¿Puede volver el estafilococo? Por qué algunas infecciones reaparecen

Sí, y es más común de lo que podría pensar

Las infecciones por estafilococo pueden volver, y a menudo lo hacen. Si ha tenido más de una, esto le pasa a mucha gente. En un estudio que siguió a 330 personas con infecciones de la piel por estafilococo en Los Ángeles y Chicago, el 39% tuvo otra infección en un plazo de tres meses, y el 51% en un plazo de seis meses.¹ Las personas con las que vivían también se vieron afectadas: alrededor del 13% informó haber tenido su propia infección de la piel en un plazo de seis meses.¹

Si ese es su caso, usted no ha hecho nada mal. Las infecciones repetidas suelen tener una causa, y encontrarla es el primer paso para romper el ciclo. La buena noticia es que usted y su médico pueden trabajar en la mayoría de esas causas.

Razón 1: es posible que usted sea portador de estafilococo

Muchas personas portan estafilococos en la nariz o en la piel sin tener síntomas. Los médicos llaman a esto colonización, y por lo general ocurre antes de la infección.² Ser portador de estafilococo no es su culpa, y no se puede ver ni sentir. Cuando una infección desaparece, el estafilococo que usted porta puede seguir ahí. Un rasguño, un pequeño corte al afeitarse o una picadura de insecto pueden darle una nueva vía de entrada. Los investigadores también han encontrado que las personas con antecedentes de forúnculos repetidos tienen más probabilidades de portar estafilococos en la nariz.⁶

Lea más sobre qué significa ser portador.

Razón 2: hay estafilococo en su hogar

El estafilococo pasa de una persona a otra entre quienes viven juntos. Los familiares pueden portarlo sin síntomas y volver a compartirlo sin que nadie lo note.² Por eso, una solución para una sola persona a menudo no da resultado. Si usted se cura pero su pareja o su hijo todavía porta estafilococo, este puede volver a usted. Las toallas, la ropa de cama, las rasuradoras y las superficies del baño se comparten todos los días en la mayoría de los hogares, lo que las convierte en paradas fáciles en el camino.

Los objetos del hogar también importan. En el mismo estudio, las personas tenían más probabilidades de tener otra infección cuando se encontraba SARM (MRSA, por sus siglas en inglés) en objetos de su hogar. Los investigadores sugirieron que limpiar los objetos compartidos del hogar podría ayudar a reducir las infecciones repetidas.¹ El SARM puede sobrevivir en las superficies durante semanas, lo que le da tiempo para volver a llegar a la piel.⁴

Razón 3: factores de la piel y de salud

Algunas afecciones hacen que las infecciones de la piel sean más probables, como el acné, el eccema, la diabetes y un sistema inmunitario debilitado.³ El contacto cercano con alguien que tiene una infección por estafilococo también aumenta el riesgo.³ La diabetes puede hacer que al cuerpo le cueste más combatir las infecciones.³ El eccema puede dejar pequeñas grietas en la piel, que le dan al estafilococo una vía de entrada fácil. En el estudio de Los Ángeles y Chicago, una hospitalización reciente también se relacionó con infecciones repetidas.¹

Si siguen apareciendo forúnculos, pídale a su médico que busque cualquier cosa que pueda estar facilitando que el estafilococo atraviese su piel. Consulte ¿por qué sigo teniendo forúnculos? para saber más.

Cómo romper el ciclo

Comience con una visita a su médico. Los expertos dicen que, en el caso de infecciones repetidas, puede tener sentido eliminar el estafilococo del cuerpo, y que un enfoque que incluya a todo el hogar suele funcionar mejor que una sola persona actuando por su cuenta.² Su médico decidirá si eso es adecuado para usted y cómo hacerlo. También es posible que tome una muestra de la llaga o de su nariz con un hisopo para ver exactamente qué germen está involucrado.⁴ Tome cualquier medicamento exactamente como se lo recetaron, y vuelva a consultar si una infección no está mejorando.

En casa, estos hábitos ayudan, y funcionan mejor cuando todas las personas del hogar los siguen, no solo la persona con la infección:⁵

• Cubra las heridas con vendajes limpios y secos hasta que sanen, y no se toque ni reviente las llagas.
• Límpiese las manos con frecuencia, sobre todo después de tocar una herida o cambiar un vendaje.
• No comparta toallas, toallitas para lavarse, rasuradoras ni ropa.
• Lave la ropa antes de que otras personas la usen, y límpiese las manos después de tocar ropa sucia.
• Tire los vendajes usados en la basura común.
• Limpie con regularidad los objetos compartidos del hogar y las superficies que se tocan con frecuencia.

Cuándo consultar a un médico

Las infecciones repetidas son una buena razón para consultar, aunque cada una parezca leve. Llame a un médico si tiene:

• Forúnculos o infecciones de la piel que siguen reapareciendo³
• Un forúnculo que dura más de dos semanas, o uno en la cara³
• Fiebre o escalofríos junto con una infección de la piel³
• Diabetes o un sistema inmunitario debilitado y cualquier infección de la piel

Busque atención de urgencia o llame al 911 si hay fiebre con enrojecimiento que se extiende rápidamente, confusión, dificultad para respirar, o un bebé que parece muy enfermo.

Antes de su cita, anote cuándo comenzó cada infección, dónde estaba y si alguien más en casa ha tenido una. Esto ayuda a su médico a identificar el patrón. Lleve también una lista de los medicamentos que tomó para infecciones anteriores. Y no apriete ni drene un forúnculo usted mismo.