Stafilococco e diabete: perché il rischio è più alto e cosa aiuta

La risposta breve

Se hai il diabete, hai più probabilità di prendere un’infezione da stafilococco, e un’infezione può richiedere più tempo per risolversi. I CDC includono il diabete tra le malattie croniche che aumentano il rischio di infezioni da stafilococco contratte nella vita di tutti i giorni.¹

Staphylococcus aureus, o stafilococco, vive sulla pelle o nel naso di circa il 30% delle persone e di solito non causa danni.¹ I problemi iniziano quando entra attraverso una lesione della pelle. Il diabete può rendere queste lesioni più frequenti, più difficili da notare e più lente a guarire.

Perché il diabete aumenta il rischio

Ci sono tre motivi principali, che spesso agiscono insieme.

• Il sistema immunitario fa più fatica. La glicemia alta mette sotto stress i globuli bianchi che combattono le infezioni. Le persone con diabete hanno infezioni della pelle più spesso e possono impiegare più tempo a guarire da tagli e ferite.²
• Potresti non accorgerti di una lesione. Circa la metà delle persone con diabete ha qualche danno ai nervi, più spesso ai piedi e alle gambe.³ Una vescica o un piccolo taglio possono passare inosservati per giorni.
• L’afflusso di sangue può ridursi. Il diabete può ridurre l’afflusso di sangue ai piedi, e senza un afflusso sufficiente una piaga o un’infezione fatica a guarire.⁴

La ricerca lo conferma. Un ampio studio danese ha rilevato che le persone con diabete avevano una probabilità (odds) circa 2,8 volte maggiore di contrarre fuori dall’ospedale un’infezione del sangue da stafilococco. Le probabilità erano più alte per le persone con HbA1c pari o superiore al 9% e per chi aveva il diabete da 10 anni o più.⁵ Studi come questo mostrano un’associazione, non un esito certo, ma portano alla stessa lezione: mantenere stabile la glicemia è importante.

Perché i piedi hanno bisogno di più attenzione

I piedi sono il punto in cui si incontrano i danni ai nervi e lo scarso afflusso di sangue. Ecco perché la cura dei piedi riceve tanta attenzione nella gestione del diabete.

Le linee guida internazionali osservano che le infezioni del piede sono la complicanza del diabete che più spesso porta a un ricovero in ospedale.⁶ Nelle infezioni del piede più lievi, S. aureus e gli streptococchi sono le cause più probabili.⁶ La buona notizia è che i controlli quotidiani funzionano: secondo i CDC, individuare presto i problemi riduce molto il rischio di amputazione.³

Cosa aiuta

Nessuno di questi passi è complicato. La chiave è farli ogni giorno, così diventano un’abitudine.

• Collabora con l’équipe che ti segue per mantenere la glicemia nell’intervallo che ti è stato indicato.²
• Controlla i piedi ogni giorno alla ricerca di tagli, arrossamenti, gonfiori, piaghe, vesciche, calli o duroni. Uno specchio o un familiare possono aiutarti a vedere la pianta.³
• Lava i piedi ogni giorno con acqua tiepida, non calda, e asciugali completamente.³
• Taglia le unghie dei piedi in linea retta.³
• Segnala all’équipe che ti segue la pelle secca e screpolata sui piedi, perché le screpolature sono un’altra via d’ingresso per i germi.³
• Non camminare a piedi nudi, nemmeno in casa, e indossa scarpe che calzino bene.³
• Togli scarpe e calze a ogni visita di controllo, così l’équipe che ti segue si ricorderà di guardarti i piedi.⁴
• Fatti vedere da uno specialista del piede (podologo) almeno una volta all’anno, o più spesso se hai danni ai nervi.³
• Tieni puliti e coperti i tagli, e non condividere asciugamani o rasoi.¹
• Chiedi al medico di quali vaccini hai bisogno. I CDC ne raccomandano diversi per le persone con diabete.²

Per consigli passo passo sulle piccole ferite, leggi la nostra guida alla cura delle ferite a casa.

Quando rivolgersi al medico

Con il diabete è meglio chiamare presto piuttosto che aspettare e vedere come va. Contatta il medico o l’équipe che ti segue se noti:

• Un taglio, una vescica o un livido sul piede che non inizia a guarire dopo qualche giorno⁴
• Pelle del piede o della gamba rossa, calda o dolorante⁴
• Qualsiasi piaga o ulcera sul piede³
• Un rigonfiamento o una ferita che si gonfia, da cui esce pus o che peggiora
• Febbre insieme a un rossore che si estende

Cerca subito assistenza medica urgente o chiama il numero di emergenza 112 se hai febbre con un rossore che si estende rapidamente, sei in stato confusionale, hai difficoltà a respirare o ti senti molto male. Possono essere segni di un’infezione grave.

Non spremere, schiacciare o drenare nulla da solo, e non cercare di curare una possibile infezione con rimedi casalinghi. Un medico può fare gli esami e decidere il trattamento giusto.

Renderlo parte della tua giornata

Le abitudini che ti proteggono sono piccole. Collega il controllo dei piedi a qualcosa che fai già, come lavarti i denti la sera. Tieni un paio di pantofole accanto al letto. Annota ogni cambiamento che noti, così puoi mostrarlo all’équipe che ti segue.

Se aiuti ad assistere un genitore o il partner con il diabete, un rapido controllo quotidiano dei suoi piedi, con il suo permesso, può individuare ciò che potrebbe sfuggirgli. Molte persone con danni ai nervi semplicemente non riescono a sentire una piccola vescica o un piccolo taglio.

Se vuoi un quadro più completo di come agisce lo stafilococco, la nostra guida principale alle infezioni da stafilococco spiega le basi.