Come si prende lo stafilococco? I modi in cui si diffonde ogni giorno

La risposta breve

Di solito un’infezione da stafilococco si prende quando lo stafilococco entra attraverso una lesione della pelle. Il germe stesso spesso proviene dalla tua pelle o dal tuo naso, da un’altra persona o da qualcosa che avete toccato entrambi.²

Può sembrare allarmante, ma è utile sapere quanto è comune lo stafilococco. Circa il 30% delle persone è portatore di Staphylococcus aureus nel naso, e la maggior parte non ha mai problemi.¹ Il contatto con lo stafilococco avviene di continuo. L’infezione è molto meno comune. Conoscere le vie di trasmissione ti aiuta a concentrarti sulle poche abitudini che contano di più.

Spesso tutto parte dallo stafilococco di cui sei già portatore

Il naso è la casa preferita dello stafilococco, ma può vivere anche sulla pelle, nelle ascelle, nell’intestino e nella zona inguinale.⁴ Se ne sei portatore, le tue mani lo raccolgono senza che tu te ne accorga. Se gratti una puntura d’insetto o tocchi un taglio fresco, puoi portare lo stafilococco proprio dove può causare problemi. Questo non significa che i portatori siano destinati ad avere infezioni. La maggior parte non ne ha mai. Significa solo che è importante tenere i tagli puliti e coperti, anche quando nessuno intorno a te è malato.

La ricerca mostra quanto spesso le infezioni partano dallo stafilococco della persona stessa. Una revisione ha rilevato che circa l’80% delle infezioni da stafilococco del sito chirurgico corrisponde allo stafilococco presente nel naso del paziente stesso.⁴ Leggi di più su che cosa significa essere portatori.

I modi in cui lo stafilococco si diffonde ogni giorno

Lo stafilococco può arrivare anche da altre persone. Si sposta:

• Con il contatto della pelle, soprattutto con la lesione infetta di qualcuno.
• Su oggetti condivisi come asciugamani, lenzuola, vestiti e rasoi.²
• Sugli oggetti che molte persone maneggiano, come maniglie delle porte, attrezzature sportive e telecomandi.²
• Sugli aghi, ed è per questo che i CDC (l’agenzia di sanità pubblica degli Stati Uniti) raccomandano di non condividerli mai.¹

Anche le persone portatrici di stafilococco senza sintomi possono trasmetterlo, quindi puoi prenderlo da qualcuno che sembra perfettamente sano. Le mani collegano tutte queste vie. Tocchi un asciugamano, un telefono o la spalla di un compagno di squadra, poi tocchi un’escoriazione, e lo stafilococco si fa dare un passaggio.

Come lo stafilococco entra nel corpo

La pelle sana e integra è una barriera solida. Lo stafilococco causa infezioni quando trova un modo per superarla, o per superare la mucosa del naso o della bocca.⁵ Tra le vie d’ingresso più comuni:

• Tagli, escoriazioni, vesciche e abrasioni da erba sintetica
• Piccoli tagli da rasatura e follicoli piliferi irritati
• Punture d’insetto e pelle grattata
• Pelle screpolata a causa dell’eczema⁵
• Ferite chirurgiche e dispositivi medici come cateteri o accessi endovenosi⁵

Alcune persone hanno più probabilità di ammalarsi una volta che lo stafilococco è entrato. Tra queste ci sono le persone con diabete, malattie vascolari o un sistema immunitario indebolito, e chi è stato in ospedale di recente.⁵ I CDC aggiungono alla lista delle persone a rischio più alto chi ha un tumore, chi si inietta droghe e i pazienti ospedalieri in terapia intensiva o con dispositivi medici.¹

Dove lo stafilococco si diffonde più facilmente

Le agenzie di sanità pubblica riassumono le condizioni che favoriscono la diffusione dello stafilococco e dell’MRSA (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina) nelle «5 C»: concentrazione di persone (affollamento), contatto frequente pelle a pelle, cute compromessa (lesionata), oggetti e superfici contaminati e carenza di pulizia.³

Questo spiega perché lo stafilococco tende a comparire negli spogliatoi, nelle palestre, negli asili nido, negli studentati, nelle caserme e nelle case con molte persone. Chi pratica sport di contatto corre un rischio maggiore perché si procura escoriazioni e condivide l’attrezzatura.² Allo stafilococco non importano l’età o la forma fisica. Un bambino piccolo all’asilo nido, un lottatore in una squadra e un soldato in un alloggio condiviso possono essere tutti esposti. Ciò che hanno in comune è il contatto stretto e gli spazi condivisi. Per un elenco completo delle abitudini utili, leggi come ridurre il rischio di stafilococco.

Lo stafilococco negli alimenti è un’altra cosa

Puoi ammalarti a causa dello stafilococco anche attraverso il cibo, ma il meccanismo è diverso. Quando una persona portatrice di stafilococco maneggia il cibo senza lavarsi le mani e poi il cibo resta a temperatura ambiente, i batteri possono produrre tossine che causano vomito e crampi allo stomaco.⁶ Si tratta di un’intossicazione alimentare, non di un’infezione della pelle, e di solito passa entro un giorno.⁶ La cottura uccide i batteri ma non la tossina che hanno già prodotto, quindi avere le mani pulite prima di maneggiare il cibo è il passo fondamentale.⁶

Quando rivolgersi al medico

Chiama il medico se noti:

• Un rigonfiamento arrossato, gonfio, caldo, dolente o pieno di pus
• Un arrossamento che si estende, o strisce rosse che si allontanano da una ferita
• Febbre o brividi insieme a un’infezione della pelle
• Qualsiasi infezione della pelle in una persona con diabete, un sistema immunitario indebolito o un intervento chirurgico recente

Cerca assistenza medica urgente o chiama il numero di emergenza 112 in caso di febbre con arrossamento che si estende rapidamente, confusione, difficoltà a respirare, o se un neonato sembra stare molto male.

Non schiacciare e non drenare un rigonfiamento per conto tuo. Un medico può capire se si tratta di stafilococco e scegliere il trattamento giusto.