¿Por qué me siguen saliendo forúnculos? Lo que pueden significar los forúnculos recurrentes

La respuesta corta

La mayoría de los forúnculos son causados por Staphylococcus aureus, un germen que suele vivir en la piel y dentro de la nariz.¹ Si le siguen saliendo, por lo general significa una de estas cosas: usted es portador de estafilococo, alguien cercano a usted lo es, algo en su piel o en su salud facilita las infecciones, o los bultos no son forúnculos en absoluto.

Los forúnculos repetidos son frustrantes, y tienen causas que un médico puede investigar. Mayo Clinic incluye los forúnculos que vuelven a aparecer entre los motivos para consultar a un médico.¹ Esto es lo que podría estar pasando y lo que conviene preguntar.

El estafilococo que usted porta y las personas a su alrededor

Alrededor del 30% de las personas tienen estafilococo en la nariz, la mayoría de las veces sin que les cause daño.³ Cuando la piel sufre una pequeña herida, como un corte al afeitarse, una picadura de insecto o un raspón, ese mismo germen puede entrar y causar un forúnculo.¹ En las personas portadoras de estafilococo, esto puede ocurrir una y otra vez. Nuestra guía sobre el estafilococo en la nariz explica qué significa ser portador.

El contacto cercano con alguien que tiene una infección por estafilococo también aumenta su riesgo.¹ En un hogar, el estafilococo puede pasar de una persona a otra y a través de toallas, rasuradoras y ropa compartidas. Por eso, a veces los forúnculos de un familiar terminan siendo los forúnculos de todos.

Su piel y su salud

Algunas afecciones le dificultan al cuerpo mantener el estafilococo bajo control. Mayo Clinic señala estos factores de riesgo para los forúnculos:¹

• Diabetes, que puede dificultar la lucha contra las infecciones
• Afecciones de la piel como el acné y el eccema, que dañan la barrera protectora de la piel
• Un sistema inmunitario debilitado

Si le siguen saliendo forúnculos y hace tiempo que no se hace un chequeo, coménteselo a su médico. Las infecciones de la piel repetidas son información útil para él. En adultos cuyos forúnculos comenzaron a una edad temprana y siguen reapareciendo, los médicos también pueden revisar qué tan bien está funcionando el sistema inmunitario.⁶

Cuando en realidad no es un forúnculo

A veces, un bulto que sigue reapareciendo es una afección diferente que se parece a un forúnculo. La más común es la hidradenitis supurativa (HS). La Academia Estadounidense de Dermatología señala que los bultos parecidos a forúnculos que siguen apareciendo en las axilas, la ingle, los glúteos o debajo de los senos pueden ser HS.⁴

La HS no es causada por una infección ni por falta de higiene, y no se puede contagiar a otras personas.⁵ Suele comenzar después de la pubertad y antes de los 40 años.⁵ Los bultos de la HS pueden abrirse y supurar, y con el tiempo pueden formar túneles debajo de la piel.⁵ Tiene tratamiento, y un dermatólogo es la persona indicada para diagnosticarla y tratarla.⁴

Un bulto que sigue volviendo en el mismo lugar también puede indicar una causa local, como un quiste pilonidal cerca del coxis o algo atrapado debajo de la piel. Las guías sobre enfermedades infecciosas aconsejan a los médicos buscar estas causas.⁶

Lo que puede hacer un médico

Un médico puede hacer mucho más de lo que usted puede hacer en casa. Según lo que encuentre, puede:

• Drenar un forúnculo grande de forma limpia y controlada, y enviar una muestra a un laboratorio para ver qué germen está involucrado y qué medicamentos funcionarán²⁶
• Recetar tratamiento para una infección grave o recurrente²
• Sugerir un plan breve de descolonización, cuyo objetivo es reducir la cantidad de estafilococo en su piel y en su nariz, a veces junto con el lavado de sus toallas, sábanas y ropa⁶
• Derivarlo a un dermatólogo si parece probable que se trate de HS u otra afección de la piel

La descolonización es algo que su médico decide y dirige. No intente armar un plan por su cuenta con información de internet.

Hábitos diarios que ayudan

Estos pasos no resolverán una causa de fondo, pero pueden ayudar a evitar que el estafilococo pase de una persona a otra:¹²

• Lávese las manos con frecuencia, y siempre después de tocar un forúnculo o su vendaje.
• Mantenga los cortes y raspones limpios y cubiertos con un vendaje estéril hasta que sanen.
• No comparta toallas, rasuradoras, sábanas ni ropa.
• Lave la ropa, las toallas y las toallitas que hayan tocado un forúnculo, sobre todo si los forúnculos siguen reapareciendo.
• Nunca apriete ni abra un forúnculo usted mismo, ya que puede propagar la infección.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico si un forúnculo:¹

• Sigue reapareciendo, o si tiene varios a la vez
• Está en la cara o afecta su visión
• Empeora rápidamente, es extremadamente doloroso o sigue creciendo
• Viene acompañado de fiebre
• No ha sanado después de dos semanas

Si tiene diabetes o un sistema inmunitario debilitado, llame cuanto antes. Busque atención de urgencia o llame al 911 si tiene fiebre con enrojecimiento que se extiende, confusión, dificultad para respirar o se siente muy mal.