Estafilococo después de una cirugía: señales de una infección de la herida

Qué es una infección de la herida quirúrgica

Una infección del sitio quirúrgico es una infección en la parte del cuerpo donde le hicieron la cirugía. Puede afectar la piel, el tejido que está debajo, órganos o material implantado, como una nueva articulación de cadera.¹

La mayoría de las infecciones de heridas quirúrgicas aparecen en los primeros 30 días después de la cirugía.² Por eso, las primeras semanas en casa son el momento de vigilar de cerca su incisión, aunque se sienta bien.

Dónde encaja el estafilococo

Staphylococcus aureus, o estafilococo, es una de las causas más comunes. En datos de hospitales de EE. UU. de 2018–2021, el estafilococo fue el germen reportado con más frecuencia en infecciones de adultos después de varios tipos de cirugía, incluida alrededor de una tercera parte de las infecciones después de cirugías de huesos y articulaciones y una cuarta parte después de cirugías del corazón.³

Gran parte de ese estafilococo proviene del propio paciente. Alrededor del 30% de las personas portan estafilococo en la piel o en la nariz sin ningún problema.⁴ La Organización Mundial de la Salud señala que portar estafilococo en la nariz es un factor de riesgo de infección, y que muchas infecciones por estafilococo en el hospital provienen de las propias bacterias del paciente.⁵

Por esa razón, algunos hospitales hacen pruebas de la nariz a los pacientes que van a tener cirugías del corazón o de huesos y articulaciones. A las personas que portan estafilococo se les puede dar una pomada medicada para la nariz y un jabón corporal antiséptico durante unos días antes de la cirugía.⁵ Si va a tener una cirugía pronto, pregunte a su equipo médico si esto aplica a su caso. Puede leer más en El estafilococo en la nariz.

Señales de una infección de la herida

Revise su incisión todos los días con buena luz. Llame a su cirujano si nota cualquiera de estas señales:

• Enrojecimiento o dolor alrededor de la incisión que va en aumento¹
• Líquido turbio o pus que sale de la herida¹
• Mal olor que sale de la herida²
• Piel alrededor de la herida que se siente caliente²
• Fiebre o escalofríos, o simplemente sentirse enfermo²

Puede ayudar tomar una foto de la incisión cada día con la misma luz. Comparar las fotos hace más fácil ver si el enrojecimiento está creciendo, y puede compartirlas con el consultorio de su cirujano si se las piden.

No se puede saber a simple vista si la causa es el estafilococo u otro germen. Su cirujano puede tomar una muestra de la secreción para analizarla y averiguarlo.²

Quién tiene más probabilidades de tenerla

Cualquier persona puede tener una infección de la herida, pero algunas cosas aumentan el riesgo:²

• Diabetes que no está bien controlada
• Un sistema inmunitario debilitado
• Tener sobrepeso u obesidad
• Fumar
• Tomar medicamentos corticosteroides
• Una cirugía que dura más de 2 horas

Si tiene diabetes, nuestra guía sobre el estafilococo y la diabetes explica por qué la cicatrización puede tardar más y qué ayuda.

Qué puede hacer antes y después de la cirugía

Algunos de los pasos más útiles son sencillos, y muchos empiezan antes de que usted ingrese al hospital.

• Informe a su cirujano sobre todos sus problemas de salud.¹
• Si fuma, trate de dejarlo. Los pacientes que fuman tienen más infecciones.¹
• No se afeite cerca de la zona donde le harán la cirugía. Los pequeños cortes les dan a los gérmenes una vía de entrada.¹
• Pregunte si su hospital hace pruebas de detección de estafilococo antes de su tipo de cirugía.⁵
• Límpiese las manos antes y después de cuidar su herida.¹
• Pida a sus familiares y amigos que no toquen su herida ni sus vendajes.¹
• Si no ve que un trabajador de la salud se limpie las manos, está bien pedirle que lo haga.¹
• Las visitas deben lavarse las manos antes de entrar y al salir de su habitación. Un desinfectante de manos con al menos 60% de alcohol funciona cuando las manos no están visiblemente sucias.⁶
• Siga exactamente las instrucciones para el cuidado de su herida, y pregunte si algo no está claro antes de irse a casa.

Preguntas que debe hacer antes de irse a casa

Salir del hospital puede sentirse apresurado. Ayuda obtener respuestas claras, por escrito si es posible, antes de irse. Considere preguntar:

• ¿Cómo debo limpiar mi incisión y con qué frecuencia debo cambiar el vendaje?
• ¿Cuándo puedo ducharme, y la herida debe mantenerse seca?
• ¿Cómo debería verse una cicatrización normal para mi tipo de cirugía?
• ¿Qué señales significan que debo llamar, y cuáles significan que debo ir a la sala de emergencias?
• ¿A quién llamo fuera del horario de atención o los fines de semana?

Si puede, vaya acompañado de un familiar o un amigo. Otra persona que escuche ayuda, y puede ayudarle a vigilar la herida en los días siguientes.

Cuándo llamar a su cirujano

Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) aconsejan llamar a su proveedor de atención médica de inmediato si nota señales de infección.¹ No espere a su próxima cita programada si tiene:

• Enrojecimiento y dolor en el sitio de la cirugía que se extienden o empeoran
• Pus, secreción turbia o mal olor que sale de la herida
• Fiebre o escalofríos
• Piel alrededor de la herida que se siente caliente

Acuda a atención de urgencia o llame al 911 si tiene fiebre con enrojecimiento que se extiende rápido, se siente confundido, tiene dificultad para respirar o se siente muy mal.

No presione, abra ni drene la herida, y no le ponga remedios caseros. El tratamiento suele incluir antibióticos, y a veces se necesita un segundo procedimiento.¹ Su cirujano decidirá qué es lo adecuado para usted.