Staphylocoque et eczéma : pourquoi la peau sujette à l’eczéma est plus vulnérable

Pourquoi la peau atteinte d’eczéma est une cible facile

Une peau saine fonctionne comme un mur. Elle retient l’eau et empêche les germes d’entrer. Avec l’eczéma, aussi appelé dermatite atopique, ce mur est plus fragile. La couche externe de la peau est abîmée, si bien qu’elle se dessèche et se fissure plus facilement.¹

Vient ensuite la démangeaison. Le grattage ouvre de minuscules lésions dans la peau, et ces lésions sont une porte d’entrée pour les bactéries, les virus et les champignons.¹ Le staphylocoque, la bactérie Staphylococcus aureus, a justement besoin de ce type d’ouverture pour provoquer une infection. Les pédiatres citent l’eczéma aux côtés des coupures, des éraflures et des piercings parmi les ouvertures qui laissent entrer le staphylocoque.²

Le staphylocoque est plus fréquent sur la peau atteinte d’eczéma

Le staphylocoque est partout. Environ 30 % des gens en sont porteurs dans le nez, et la plupart n’ont jamais de problème avec lui.³ Les personnes atteintes d’eczéma en sont porteuses beaucoup plus souvent.

Une vaste revue a rassemblé 95 études portant sur plus de 5 000 personnes. Elle a retrouvé le staphylocoque sur environ 70 % des plaques d’eczéma, sur 39 % de la peau voisine sans éruption, et dans le nez de 62 % des personnes atteintes d’eczéma.⁴ Sur chacun de ces sites, les personnes atteintes d’eczéma étaient bien plus susceptibles d’être porteuses de staphylocoques que les personnes qui n’en avaient pas.⁴

Être porteur de staphylocoques n’est pas la même chose qu’avoir une infection. Cela signifie en revanche que lorsque la peau atteinte d’eczéma se fissure, le staphylocoque est souvent déjà tout près. C’est pourquoi il est utile de savoir à quoi ressemble une plaque infectée.

Les signes que l’eczéma est peut-être infecté

Un eczéma infecté peut être difficile à distinguer d’une poussée ordinaire. Selon les dermatologues, ces signes évoquent une infection à staphylocoque :⁵

• Des croûtes jaune orangé ou couleur miel, souvent sur une plaque d’eczéma
• Des cloques remplies de pus
• Des boutons rouges et gonflés
• Une rougeur ou des traînées rouges qui s’étendent

La peau infectée peut aussi suinter, brûler, gonfler ou démanger plus que d’habitude. Certaines personnes se sentent malades, avec de la fièvre ou des frissons.¹

Le staphylocoque n’est pas le seul germe à surveiller. Le virus responsable des boutons de fièvre peut aussi se propager sur la peau atteinte d’eczéma. On parle d’eczéma herpétiforme (eczema herpeticum). Il se manifeste par de petits boutons croûteux, souvent douloureux, qui peuvent s’accompagner de fièvre, et il nécessite des soins médicaux immédiats.⁵

Si votre enfant a de l’eczéma

Les jeunes enfants ne peuvent pas toujours vous dire quand une poussée leur semble différente, et ils peuvent continuer à se gratter, peu importe combien de fois vous leur demandez d’arrêter. C’est donc à vous de repérer les changements.

L’heure du bain est un bon moment pour regarder. Recherchez de nouvelles croûtes, des boutons de pus ou une rougeur qui s’étend. Les pédiatres soulignent qu’il est particulièrement important d’appeler le médecin lorsque les changements de la peau s’accompagnent de fièvre.² Si vous voyez des croûtes couleur miel, notre guide sur l’impétigo explique une cause fréquente chez les enfants.

Si votre enfant a une infection de la peau, il peut généralement continuer d’aller à l’école ou à la crèche tant que la zone peut être couverte d’un pansement et que l’écoulement reste contenu.² Évitez les piscines, les bains à remous et les sports de contact jusqu’à la guérison.²

Quand consulter un médecin

Appelez votre médecin ou votre dermatologue si vous remarquez des signes d’infection, même sans fièvre.⁵ Consultez immédiatement dans l’un de ces cas :

• Une fièvre de 38 °C (100,4 °F) ou plus, des frissons ou des symptômes de type grippal accompagnés d’une éruption⁵
• Une rougeur ou des traînées rouges qui s’étendent
• Des grappes de petits boutons croûteux et douloureux, surtout avec de la fièvre⁵
• Une douleur ou un gonflement importants¹
• Un bébé ou un jeune enfant atteint d’eczéma qui semble très malade, qui est difficile à réveiller ou qui refuse de s’alimenter

Si une personne a de la fièvre avec une rougeur qui s’étend rapidement, semble confuse ou a du mal à respirer, consultez en urgence ou appelez les urgences (le 112 en Europe, le 911 au Canada et aux États-Unis). N’essayez pas de traiter une plaque infectée avec des remèdes maison, et ne pressez aucun bouton. Un médecin peut l’examiner, la faire analyser si nécessaire et choisir le bon traitement.

Avant la consultation, il est utile de photographier la zone chaque jour pour que le médecin puisse voir comment elle a évolué. Apportez aussi la liste de toutes les crèmes, pommades et hydratants que vous utilisez.

Des habitudes quotidiennes qui protègent la peau atteinte d’eczéma

Vous ne pouvez pas maîtriser tous les germes, mais vous pouvez aider la barrière cutanée à faire son travail. Ces habitudes sont recommandées par des dermatologues et d’autres spécialistes de la santé de la peau :

• Hydratez souvent. Une peau bien hydratée se fissure moins, ce qui laisse moins d’ouvertures aux germes.⁵
• Gardez votre hydratant propre. Utilisez un flacon pompe, ou prélevez la crème avec une cuillère propre au lieu de plonger les doigts dans le pot.⁵
• Lavez-vous comme votre dermatologue le conseille. Des bains réguliers aident à éliminer les germes de la peau.⁵
• Essayez de ne pas vous gratter. Chaque grattage peut ouvrir une nouvelle lésion dans la peau.¹
• Lavez-vous souvent les mains.¹
• Ne partagez pas les serviettes ni les rasoirs.³
• Gardez les zones infectées propres et couvertes jusqu’à ce qu’un médecin les ait examinées.¹

Si votre peau s’infecte, demandez à votre dermatologue s’il faut interrompre les enveloppements humides ou les autres traitements sous pansement jusqu’à la guérison. Les dermatologues les arrêtent souvent pendant une infection.⁵ Une routine de soins de la peau régulière, et un appel rapide lorsque quelque chose semble différent, sont vos deux meilleurs outils.