¿Qué es el SARM (MRSA)? Una guía en palabras sencillas

El SARM en palabras sencillas

SARM son las siglas de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina. Es un tipo de estafilococo, una bacteria común, que puede resistir varios antibióticos.¹ El SARM no es una enfermedad aparte. Causa los mismos tipos de infecciones que otros estafilococos. La diferencia es que algunos antibióticos habituales no funcionan contra él, por lo que los médicos tienen que elegir el tratamiento con cuidado. Para ver una comparación lado a lado, lea Estafilococo vs. SARM.

También es útil conocer la diferencia entre ser portador de SARM y tener una infección. Alrededor de dos de cada 100 personas son portadoras de SARM, por lo general en la piel o en la nariz.² La mayoría no tiene ningún síntoma. Esto se llama estar colonizado.

Las personas colonizadas aun así pueden pasar el SARM a otras sin saberlo.² Una infección ocurre cuando las bacterias entran en el cuerpo, casi siempre a través de una ruptura en la piel.

Dónde se contagia la gente

El SARM se propaga por contacto con personas infectadas, con heridas o con objetos que han tocado piel infectada.¹ Los médicos suelen agrupar los casos según dónde comienzan.

En centros de atención médica, el riesgo es mayor para las personas que:³

• Pasan largas estancias en un hospital o en un centro de cuidados a largo plazo
• Reciben diálisis renal
• Reciben tratamiento contra el cáncer o medicamentos que debilitan el sistema inmunitario
• Se someten a cirugías o tienen dispositivos médicos colocados en el cuerpo²

En la comunidad, aparece con más frecuencia en:³

• Deportistas que comparten toallas o rasuradoras
• Niños que van a guarderías
• Miembros de las fuerzas armadas
• Personas que se inyectan drogas
• Personas que tienen tatuajes o que tuvieron gripe recientemente

Cómo se ve una infección

La mayoría de las infecciones por SARM aparecen en la piel como un bulto o una llaga que está roja, hinchada, dolorosa, caliente al tacto o llena de pus. Puede venir acompañada de fiebre.¹ A veces la gente la confunde con una picadura de araña.¹ Los cortes, los raspones, la piel irritada por el roce y las zonas con vello son puntos de inicio comunes.³

Con menos frecuencia, el SARM llega a zonas más profundas: los huesos, las articulaciones, la sangre u órganos como los pulmones o el corazón.³ Los signos de una infección más grave pueden incluir fiebre, escalofríos, tos, falta de aire, dolor en el pecho, dolor de cabeza, sarpullido o una herida que no sana.³

Cómo lo manejan los médicos

La única forma de saber si una infección es por SARM es una prueba de laboratorio. Un médico toma una muestra de la piel, la sangre, la orina o el pus y comprueba qué antibióticos funcionarán.³

En una infección de la piel que no se ha extendido, drenarla puede ser el único tratamiento necesario.³ Eso es tarea de un médico, nunca algo que se deba hacer en casa. En las infecciones más graves, los médicos eligen los antibióticos según los resultados de la prueba, y algunas personas necesitan seguir tomándolos durante mucho tiempo, incluso después de salir del hospital.³ Si le recetan antibióticos, tómelos exactamente como se le indique.⁴

También hay buenas noticias. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) estiman que los casos de SARM entre pacientes hospitalizados bajaron de unos 401,000 en 2012 a unos 323,700 en 2017, aunque el progreso en las infecciones del torrente sanguíneo adquiridas en el hospital se ha desacelerado.⁵

Preguntas frecuentes

¿Puedo tener SARM y no saberlo? Sí. La mayoría de las personas portadoras no tienen síntomas.²

¿El SARM es solo un problema de los hospitales? No. También se propaga en la comunidad, por ejemplo entre deportistas, niños que van a guarderías y miembros de las fuerzas armadas que viven en cuarteles.¹

¿Es contagioso? Sí. Se transmite por contacto con piel infectada, heridas y objetos compartidos.¹ Nuestra guía ¿Es contagioso el SARM? explica durante cuánto tiempo puede contagiarlo.

¿Qué pasa si las infecciones de la piel siguen volviendo? Dígaselo a su médico. Vale la pena examinar más de cerca las infecciones repetidas, por usted y por las personas con las que vive.

Cuándo consultar a un médico

Comuníquese con un médico si nota:

• Un bulto rojo, hinchado, doloroso o caliente, sobre todo si tiene fiebre¹
• Una llaga que no mejora en 48 horas¹
• Una herida que empeora en lugar de sanar³
• Cualquier infección de la piel en una persona mayor, con diabetes o con el sistema inmunitario debilitado

Busque atención de urgencia o llame al 911 si tiene fiebre con enrojecimiento que se extiende rápidamente, dolor en el pecho, dificultad para respirar, confusión o se siente muy mal.

Hasta que lo puedan atender, cubra la zona con vendajes limpios y secos, no toque ni reviente la llaga y límpiese las manos con frecuencia.¹

Formas cotidianas de reducir su riesgo

• Lávese las manos con frecuencia, sobre todo después de hacer ejercicio.⁴
• Dúchese poco después de entrenar y no comparta el jabón.³
• Si comparte equipo deportivo, límpielo con una toallita antiséptica antes de usarlo.³
• Mantenga los cortes y raspones limpios y cubiertos hasta que sanen.⁴
• No se toque ni reviente las llagas.⁴
• No comparta toallas, toallitas para lavarse ni rasuradoras.⁴
• Ponga una toalla o ropa entre su piel y las superficies compartidas, como los bancos del gimnasio.⁴

Estos hábitos sirven para todos los estafilococos, no solo para el SARM, y es fácil incorporarlos a un día normal.