Cuidado de heridas en casa: cómo mantener limpios los cortes y raspones

Por qué es importante cuidar bien las heridas

La piel impide la entrada de los gérmenes, y un corte o raspón abre una brecha en ella. Para ayudar a prevenir las infecciones por estafilococo y por SARM (MRSA, por sus siglas en inglés), los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) aconsejan mantener los cortes y raspones limpios y cubiertos con un vendaje hasta que sanen.⁵

La buena noticia es que la mayoría de los cortes cotidianos solo necesitan unos minutos de cuidado y una revisión diaria. Así se hace, paso a paso. Los deportistas pueden seguir los mismos pasos, y nuestra guía sobre las quemaduras por césped artificial y el estafilococo trata los raspones que ocurren en la cancha.

Paso 1: Detenga el sangrado y limpie la herida

Comience por lavarse las manos.¹ Luego:

• Detenga el sangrado. Presione suavemente con un paño limpio o un vendaje, y eleve la zona si puede, hasta que deje de sangrar.¹
• Enjuáguela. Coloque la herida bajo agua limpia corriente. Lave alrededor con jabón, pero trate de que no entre jabón en la herida misma.¹
• Retire la suciedad. Use pinzas limpiadas con alcohol de frotar para sacar los pequeños restos de tierra. Si no puede sacarlo todo, consulte a un médico.¹

En una herida punzante pequeña, como la de una espina, enjuáguela bajo agua corriente durante unos 5 minutos y luego lávela con jabón. Fíjese si hay algo clavado dentro, y hágase revisar si encuentra algo o si parece que falta una parte del objeto.³

Paso 2: Manténgala húmeda y cubierta

Una costra puede parecer un avance, pero en realidad hace más lenta la curación y aumenta la probabilidad de que quede una cicatriz. Los dermatólogos recomiendan una capa delgada de vaselina para mantener la herida húmeda y ayudar a evitar que se forme una costra.² Si alguna pomada le causa un sarpullido, deje de usarla.¹

Luego cubra la herida con una curita, una gasa o una almohadilla antiadherente para mantenerla limpia.^1,2 Los rasguños muy pequeños pueden dejarse sin cubrir.¹ Para un raspón más grande, los apósitos de hidrogel o de gel de silicona pueden ayudar, así que pregúntele a un farmacéutico cuál le conviene.²

Paso 3: Revísela y cambie el vendaje a diario

• Cambie el vendaje al menos una vez al día, y cada vez que se moje o se ensucie.¹
• Lávese las manos antes y después de cada cambio.
• Revise la herida cada vez para ver si hay enrojecimiento que se extiende, hinchazón o supuración.¹
• Tire los vendajes usados a la basura común.⁵
• Mantenga la herida cubierta hasta que haya sanado por completo.⁵

Si el adhesivo le irrita la piel, use una gasa antiadherente sujeta con cinta de papel.^1,2 Una vez que la herida haya sanado, un protector solar de amplio espectro con FPS 30 o más puede ayudar a que la cicatriz se desvanezca.²

Es útil tener un pequeño botiquín listo en casa: curitas, gasa antiadherente, cinta de papel, vaselina y unas pinzas. Cuando todo está en un solo lugar, un corte se limpia y se cubre de inmediato, en lugar de más tarde.

Lo que debe evitar

Agua oxigenada y yodo. Pueden irritar la herida. El agua limpia corriente es suficiente.¹

Arrancar costras. No se arranque las costras ni reviente las llagas.⁵

Compartir. No comparta toallas, toallitas ni rasuradoras, sobre todo mientras una herida está sanando.⁵

Remedios caseros para la infección. Si una herida empieza a verse infectada, no intente tratarla usted mismo ni sacarle nada apretándola. Un médico debe decidir lo que necesita.

No se olvide del tétanos

Las bacterias del tétanos pueden entrar en el cuerpo a través de la piel lastimada, por lo general a causa de una lesión.⁴ Los CDC recomiendan que los adultos se mantengan al día con un refuerzo contra el tétanos cada 10 años.⁴

Si una herida es profunda o está sucia y su última vacuna contra el tétanos fue hace más de 5 años, es posible que necesite una ahora.¹ Las heridas punzantes, como pisar un clavo, y las heridas que tienen suciedad, tierra, heces o saliva son las que debe consultar con un médico.⁴ Si no sabe cuándo recibió su última vacuna contra el tétanos, dígalo. Para una herida grave o sucia, un médico puede darle protección adicional junto con la vacuna.⁴

Cuándo consultar a un médico

Llame al 911 si el sangrado es intenso o no se detiene después de 10 minutos de presión, si la persona no puede sentir o mover normalmente la zona lesionada, o si tiene otras lesiones graves.³ Consulte a un médico pronto si:

• La herida es profunda (más de aproximadamente un cuarto de pulgada), grande, está en la cara o llega al hueso³
• Fue causada por una mordedura de persona o de animal, un anzuelo o un objeto oxidado³
• Tiene algo clavado que usted no puede sacar^1,3
• Muestra signos de infección: enrojecimiento que se extiende, más dolor, calor, hinchazón, supuración, líneas rojas o fiebre^1,3
• Su vacuna contra el tétanos no está al día³

Si tiene diabetes o un sistema inmunitario debilitado, o si la herida es de un bebé, consulte con un médico cuanto antes. Y si una zona cerca de un corte que está sanando se convierte en un bulto rojo e hinchado, nuestra guía sobre cómo se ve el estafilococo puede ayudarle a describírselo a su médico.