Si può prendere lo stafilococco in ospedale? Cosa devono sapere pazienti e visitatori

La risposta breve

Sì, è possibile. Lo stafilococco è uno dei germi responsabili delle infezioni che si possono contrarre durante le cure mediche. In un giorno qualsiasi, circa 1 paziente ricoverato su 31 negli ospedali statunitensi ha un’infezione legata alle cure ricevute, causata da un germe qualsiasi.¹ In altre parole, 30 pazienti su 31 non ne hanno.

Questo numero è un motivo per fare attenzione, non per farsi prendere dal panico. Gli ospedali hanno programmi solidi per fermare la diffusione, e pazienti e visitatori hanno un ruolo concreto da svolgere.

Perché i pazienti ricoverati corrono più rischi

Le persone in ospedale sono spesso più vulnerabili di chi è a casa. I CDC (l’agenzia di sanità pubblica degli Stati Uniti) segnalano un rischio più alto di infezione da stafilococco per i pazienti in terapia intensiva, le persone che hanno subito un intervento chirurgico, chi ha dispositivi medici nel corpo e chi ha un sistema immunitario indebolito.² Essere molto malati rende più difficile per il corpo difendersi dai germi che vi entrano. Gli ospedali sono anche luoghi affollati, dove molti operatori vedono molti pazienti ogni giorno.

Le incisioni chirurgiche e dispositivi come cateteri e accessi venosi offrono allo stafilococco una via per superare la pelle. Nelle strutture sanitarie, l’MRSA si diffonde di solito per contatto con una ferita infetta o attraverso le mani.⁵ Anche i pazienti portatori di MRSA senza sintomi possono diffonderlo.⁵

Cosa fanno gli ospedali

Gli ospedali usano diversi livelli di protezione. Seguono le indicazioni dei CDC per prevenire le infezioni legate a dispositivi e procedure e per impedire che i germi passino da un paziente all’altro. Alcuni usano anche la decolonizzazione, una procedura che riduce la quantità di stafilococco presente su un paziente nei periodi ad alto rischio.³ Potresti vedere il personale indossare camici e guanti per alcuni pazienti. Fa parte dello stesso impegno.

Questi sforzi hanno fatto la differenza. Negli ospedali statunitensi le infezioni del sangue da MRSA insorte durante il ricovero sono diminuite di circa il 17% all’anno dal 2005 al 2012. Poi i progressi si sono stabilizzati, ed è per questo che i CDC continuano a spingere sulla prevenzione.³ Se sei curioso, chiedi al personale infermieristico cosa fa l’ospedale per prevenire le infezioni. Quasi sempre lo spiegano volentieri.

Cosa puoi fare come paziente

• Parla. Fai domande sulle tue cure e sui tuoi rischi.¹
• Chiedi che le mani siano pulite. Puoi tranquillamente dire: «Le dispiace pulirsi prima le mani?» I guanti da soli non bastano.⁴
• Pulisciti le mani prima di mangiare, dopo essere andato in bagno e dopo aver toccato le sponde del letto, i tavolini, il telecomando o il telefono.⁴
• Pulisciti le mani prima e dopo aver toccato la medicazione o il cerotto di una ferita.⁴
• Chiedi dei dispositivi. Se hai un catetere o un accesso venoso, chiedi ogni giorno se serve ancora.
• Conosci i segni di infezione, come febbre o rossore nel punto dell’intervento, e segnalali.¹
• Tieni aggiornate le vaccinazioni, come il vaccino antinfluenzale annuale, per evitare altre infezioni durante la convalescenza.¹

Consigli per chi fa visita

Chi fa visita porta conforto. Ma può anche portare germi dentro o fuori, quindi poche abitudini fanno molto.

• Resta a casa se non ti senti bene.¹
• Pulisciti le mani quando entri nella stanza, prima di toccare il paziente o le sue cose, e di nuovo quando esci.⁴
• Se sulla porta c’è un cartello che chiede di indossare camice o guanti, rispettalo, e chiedi al personale infermieristico se non sei sicuro di cosa fare.
• Non sederti sul letto del paziente e non toccare ferite, medicazioni o linee di infusione.

Dopo il ritorno a casa

Il rischio non finisce con la dimissione. Fai attenzione ai segni di infezione, come febbre o rossore e dolore intorno al punto dell’intervento.¹ Se una ferita o il punto in cui era inserito un dispositivo diventa rosso, gonfio, caldo o inizia a secernere liquido, chiama subito il tuo medico, soprattutto se hai la febbre.⁶ Continua a curare le ferite come ti ha mostrato il team che ti ha seguito, e pulisciti le mani prima e dopo aver cambiato un cerotto.⁴ Continua a controllare finché la ferita non è completamente guarita. Leggi di più in stafilococco dopo un intervento chirurgico.

Quando rivolgersi al medico

Durante il ricovero, segnala subito al personale infermieristico uno qualsiasi di questi segni. Dopo il ritorno a casa, chiama il tuo medico:

• Febbre o brividi¹
• Rossore, dolore, calore o secrezioni intorno a un’incisione chirurgica o al punto di inserimento di un dispositivo⁶
• Una ferita che sembra peggiorare invece di migliorare
• Dolore o bruciore quando urini dopo aver avuto un catetere¹

Rivolgiti con urgenza a un medico o chiama il numero di emergenza 112 in caso di febbre con rossore che si estende rapidamente, confusione, difficoltà a respirare, o se un neonato sembra molto malato.

Prima di un ricovero programmato, scrivi le tue domande e porta con te un flaconcino di gel igienizzante per le mani. È un modo semplice per partecipare alla tua sicurezza. E non avere timore di segnalare un sintomo. Parlare presto fa parte di una buona assistenza.

Questo articolo ha scopo puramente informativo e non costituisce un parere medico. Se pensi di avere un'infezione, rivolgiti a un medico. Queste affermazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Questo prodotto non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.