Kan probiotika hjälpa mot stafylokocker? Det här visade forskningen från amerikanska NIH

Det korta svaret

Inte på något bevisat sätt ännu. I en liten studie ledd av amerikanska NIH minskade en specifik probiotisk stam, Bacillus subtilis MB40, mängden stafylokocker som deltagarna bar på i tarmen och näsan.⁴ Det är ett intressant resultat. Men studien mätte bärarskap, inte infektioner, och den säger något om just den stammen i just den dosen.

Här är vad forskningen faktiskt visade, och varför detaljerna spelar roll.

Därför intresserar sig forskare för bärarskap av stafylokocker

Ungefär 30 % av alla människor bär på stafylokocker i näsan, oftast utan att det gör någon skada.¹ Att bära på stafylokocker utan symtom kallas kolonisering, och det är inte detsamma som att ha en infektion. Stafylokocker kan också leva i tarmen.³

Läkare ser minskat bärarskap, så kallad dekolonisering (sanering), som ett användbart sätt att minska antalet stafylokockinfektioner. Men metoder som används i näsan eller på huden har haft begränsad framgång, och att ta antibiotika via munnen i det här syftet avråds, eftersom det rubbar kroppens övriga bakterier och kan driva på antibiotikaresistens.⁴ Därför har forskare letat efter andra sätt att minska bärarskapet.

Upptäckten i Thailand 2018

I en studie som publicerades i Nature 2018 analyserade en forskargrupp ledd av NIH tarm- och näsprover från 200 personer på landsbygden i Thailand.^2,3 Ungefär hälften hade Bacillus-bakterier i sina tarmprover, främst B. subtilis.³ Inga S. aureus hittades hos någon vars tarmprover innehöll Bacillus.³

För att ta reda på varför gick forskarna vidare till möss. När möss med stafylokocker i tarmen fick sporer av B. subtilis i födan försvann stafylokockerna från tarmen. En variant av bakterien som inte kunde bilda ämnen som kallas fengyciner hade ingen effekt.³ Det var en viktig ledtråd om hur Bacillus kan verka.

Fengyciner är lipopeptider som blockerar stafylokockernas quorum sensing, de kemiska signaler som bakterier använder för att känna av hur många de är och ändra sitt beteende. Stafylokocker behöver de signalerna för att etablera sig i tarmen.^2,3 Den del av studien som gällde människor var en ögonblicksbild: den visade ett samband, inte bevis för att Bacillus orsakade skillnaden.

Studien på människor 2023

Nästa steg var en fas 2-studie som publicerades i The Lancet Microbe 2023. Den omfattade 115 vuxna i Thailand som var bärare av stafylokocker. Varken deltagarna eller forskarna visste vem som fick vad.⁴ En fas 2-studie är en studie i ett mellanskede. Den undersöker om något verkar fungera, och är tillräckligt säkert, innan det testas i större grupper.

• Vad de tog: 55 personer tog 250 mg B. subtilis av stammen MB40 en gång om dagen i 30 dagar. 60 personer tog placebo.⁴
• Vad som hände: jämfört med placebo minskade stafylokockerna med 96,8 % i tarmen och med 65,4 % i näsan. Placebogruppen visade ingen förändring.^4,5
• Biverkningar: inga allvarliga biverkningar rapporterades, och måttliga biverkningar var sällsynta och inte vanligare än med placebo.⁴

Forskare vid NIH förklarade att probiotikan inte förstör stafylokockerna. Den minskar kraftigt stafylokockernas förmåga att etablera sig och stanna kvar.⁵

Det här visar forskningen inte

• Den mätte bärarskap, inte infektioner. Studien räknade hur mycket stafylokocker deltagarna bar på. Den undersökte inte om någon fick färre infektioner.⁴
• Den gäller en stam och en dos. Resultaten gäller MB40 i en dos på 250 mg per dag. Hälsoeffekterna av probiotika beror på de specifika stammarna och mängderna, så de går inte att överföra till probiotika i allmänhet.⁶
• Det var en enda, ganska liten studie. Forskarna har sagt att större och längre studier behövs.⁵
• Den undersökte en specifik grupp. Deltagarna var vuxna som inte nyligen hade tagit antibiotika eller legat på sjukhus.⁴

Enkelt uttryckt är den här forskningen ett lovande spår, inte ett färdigt svar. Att minska bärarskapet är ett rimligt mål att studera, men bara studier som räknar faktiska infektioner kan visa om det skyddar människor.

Vad det här betyder för dig

Än så länge är det vardagliga vanor som är de beprövade grunderna: tvätta händerna, håll sår täckta och dela inte handdukar eller rakhyvlar.¹ Vår guide om att minska risken för stafylokocker tar upp resten. Om du har haft upprepade stafylokockinfektioner, ta upp det med din läkare, som kan undersöka vad som kan ligga bakom.

Om du funderar på någon probiotika, prata med din läkare först, särskilt om du är allvarligt sjuk, har nedsatt immunförsvar eller frågar för ett för tidigt fött barns räkning. Probiotika kan orsaka problem i de grupperna.⁶ Läs mer i Probiotika med Bacillus subtilis.

När du ska söka vård

Ingen probiotika är en behandling för en stafylokockinfektion. Sök vård om du märker:

• En knöl eller ett sår som är rött, svullet, varmt, ömt eller fyllt med var
• Rodnad som sprider sig, eller röda strimmor som går ut från ett sår
• Feber eller frossa tillsammans med en hudinfektion
• En hudinfektion som kommer tillbaka gång på gång

Om du har feber med rodnad som sprider sig snabbt, förvirring eller andningssvårigheter, sök akut vård eller ring larmnumret 112.

Den här artikeln är allmän information och inte medicinsk rådgivning. Om du tror att du har en infektion, kontakta vården. Dessa påståenden har inte utvärderats av amerikanska Food and Drug Administration (FDA). Produkten är inte avsedd att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom.