¿Es contagioso el SARM (MRSA)? Cuánto tiempo puede transmitirlo

La respuesta corta

Sí, el SARM es contagioso. Se transmite principalmente por contacto de piel con piel y a través de superficies y objetos que tocan la piel.¹

No hay un número fijo de días de contagio. Usted puede transmitir el SARM mientras las pruebas puedan detectarlo en su cuerpo o sobre él.¹ Eso puede ocurrir durante una infección y, en algunas personas, durante un tiempo después de que sana.

Cómo se transmite el SARM

El SARM pasa de una persona a otra por contacto con personas infectadas, con heridas o con objetos que han tocado piel infectada.² En hospitales y clínicas, también puede transmitirse a través de manos que no se han limpiado.³

Puede sobrevivir en algunas superficies durante horas, días o incluso semanas. Luego puede causar una infección si entra en un corte, un raspón o una herida abierta.⁴ Por eso se mencionan tan a menudo los objetos compartidos, como toallas, rasuradoras y equipo de gimnasio.

Los espacios reducidos facilitan el contagio. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) incluyen a los atletas, los estudiantes de escuelas y guarderías, los militares en cuarteles y los pacientes de hospital entre los grupos con mayor riesgo.²

Cuánto tiempo puede transmitirlo

Hay dos etapas que conviene tener en cuenta.

Mientras tiene una infección. Una herida abierta que supura es la principal preocupación. Por eso los CDC indican que los estudiantes con SARM deben quedarse en casa si una herida que supura no se puede cubrir con un vendaje limpio y seco.⁵ Mantener la herida cubierta hace una gran diferencia.

Después de que la infección sana. El SARM puede permanecer en la piel o en la nariz después de que la llaga desaparece. En un estudio francés de 78 personas que habían sido portadoras de SARM y regresaron al hospital, alrededor del 40% seguían siendo portadoras. Los investigadores estimaron una mediana de unos 8.5 meses antes de que esos portadores lo eliminaran.⁶ Cada persona es diferente, y solo una prueba puede indicar si usted sigue siendo portador.¹ Pregunte a su médico si tiene sentido hacerse alguna prueba de seguimiento.

Sin haber estado enfermo nunca. Alrededor de dos de cada 100 personas son portadoras de SARM, y la mayoría se siente perfectamente sana.³ Aun así, pueden transmitirlo a otras personas.³ En comparación, alrededor de una de cada tres personas es portadora del estafilococo común en la nariz.³

Eso no es motivo para preocuparse por todas las personas que le rodean. Es una razón por la que los hábitos sencillos importan para todos, no solo para las personas con una infección conocida.

Abrazos, camas y contacto cotidiano

A muchas personas les preocupa la cercanía del día a día en casa. La idea principal es sencilla: mantenga la herida completamente cubierta y las manos limpias, y la mayoría de las rutinas normales pueden continuar. La guía de los CDC para las escuelas refleja el mismo criterio.⁵

Algunas cosas requieren un cuidado especial. Las toallas, las toallitas para lavarse y la ropa de cama tocan la piel durante largos periodos, así que dé a la persona las suyas propias y lávelas con frecuencia. Como el SARM puede sobrevivir en las superficies durante días o incluso semanas, limpie lo que más se toca con las manos, como grifos, interruptores de luz y controles remotos, con un desinfectante cuya etiqueta indique que es para el SARM.⁴

Escuela, trabajo y deportes

La mayoría de los estudiantes con SARM pueden ir a la escuela siempre que puedan mantener una buena higiene y mantener cubierta cualquier herida.⁵ Por lo general, las escuelas no necesitan cerrar; la limpieza de rutina es suficiente en la mayoría de los casos.⁵

En el gimnasio, mantenga cubierta cualquier herida y ponga una toalla o ropa entre su piel y los bancos y colchonetas compartidos.⁴ Limpie el equipo antes y después de usarlo, y dúchese poco después de hacer ejercicio.

Los adultos deben consultar a su médico sobre el trabajo, especialmente en empleos con contacto cercano, como la atención médica o el cuidado de niños. Los atletas deben consultar con un médico antes de volver a los deportes de contacto. Nuestra guía sobre el SARM en los deportes de equipo trata este tema con más detalle.

Cómo evitar transmitirlo

• Mantenga los cortes, raspones y llagas limpios y cubiertos hasta que sanen.⁴
• Lávese las manos con frecuencia, y siempre después de tocar una herida o un vendaje.⁴
• No se rasque ni reviente las llagas.⁴
• Dúchese poco después de hacer ejercicio o practicar deportes.⁴
• Tire los vendajes usados a la basura común.⁴
• No comparta toallas, toallitas para lavarse ni rasuradoras.⁴
• Ponga una toalla o ropa entre su piel y las superficies compartidas.⁴

Si alguien en su casa tiene SARM, consulte El SARM en casa para ver consejos de limpieza y lavado de ropa.

Cuándo consultar a un médico

Comuníquese con un médico si usted o alguien cercano tiene:

• Un bulto rojo, hinchado, doloroso o caliente, o uno lleno de pus²
• Una infección de la piel con fiebre²
• Una llaga que no mejora en 48 horas²
• Infecciones que siguen regresando o que se propagan entre las personas del hogar

Busque atención de urgencia o llame al 911 si hay fiebre con enrojecimiento que se extiende rápidamente, confusión, dificultad para respirar o si la persona se siente muy mal.

Hasta que le atiendan, cubra la zona con vendajes limpios y secos, no se rasque ni reviente la llaga, y límpiese las manos con frecuencia.² Esos mismos pasos protegen a las personas que le rodean mientras espera respuestas.