Folliculite : le staphylocoque et les follicules pileux irrités

Qu’est-ce que la folliculite ?

La folliculite est une affection cutanée courante dans laquelle les follicules pileux s’enflamment. Elle est souvent due à une infection bactérienne, et le coupable habituel est Staphylococcus aureus, ou staphylocoque.¹ Des virus, des champignons, certains médicaments et des lésions physiques de la peau peuvent aussi en être la cause.¹

Les follicules pileux sont protégés par une peau saine. Lorsqu’ils sont abîmés par le rasage, les frottements ou la chaleur, les microbes peuvent y pénétrer plus facilement et provoquer une infection.² Comme les follicules pileux couvrent la majeure partie du corps, elle peut apparaître presque partout où poussent des poils. La plupart des cas sont bénins, mais il est utile de connaître les signes d’aggravation.

À quoi elle ressemble

La folliculite ressemble souvent à une poussée d’acné soudaine.² Les signes courants sont notamment :¹

• Des groupes de petites bosses rouges ou de boutons autour des follicules pileux
• Des cloques remplies de pus qui se rompent et forment une croûte
• Une peau qui démange et qui brûle
• Une peau douloureuse et sensible au toucher

Chaque bouton peut être entouré d’un anneau rouge, signe d’infection.² Comme elle ressemble beaucoup à l’acné, il est facile de confondre les deux, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles l’avis d’un médecin peut aider.² Si une bosse se transforme en une grosseur plus volumineuse, plus profonde et douloureuse, il peut s’agir d’un furoncle. Notre guide sur les furoncles, les boutons et les kystes explique les différences.

Types et causes courants

Plusieurs formes de folliculite se ressemblent mais ont des causes différentes :¹

• Folliculite bactérienne : bosses remplies de pus qui démangent, apparaissant lorsque les follicules sont infectés, généralement par le staphylocoque.
• Folliculite des spas : bosses rondes qui démangent, causées par des bactéries Pseudomonas présentes dans des spas ou des piscines chauffées mal entretenus. Elle apparaît généralement un ou deux jours après l’exposition.
• Boutons de rasage : irritation due à des poils incarnés après un rasage de près, plutôt qu’une infection.
• Sycosis de la barbe (sycosis barbae) : une forme qui touche les personnes qui se rasent.
• Folliculite à Pityrosporum : bosses remplies de pus qui démangent, causées par une levure, le plus souvent sur le dos et la poitrine.

La folliculite des spas est souvent plus marquée là où le maillot de bain a maintenu l’eau contre la peau, et les cas bénins disparaissent souvent d’eux-mêmes en quelques jours.³

Qui est le plus susceptible d’en avoir ?

Vous êtes plus susceptible d’avoir une folliculite si vous :¹²

• Vous rasez, vous épilez à la cire ou à la pince à épiler
• Portez souvent des vêtements serrés, ou des vêtements qui retiennent la chaleur et la sueur
• Vous baignez dans des spas, des bains à remous ou des piscines mal entretenus
• Avez du diabète ou une autre maladie qui diminue votre résistance aux infections
• Utilisez certains produits pour la peau ou prenez certains médicaments

Les sportifs et les habitués des salles de sport cumulent souvent plusieurs de ces facteurs : sueur, équipements serrés et espaces partagés. Consultez le staphylocoque à la salle de sport pour des conseils.

Les habitudes qui aident

Ces mesures, issues des dermatologues et des CDC (Centers for Disease Control and Prevention, l’agence de santé publique des États-Unis), peuvent réduire vos risques de folliculite ou de récidive :¹²³

• Lavez-vous la peau régulièrement, et retirez vos vêtements trempés de sueur peu après le sport.
• Portez des vêtements amples par temps chaud et humide.
• Si le rasage en est la cause, les dermatologues suggèrent d’arrêter de vous raser ou de vous épiler à la cire pendant environ 30 jours pour laisser les follicules guérir.
• Si vous ne pouvez pas arrêter de vous raser, rasez-vous avec soin, et demandez conseil à un dermatologue sur la technique.
• N’utilisez que des spas et des piscines chauffées propres et correctement traités.
• Après un bain en spa, retirez votre maillot de bain, douchez-vous au savon et lavez le maillot.
• Si vous possédez un spa, testez régulièrement l’eau avec des bandelettes pour maintenir le taux de désinfectant et le pH dans les plages recommandées par les CDC.

Pour soulager, les dermatologues suggèrent d’appliquer une compresse tiède sur la zone pendant 15 à 20 minutes, trois ou quatre fois par jour.² Cela apaise la peau, mais ne remplace pas une consultation médicale si les bosses s’étendent ou s’aggravent. Évitez de gratter ou de triturer les bosses, car cela abîme la peau et offre aux bactéries une autre porte d’entrée.

Quand consulter un médecin

Une folliculite bénigne se calme souvent, mais consultez un médecin ou un dermatologue si :¹

• L’éruption est étendue
• Les symptômes ne disparaissent pas au bout d’une ou deux semaines
• Vous remarquez une augmentation soudaine de la rougeur ou de la douleur
• Vous avez de la fièvre ou des frissons
• Les bosses se transforment en grosseurs plus volumineuses, profondes et douloureuses, ou reviennent sans cesse

Un dermatologue peut confirmer le type de folliculite dont vous souffrez, décider si vous avez besoin d’un médicament et vous aider à vous organiser face aux déclencheurs que vous ne pouvez pas éviter, comme le rasage pour le travail.² Une folliculite qui revient sans cesse peut entraîner des cicatrices ou une perte de poils définitive dans la zone : il vaut donc la peine de la traiter correctement.¹ Si vous avez du diabète ou un système immunitaire affaibli, consultez plus tôt. Consultez en urgence en cas de fièvre avec une rougeur qui s’étend, ou si vous vous sentez très mal.