Síntomas del SARM: qué vigilar en la piel y más allá

La respuesta corta

La mayoría de las infecciones por SARM aparecen en la piel. Por lo general comienzan como un bulto o una zona infectada que está roja, hinchada, dolorosa o caliente al tacto.¹ Con menos frecuencia, el SARM causa infecciones más profundas en el cuerpo, con síntomas como fiebre, escalofríos o dificultad para respirar.²

El SARM se ve igual que otras infecciones por estafilococo. La única forma de saberlo es con una prueba de laboratorio.¹ Conocer las primeras señales le ayuda a hacerse revisar antes, mientras el problema todavía es pequeño.

Señales en la piel

Una infección de la piel por SARM puede estar:¹

• Roja
• Hinchada
• Dolorosa
• Caliente al tacto
• Llena de pus u otra supuración
• Acompañada de fiebre

Puede empezar pareciendo un grano y luego convertirse en un bulto rojo, duro y doloroso, lleno de pus.³ Es más probable que aparezca donde la piel se ha roto o rozado, como en un corte, un raspón, una quemadura o una mordedura, o en zonas con vello.^2,3

Muchas personas creen que tienen una picadura de araña. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) señalan que, a menos que usted haya visto la araña, probablemente no lo sea.¹ Para ver descripciones comparadas, consulte ¿Cómo se ve una infección por estafilococo?

Señales de que está empeorando

Algunas infecciones de la piel se quedan pequeñas. Otras crecen o se extienden. Esté atento a:

• Una llaga que se ve o se siente peor después de unos días, en lugar de mejorar³
• Líneas rojas que se extienden desde la llaga³
• Un dolor mucho peor de lo que cabría esperar por su tamaño³
• Fiebre junto con la llaga¹

Cualquiera de estas señales significa que es momento de consultar a un médico, no de esperar. Es útil anotar cuándo apareció la llaga y cómo ha cambiado, para darle a su médico una cronología clara.

Síntomas más allá de la piel

Si el SARM llega más profundo en el cuerpo, puede extenderse a los huesos, las articulaciones, la sangre u órganos como los pulmones, el corazón o el cerebro.² Los síntomas de una infección más grave pueden incluir:²

• Fiebre y escalofríos
• Tos o falta de aire
• Dolor en el pecho
• Dolor de cabeza
• Un sarpullido
• Una herida que no sana

Las infecciones más profundas son más comunes en personas que han tenido hospitalizaciones largas, que reciben diálisis renal o que reciben tratamiento contra el cáncer u otros medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.²

Una infección grave también puede causar sepsis, la reacción extrema del cuerpo a una infección. Las señales incluyen piel fría y húmeda o sudorosa, confusión, dolor extremo, fiebre o temblores, frecuencia cardíaca alta y falta de aire.⁵ La sepsis requiere atención de emergencia.

Cómo se confirma el SARM

Como el SARM se parece a otros problemas de la piel, los médicos lo confirman con una prueba. Según dónde esté la infección, pueden tomar una muestra de una herida, de la nariz, de la sangre o de la orina.⁴

Los cultivos de laboratorio estándar suelen tardar de 24 a 48 horas, porque las bacterias necesitan tiempo para crecer. Las pruebas moleculares más rápidas con un hisopado nasal pueden dar resultados en unas cinco horas.⁴ El resultado ayuda a su médico a elegir un tratamiento que funcione.⁴

Esté preparado para decirle a su médico cuánto tiempo lleva con la llaga, si ha crecido, si ha tenido fiebre y si alguien con quien vive o practica deportes ha tenido bultos parecidos. Esos detalles ayudan a su médico a decidir qué pruebas hacer y con qué rapidez.

Cuándo consultar a un médico

Comuníquese con un médico si tiene:

• Una infección de la piel con fiebre¹
• Una llaga que no mejora en 48 horas¹
• Líneas rojas, enrojecimiento que se extiende o dolor que sigue empeorando
• Cualquier infección de la piel en un bebé, un adulto mayor o una persona con diabetes o con el sistema inmunitario debilitado

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si hay confusión, dificultad para respirar, dolor en el pecho, latidos muy rápidos o fiebre con enrojecimiento que se extiende rápido.

Tenga especial cuidado con los bebés, los adultos mayores y cualquier persona con una enfermedad de larga duración. En su caso, es mejor llamar pronto que esperar. Si usted o alguien en su hogar ha tenido SARM antes, dígaselo al médico.

Qué hacer hasta que lo atiendan

Mientras espera una cita, algunos pasos le protegen a usted y a las personas que le rodean:

• Cubra la zona con un vendaje limpio y seco.¹
• No se rasque, reviente ni apriete el bulto o la llaga.¹
• Límpiese las manos con frecuencia, y siempre después de tocar la zona.¹
• No comparta toallas, paños ni rasuradoras.⁶
• Tire los vendajes usados en la basura normal.⁶

Evite los remedios caseros y los antibióticos sobrantes. Su médico puede analizar la infección y elegir un tratamiento adecuado. También puede ser útil tomar una foto cada día para mostrar cómo ha cambiado la zona. Para saber cómo se transmite el SARM a otras personas, lea ¿Es contagioso el SARM?