El estafilococo y la diabetes: por qué el riesgo es mayor y qué ayuda

La respuesta corta

Si tiene diabetes, es más probable que tenga una infección por estafilococo, y una infección puede tardar más en quitarse. Los CDC incluyen la diabetes entre las afecciones a largo plazo que aumentan el riesgo de infecciones por estafilococo contraídas en la vida diaria.¹

Staphylococcus aureus, o estafilococo, vive en la piel o en la nariz de alrededor del 30% de las personas y por lo general no causa daño.¹ El problema empieza cuando entra por una herida o abertura en la piel. La diabetes puede hacer que esas aberturas sean más comunes, más difíciles de notar y más lentas para sanar.

Por qué la diabetes aumenta el riesgo

Hay tres razones principales, y a menudo actúan juntas.

• Su sistema inmunitario tiene que esforzarse más. El nivel alto de azúcar en la sangre afecta a los glóbulos blancos que combaten las infecciones. Las personas con diabetes tienen infecciones de la piel con más frecuencia y pueden tardar más en sanar de cortes y heridas.²
• Es posible que no sienta una lesión. Alrededor de la mitad de todas las personas con diabetes tienen algún daño en los nervios, con mayor frecuencia en los pies y las piernas.³ Una ampolla o un corte pequeño puede pasar desapercibido durante días.
• El flujo de sangre puede disminuir. La diabetes puede reducir el flujo de sangre a los pies, y sin suficiente flujo de sangre, a una llaga o una infección le cuesta mucho sanar.⁴

Las investigaciones lo confirman. Un gran estudio danés encontró que las personas con diabetes tenían unas 2.8 veces más probabilidades de tener una infección de la sangre por estafilococo contraída fuera del hospital. Las probabilidades eran mayores en las personas con una HbA1c de 9% o más y en quienes habían vivido con diabetes durante 10 años o más.⁵ Estudios como este muestran una relación, no un resultado seguro, pero apuntan a la misma lección: mantener estable el azúcar en la sangre es importante.

Por qué sus pies necesitan atención especial

En los pies se juntan el daño en los nervios y la mala circulación de la sangre. Por eso el cuidado de los pies recibe tanta atención en el cuidado de la diabetes.

Las guías internacionales señalan que las infecciones de los pies son la complicación de la diabetes que con más frecuencia lleva a una hospitalización.⁶ En las infecciones de los pies más leves, S. aureus y las bacterias estreptococo son las causas más probables.⁶ La buena noticia es que las revisiones diarias funcionan: los CDC dicen que detectar los problemas a tiempo reduce mucho el riesgo de amputación.³

Qué ayuda

Ninguno de estos pasos es complicado. La clave es hacerlos todos los días, para que se vuelvan una rutina.

• Trabaje con su equipo de atención médica para mantener su azúcar en la sangre dentro de su rango objetivo.²
• Revísese los pies todos los días para ver si hay cortes, enrojecimiento, hinchazón, llagas, ampollas, callos o durezas. Un espejo o un familiar puede ayudarle a ver las plantas.³
• Lávese los pies todos los días con agua tibia, no caliente, y séquelos completamente.³
• Córtese las uñas de los pies en línea recta.³
• Informe a su equipo de atención médica si tiene la piel seca y agrietada en los pies, ya que las grietas son otra vía de entrada para los gérmenes.³
• No ande descalzo, ni siquiera en casa, y use zapatos que le queden bien.³
• Quítese los zapatos y los calcetines en cada consulta para que su equipo de atención médica se acuerde de revisarle los pies.⁴
• Vaya a un médico de los pies (podólogo) al menos una vez al año, o más seguido si tiene daño en los nervios.³
• Mantenga los cortes limpios y cubiertos, y no comparta toallas ni rasuradoras.¹
• Pregunte a su médico qué vacunas necesita. Los CDC recomiendan varias para las personas con diabetes.²

Para consejos paso a paso sobre lesiones pequeñas, vea nuestra guía sobre el cuidado de heridas en casa.

Cuándo consultar a un médico

Con diabetes, es mejor llamar temprano que esperar a ver qué pasa. Comuníquese con su médico o su equipo de atención médica si nota:

• Un corte, una ampolla o un moretón en el pie que no empieza a sanar después de unos días⁴
• Piel del pie o de la pierna que está roja, caliente o dolorosa⁴
• Cualquier llaga o úlcera en el pie³
• Un bulto o una herida que se hincha, supura pus o empeora
• Fiebre junto con enrojecimiento que se extiende

Busque atención de urgencia o llame al 911 si tiene fiebre con enrojecimiento que se extiende rápido, se siente confundido, tiene dificultad para respirar o se siente muy mal. Estas pueden ser señales de una infección grave.

No apriete, reviente ni drene nada usted mismo, y no intente tratar una posible infección con remedios caseros. Un médico puede hacerle pruebas y decidir el tratamiento adecuado.

Cómo hacerlo parte de su día

Los hábitos que le protegen son pequeños. Vincule la revisión de sus pies con algo que ya hace, como cepillarse los dientes por la noche. Tenga un par de zapatos de casa junto a la cama. Anote cualquier cambio que note para poder mostrárselo a su equipo de atención médica.

Si ayuda a cuidar a uno de sus padres o a su pareja con diabetes, una mirada rápida a sus pies cada día, con su permiso, puede detectar lo que a esa persona se le podría pasar. Muchas personas con daño en los nervios simplemente no pueden sentir una ampolla o un corte pequeño.

Si quiere entender mejor cómo actúa el estafilococo, nuestra guía principal sobre las infecciones por estafilococo explica lo básico.