SARM comunitario vs. SARM hospitalario: ¿cuál es la diferencia?

La respuesta corta

El SARM comunitario y el SARM hospitalario son ambos Staphylococcus aureus resistente a la meticilina: un estafilococo que no responde a varios antibióticos comunes.¹ Los nombres describen sobre todo dónde contrajo alguien la infección. También suelen señalar cepas distintas, personas distintas y tipos distintos de infección.

El estafilococo en sí es muy común. Alrededor de una de cada tres personas lo tiene en la piel o en la nariz, por lo general sin ningún problema.¹ Los problemas empiezan cuando entra en una herida, en un dispositivo médico o en el torrente sanguíneo. Para lo básico, vea nuestra guía sobre qué es el SARM.

SARM hospitalario: ligado a la atención médica

El SARM asociado a la atención médica es el que se contrae durante o después de una estancia en un hospital u otro centro de atención.² Para fines de seguimiento, los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) consideran que una infección del torrente sanguíneo es de inicio hospitalario cuando la muestra que da positivo se toma el cuarto día de la estancia en el hospital o después.³

Las personas más afectadas son:²

• Los pacientes hospitalizados, sobre todo los adultos mayores y las personas con el sistema inmunitario debilitado
• Las personas que se han sometido a una cirugía
• Las personas con vías intravenosas, catéteres u otros tubos médicos
• Los residentes de centros de cuidados a largo plazo

Como estos pacientes ya están enfermos y tienen aberturas en la piel, el SARM hospitalario puede causar infecciones graves. El SARM hospitalario causa con más frecuencia infecciones invasivas, es decir, infecciones que llegan más allá de la piel.⁵ Las infecciones graves por SARM pueden afectar el torrente sanguíneo, los pulmones, los huesos, las articulaciones o las válvulas del corazón.² Las cepas hospitalarias también tienen más probabilidades de resistir varios tipos de antibióticos a la vez.⁵

SARM comunitario: se propaga en la vida cotidiana

El SARM asociado a la comunidad aparece en personas que no han estado hospitalizadas ni se han sometido a un procedimiento médico recientemente.⁵ Suele propagarse por contacto de piel con piel y por objetos compartidos.² Los cortes y raspones de los deportes de contacto, y los lugares con mucha gente, como los campamentos militares y las guarderías, le dan más oportunidades de propagarse.² Entre los grupos de mayor riesgo están los deportistas, los estudiantes en escuelas y guarderías, los militares que viven en cuarteles y las personas que se inyectan drogas.¹

El SARM comunitario causa con más frecuencia infecciones de la piel y de los tejidos blandos, como forúnculos, abscesos y celulitis.⁵ Estas infecciones a menudo empiezan como bultos hinchados y dolorosos que parecen granos o picaduras de araña.² Muchas cepas comunitarias llevan una toxina llamada leucocidina de Panton-Valentine (PVL), que está relacionada con estas infecciones de la piel.⁵

Una cepa comunitaria, llamada USA300, se convirtió en el tipo de SARM más común en los Estados Unidos para 2011.⁴

Por qué la línea se ha vuelto borrosa

Antes, cada tipo se mantenía en su propio terreno. Ya no es así. Poco después de que USA300 empezó a propagarse en la comunidad, también se convirtió en una causa común de infecciones dentro de los hospitales.⁴ Hoy un paciente puede llevar una cepa comunitaria a un hospital, y un paciente puede llevarse a casa una cepa hospitalaria.

Los hospitales han logrado avances reales. De 2005 a 2016, las infecciones del torrente sanguíneo por SARM de inicio hospitalario en EE. UU. bajaron un 74%, mientras que las de inicio en la comunidad bajaron un 40%.³ Los CDC también señalaron que el avance se hizo más lento después de 2012, y que el SARM que se porta en la comunidad alimenta nuevos casos en los centros de atención médica.³

¿Le importa a usted la diferencia?

A su médico, puede importarle. Los dos tipos a menudo responden a antibióticos distintos, así que un médico puede analizar una muestra de la infección antes de elegir el tratamiento.⁵ Esa decisión le corresponde a su médico, no a suposiciones en casa.

Para usted, la pregunta más útil es dónde pasa su tiempo. Los CDC sugieren hábitos distintos para entornos distintos:⁶

• En casa, en la escuela o en el gimnasio: límpiese las manos con frecuencia, mantenga los cortes cubiertos hasta que sanen, no comparta toallas ni rasuradoras, y ponga una toalla o ropa entre su piel y el equipo compartido.
• Como paciente: límpiese las manos antes y después de cambiar el vendaje de una herida, y avise a su equipo de atención si la piel alrededor de una vía intravenosa o un catéter empieza a verse infectada.
• Como visitante: límpiese las manos al entrar y al salir de la habitación de un paciente, y pregunte si necesita bata o guantes.

Si va a someterse a una cirugía, nuestra guía sobre el estafilococo en los hospitales incluye más preguntas que puede hacer.

Cuándo consultar a un médico

No se puede saber con solo mirar si una infección de la piel es SARM.¹ Hágase revisar si nota:

• Un bulto o una zona que está roja, hinchada, caliente, dolorosa o que supura pus¹
• Una herida que parece infectada, sobre todo si además tiene fiebre²
• Enrojecimiento alrededor de una incisión quirúrgica, una vía intravenosa o el sitio de un catéter
• Una infección de la piel que sigue volviendo, o que se contagia a las personas con las que vive

Busque atención de urgencia o llame al 911 si tiene fiebre con enrojecimiento que se extiende rápido, dificultad para respirar, confusión, o se siente muy mal. No apriete ni drene un bulto usted mismo; deje que un médico decida el tratamiento adecuado.