Staphylocoque ou SARM : quelle est la différence ?

La réponse courte

Le SARM est un staphylocoque. Les deux sont la même espèce de bactérie, Staphylococcus aureus. SARM signifie Staphylococcus aureus résistant à la méticilline, et c’est un type de staphylocoque qui peut résister à plusieurs antibiotiques.¹

La méticilline est un antibiotique, et le nom indique ce qui rend le SARM différent : cette souche n’est pas arrêtée par la méticilline ni par plusieurs médicaments apparentés.

La différence ne tient donc pas à son aspect, à l’endroit où il vit ni à sa façon de se propager. La différence, ce sont les médicaments qui agissent contre lui. Le staphylocoque qui répond aux antibiotiques habituels est parfois appelé SASM, pour Staphylococcus aureus sensible à la méticilline.

Côte à côte

• Le germe : Les deux sont des Staphylococcus aureus.
• Qui en est porteur : Environ 1 personne sur 3 pour le staphylocoque, environ 2 sur 100 pour le SARM.²
• Comment il se propage : De la même façon, principalement par contact avec la peau et par des objets partagés.¹
• À quoi ressemble une infection : Identique.¹
• Comment il est confirmé : Par un test de laboratoire dans les deux cas.⁵
• Traitement : Des choix d’antibiotiques différents, car le SARM résiste à plusieurs antibiotiques courants.¹

La fréquence de chacun et les personnes à risque

Le staphylocoque est très courant. Environ une personne sur trois en est porteuse dans le nez, généralement sans aucune maladie.² Le SARM est beaucoup moins courant : environ deux personnes sur 100 en sont porteuses.²

Être porteur de l’un ou de l’autre s’appelle être colonisé. Cela ne veut pas dire que vous êtes malade. Pour la plupart des gens, la plupart du temps, le staphylocoque porté ne cause aucun tort.³ Pour en savoir plus, lisez Staphylocoque dans le nez.

Les facteurs de risque du staphylocoque et du SARM se recoupent beaucoup. Les CDC (Centers for Disease Control and Prevention, l’agence de santé publique des États-Unis) citent les groupes suivants comme plus susceptibles de contracter une infection à staphylocoque :³

• Les personnes atteintes de maladies chroniques comme le diabète, le cancer ou une maladie vasculaire
• Les personnes qui s’injectent des drogues
• Les patients hospitalisés, en particulier en soins intensifs
• Les personnes récemment opérées ou qui ont des dispositifs médicaux comme des cathéters

Le SARM se propage aussi dans la vie de tous les jours, chez les sportifs qui partagent serviettes ou rasoirs, les enfants en crèche et les militaires.⁶

Ont-ils un aspect différent ?

Non. Les infections de la peau à staphylocoque et à SARM se ressemblent. La plupart se manifestent par une bosse ou une zone infectée de la peau qui peut être :¹

• Rouge
• Gonflée
• Douloureuse
• Chaude au toucher
• Remplie de pus ou d’un autre écoulement
• Accompagnée de fièvre

On confond parfois ces infections avec une piqûre d’araignée. Les CDC soulignent qu’à moins d’avoir réellement vu l’araignée, il ne s’agit probablement pas d’une piqûre d’araignée.¹ On ne peut pas savoir à l’œil nu si une infection est due au SARM.¹ Les deux peuvent aussi ressembler à un bouton, à un furoncle ou à un autre problème de peau courant.³

Ce que « résistant » veut vraiment dire

« Résistant » décrit le germe, pas la personne. Cela signifie que certains antibiotiques n’empêchent plus cette souche de se multiplier.

La méticilline a été introduite au Royaume-Uni en 1959, et le SARM a été détecté peu après.⁴ Une étude génétique de 2017 suggère que la résistance est en réalité apparue au milieu des années 1940, plus de dix ans avant l’existence de la méticilline, probablement sous l’effet de l’usage massif de la pénicilline à l’époque.⁴ C’est un bon rappel de la raison pour laquelle les médecins choisissent aujourd’hui les antibiotiques avec soin.

Pour vous, la conséquence pratique est simple. Si l’on vous prescrit un antibiotique pour une infection, quelle qu’elle soit, prenez-le exactement comme indiqué, ne gardez pas les restes et ne les donnez à personne d’autre.

L’un est-il plus grave que l’autre ?

Pas toujours. Les CDC sont clairs : toute infection à staphylocoque peut être dangereuse, même si elle n’est pas résistante aux antibiotiques.³ Ce que le SARM change, c’est le plan de traitement, car certains choix habituels ne fonctionneront pas. Les deux peuvent se propager de la peau aux os, aux articulations, au sang ou aux organes s’ils pénètrent plus profondément dans l’organisme.⁶

C’est pourquoi les tests sont importants. Un médecin peut faire un prélèvement sur une plaie, dans le nez, dans le sang ou dans les urines, selon l’endroit où se trouve l’infection.⁵ Les cultures de laboratoire standard prennent environ 24 à 48 heures, et le résultat aide votre médecin à choisir le bon traitement.⁵ Pour une infection de la peau qui ne s’est pas étendue, un drainage au cabinet peut être le seul traitement nécessaire.⁶ C’est un geste réservé au médecin, à ne jamais tenter à la maison.

Quand consulter un médecin

Qu’il s’agisse finalement d’un staphylocoque ou d’un SARM, les signes qui doivent vous faire agir sont les mêmes. Contactez un médecin si vous avez :

• Une infection de la peau avec de la fièvre¹
• Une plaie qui ne s’améliore pas dans les 48 heures¹
• Une rougeur qui s’étend ou une douleur qui ne cesse de s’aggraver
• Une plaie qui s’aggrave au lieu de guérir⁶

Consultez en urgence ou appelez les urgences (le 112 en Europe, le 911 au Canada et aux États-Unis) en cas de fièvre avec une rougeur qui s’étend rapidement, de confusion, de difficultés à respirer ou si vous vous sentez très mal.

En attendant d’être examiné, les CDC conseillent de couvrir la zone avec des pansements propres et secs, de ne pas gratter ni percer la lésion, et de vous nettoyer souvent les mains.¹

Les gestes qui réduisent votre risque sont les mêmes pour les deux : lavez-vous souvent les mains, gardez les coupures propres et couvertes, et ne partagez pas les serviettes ni les rasoirs.^1,3 Pour aller plus loin, lisez Qu’est-ce que le SARM ?