Operatori sanitari e stafilococco: perché essere portatori è comune

Essere portatori di stafilococco è normale

Circa una persona su tre ha lo Staphylococcus aureus sulla pelle o nel naso.¹ La maggior parte non lo sa mai, perché essere portatori di stafilococco, condizione chiamata colonizzazione, di solito non dà alcun sintomo. Non è la stessa cosa che avere un’infezione e, per lo stafilococco comune, riflette quanto è diffuso questo germe, non il tuo livello di igiene.

Lo stato di portatore cambia anche nel tempo. Una classica revisione della ricerca ha descritto tre andamenti nelle persone sane: circa il 20% è portatore di stafilococco in modo persistente, circa il 60% lo è a fasi alterne e circa il 20% non lo è quasi mai.² Per saperne di più, leggi Lo stafilococco nel naso: che cosa significa essere portatori.

Per chi è portatore, però, lo stato di portatore conta. Una revisione del 2018 ha riportato che le persone portatrici di stafilococco nel naso hanno un rischio di infezione da stafilococco circa da 2 a 10 volte più alto rispetto ai non portatori.³ La stessa revisione ha osservato che, nelle infezioni dopo un intervento chirurgico, circa l’80% dei ceppi di stafilococco corrispondeva al ceppo trovato nel naso del paziente stesso.³ In altre parole, lo stafilococco che ha più probabilità di crearti problemi è spesso il tuo.

Gli operatori sanitari sono portatori di stafilococco più spesso?

Per lo stafilococco comune, forse no. Una revisione del 2018 ha osservato che le segnalazioni di una maggiore colonizzazione nasale tra chi lavora in ospedale rispetto a tutti gli altri non sono state confermate.³

L’MRSA, il tipo di stafilococco che non risponde ad alcuni antibiotici comuni, è un’altra storia. I CDC (l’agenzia di sanità pubblica degli Stati Uniti) stimano che circa 2 persone su 100 siano portatrici di MRSA e affermano che la percentuale può essere più alta in alcuni gruppi.⁴ Una revisione dei risultati dello screening di 33.318 operatori sanitari ha rilevato una percentuale media di portatori di MRSA del 4,6%.⁵ È un valore più alto, ma significa comunque che la grande maggioranza degli operatori sanitari non è portatrice di MRSA.

La stessa revisione ha indicato tre principali fattori di rischio per lo stato di portatore di MRSA tra il personale: malattie croniche della pelle, scarse pratiche igieniche e l’aver lavorato in Paesi in cui l’MRSA è diffuso.⁵

In parole semplici: lo stafilococco comune sembra diffuso tra il personale ospedaliero più o meno quanto tra chiunque altro, mentre lo stato di portatore di MRSA è un po’ più comune tra il personale. Su diversi dei fattori di rischio alla base di questa differenza puoi fare qualcosa.

La via principale sono le mani, non il naso

Nelle strutture sanitarie l’MRSA si diffonde di solito per contatto diretto con una ferita infetta o attraverso mani contaminate. Anche le persone portatrici di MRSA senza sintomi possono trasmetterlo.⁴

La revisione del 2008 ha concluso che il più delle volte gli operatori sanitari fanno da ponte tra un paziente e l’altro, trasportando i germi sulle mani per un breve periodo, anziché esserne la fonte principale. Quando i focolai sono stati ricostruiti con test genetici, la trasmissione dal personale ai pazienti è stata giudicata probabile nella maggior parte degli studi che l’hanno esaminata, di solito con il personale come anello intermedio.⁵ Gli autori hanno sottolineato che una buona igiene delle mani resta essenziale.⁵ In altre parole, ciò che fanno le tue mani tra un paziente e l’altro conta più del fatto che tu sia o no portatore.

Screening e decolonizzazione

La maggior parte degli operatori sanitari non viene mai testata per lo stafilococco. In alcune situazioni, per esempio durante l’indagine su un focolaio, un team di prevenzione delle infezioni può sottoporre il personale a screening e offrire un trattamento per eliminare lo stato di portatore. Nella revisione, quel trattamento ha eliminato l’MRSA nell’88% degli operatori che l’hanno ricevuto (449 su 510).⁵

Se fare lo screening o il trattamento è una decisione che spetta al team di prevenzione delle infezioni della tua struttura e al tuo medico. Non è qualcosa da tentare per conto tuo, e un tampone positivo di per sé non è un motivo per preoccuparsi. Ti dice semplicemente ciò di cui molte persone sono già portatrici.

Le abitudini che fanno la differenza

• Pulisci le mani prima e dopo ogni contatto con un paziente, dopo aver toccato l’ambiente intorno al paziente e subito dopo aver tolto i guanti.⁶
• Ricorda che i guanti non sostituiscono l’igiene delle mani.⁶
• Proteggi la pelle con una crema approvata dalla tua struttura. Le patologie croniche della pelle sono un fattore di rischio per lo stato di portatore di MRSA.⁵⁶
• Tieni corte le unghie naturali ed evita le unghie artificiali quando assisti pazienti ad alto rischio.⁶
• Copri i tagli e, prima di iniziare il turno, parla con il servizio di medicina del lavoro di qualsiasi infezione della pelle.

Per la routine di fine turno, leggi Infermieri e MRSA.

Quando rivolgersi al medico

Essere portatori di solito non è un problema di per sé. Un’infezione è un’altra cosa. Rivolgiti al medico se noti:

• Un rigonfiamento o una lesione arrossati, gonfi, caldi, dolenti o pieni di pus¹
• Un’infezione della pelle con febbre¹
• Un’infezione della pelle che non migliora entro 48 ore¹
• Foruncoli che continuano a ripresentarsi

Cerca assistenza medica urgente o chiama il numero di emergenza 112 in caso di febbre con arrossamento che si estende rapidamente, confusione o difficoltà a respirare. Non schiacciare la lesione. Tienila coperta con un cerotto pulito e asciutto.¹