Soignants et staphylocoque : pourquoi le portage est fréquent

Être porteur de staphylocoques est normal

Environ 1 personne sur 3 porte Staphylococcus aureus sur la peau ou dans le nez.¹ La plupart ne le savent jamais, car le portage du staphylocoque, appelé colonisation, ne provoque généralement aucun symptôme. Ce n’est pas la même chose qu’une infection et, pour le staphylocoque ordinaire, cela reflète la fréquence de ce germe, pas votre niveau de propreté.

Le portage évolue aussi avec le temps. Une revue classique de la recherche a décrit trois profils chez les personnes en bonne santé : environ 20 % sont porteuses de staphylocoques en permanence, environ 60 % le sont par intermittence et environ 20 % ne le sont presque jamais.² Pour en savoir plus, lisez Le staphylocoque dans le nez : ce que signifie être porteur.

Le portage compte toutefois pour la personne porteuse. Une revue de 2018 a indiqué que les personnes porteuses de staphylocoques dans le nez ont un risque d’infection à staphylocoque environ 2 à 10 fois plus élevé que les non-porteurs.³ La même revue a noté que, dans les infections postopératoires, environ 80 % des souches de staphylocoque correspondaient à la souche retrouvée dans le nez du patient lui-même.³ Autrement dit, le staphylocoque le plus susceptible de vous causer des ennuis est souvent le vôtre.

Les soignants sont-ils plus souvent porteurs de staphylocoques ?

Pour le staphylocoque ordinaire, peut-être pas. Une revue de 2018 a noté que les observations d’un portage nasal plus élevé chez le personnel hospitalier que dans le reste de la population n’ont pas été confirmées.³

Le SARM, le type de staphylocoque qui ne répond pas à certains antibiotiques courants, est une autre histoire. Les CDC (Centers for Disease Control and Prevention, l’agence de santé publique des États-Unis) estiment qu’environ 2 personnes sur 100 sont porteuses du SARM et précisent que ce taux peut être plus élevé dans certains groupes.⁴ Une revue des résultats de dépistage de 33 318 soignants a relevé un taux moyen de portage du SARM de 4,6 %.⁵ C’est plus élevé, mais cela signifie tout de même que la grande majorité des soignants ne sont pas porteurs du SARM.

La même revue a cité trois principaux facteurs de risque de portage du SARM chez le personnel : une maladie de peau chronique, de mauvaises pratiques d’hygiène et le fait d’avoir travaillé dans des pays où le SARM est répandu.⁵

En résumé : le staphylocoque ordinaire semble à peu près aussi fréquent chez le personnel hospitalier que chez n’importe qui, tandis que le portage du SARM est un peu plus fréquent chez le personnel. Sur plusieurs des facteurs de risque à l’origine de cet écart, vous pouvez agir.

Les mains, et non le nez, sont la principale voie

En milieu de soins, le SARM se propage généralement par contact direct avec une plaie infectée ou par des mains contaminées. Les personnes porteuses du SARM sans symptômes peuvent aussi le transmettre.⁴

La revue de 2008 a conclu que les soignants servent le plus souvent de passerelle entre les patients, en transportant brièvement des germes sur leurs mains, plutôt que d’en être la source principale. Lorsque des épidémies ont été retracées par des tests génétiques, une transmission du personnel aux patients a été jugée probable dans la plupart des études qui l’ont recherchée, le personnel servant généralement d’intermédiaire.⁵ Les auteurs ont souligné qu’une bonne hygiène des mains reste essentielle.⁵ Autrement dit, ce que font vos mains entre deux patients compte davantage que le fait d’être porteur ou non.

Dépistage et décolonisation

La plupart des soignants ne sont jamais testés pour le staphylocoque. Dans certaines situations, par exemple lors de l’investigation d’une épidémie, une équipe de prévention des infections peut dépister le personnel et proposer un traitement pour éliminer le portage. Dans la revue, ce traitement a éliminé le SARM chez 88 % des soignants qui l’ont reçu (449 sur 510).⁵

La décision de dépister ou de traiter revient à l’équipe de prévention des infections de votre établissement et à votre médecin. Ce n’est pas quelque chose à tenter seul, et un prélèvement positif n’est pas, à lui seul, une raison de s’inquiéter. Il indique simplement ce que beaucoup de gens portent déjà.

Les habitudes qui font la différence

• Nettoyez-vous les mains avant et après chaque contact avec un patient, après avoir touché l’environnement d’un patient et juste après avoir retiré vos gants.⁶
• Rappelez-vous que les gants ne remplacent pas l’hygiène des mains.⁶
• Protégez votre peau avec une crème approuvée par votre établissement. Les affections cutanées chroniques sont un facteur de risque de portage du SARM.⁵⁶
• Gardez vos ongles naturels courts et évitez les faux ongles auprès des patients à haut risque.⁶
• Couvrez les coupures et signalez toute infection de la peau au service de santé au travail avant de prendre votre poste.

Pour la routine à suivre après votre service, consultez Personnel infirmier et SARM.

Quand consulter un médecin

Être porteur n’est généralement pas un problème en soi. Une infection, c’est différent. Consultez un médecin si vous remarquez :

• Une bosse ou une plaie rouge, enflée, chaude, douloureuse ou remplie de pus¹
• Une infection de la peau accompagnée de fièvre¹
• Une infection de la peau qui ne s’améliore pas en 48 heures¹
• Des furoncles qui reviennent sans cesse

Consultez en urgence ou appelez les urgences (le 112 en Europe, le 911 au Canada et aux États-Unis) en cas de fièvre avec une rougeur qui s’étend rapidement, de confusion ou de difficultés à respirer. Ne pressez pas une plaie. Gardez-la couverte d’un pansement propre et sec.¹