo no sana en aproximadamente una semana de tratamiento en casa.⁴

Si un forúnculo se abre por sí solo

A veces un forúnculo se abre por sí solo. Eso es parte de cómo sana, y es diferente de forzarlo. Si esto ocurre:¹²⁴

• Limpie la zona con suavidad y cúbrala con un vendaje estéril.
• Siga aplicando compresas tibias y húmedas en la zona.
• Cambie el vendaje cuando se humedezca o se ensucie, y lávese las manos antes y después.
• Lave todo lo que haya tocado el drenaje, incluidas las toallas y las compresas.

Vigílelo. Si el enrojecimiento se extiende, aparece más hinchazón o tiene fiebre, es momento de llamar a un médico.

Qué hace un médico en lugar de reventarlo

Cuando un forúnculo es grande o no sana, un médico puede drenarlo haciendo un pequeño corte; esto se llama incisión y drenaje.²³ Se hace con instrumentos estériles y permite al médico sacar todo el pus de forma completa y segura.

El médico también puede enviar una muestra del pus a un laboratorio. Eso muestra qué bacterias están presentes y si resisten ciertos antibióticos, como el SARM (MRSA, por sus siglas en inglés).² Para infecciones graves o que se repiten, el médico puede recetar antibióticos.²³ Solo un médico debe decidir si usted los necesita. ¿No está seguro de si su bulto es un forúnculo? Vea forúnculo, grano o quiste.

Cuándo consultar a un médico

Llame a un médico si un forúnculo:⁴⁵

• Está en la cara o en la columna, o afecta su visión
• Empeora rápidamente o es extremadamente doloroso
• Viene acompañado de fiebre
• Sigue creciendo a pesar de los cuidados en casa, o no sana
• Vuelve a aparecer, o tiene varios a la vez

Si tiene diabetes o un sistema inmunitario debilitado, consulte a un médico por cualquier forúnculo. Busque atención de urgencia o llame al 911 si tiene fiebre con enrojecimiento que se extiende rápido, confusión, dificultad para respirar o se siente muy mal. Y si los forúnculos siguen volviendo, lea por qué los forúnculos siguen volviendo.